年轻的雷霆从湖人的尸身上呼啸而过，来到了西部决赛的大门之前。看上去，似乎又是“长江后浪推前浪”的戏码。的确，从年龄上看，雷霆绝对要比湖人年轻很多，但湖人真的老了吗?我不这么认为，至少年龄不能成为他们输球的理由。拜纳姆年仅24岁，已经成长为西部最好的中锋，在未来的8到10年里，都是他的好时光，他是湖人内线的巨擘。科比33岁，虽然比雷霆三少大了近10岁，但以他的天赋和训练质量的保持，他的身体状态明显比去年更好，而且应该至少还能把目前的状态再保持两到三个赛季。这是湖人内外线的双核，确保着他们在未来两到三个赛季里仍然保持着冠军竞争力。而加索尔，仅仅31岁，正在一名内线的黄金年龄，所以他们真的不老。
　　在雷霆淘汰湖人之前，过去10年间，一支在此前一轮横扫对手晋级的球队，跟一支通过抢七晋级球队对决的情况一共只出现了6次。首轮横扫小牛的雷霆，与首轮同掘金大战七场的湖人之间的对决乃是10年间第7次。之前的6次，只有一次是前一轮通过抢七晋级的球队拿到了系列赛胜利，晋级下一轮。那还得追溯到2009年的魔术。这让以4比1晋级的雷霆则成为了近10年间第6支在这种情况下晋级的球队。从这个意义上来说，湖人出局早已是命中注定。
　　但是，在年龄和看似命中注定的规律之后，雷霆与湖人之间的系列赛还有更多可以探究的东西。
　　关键时刻防守失格
　　如果你认真仔细地看过湖人与雷霆的五场比赛，你一定也会认为湖人离西部冠军是如此之近。在这五场比赛中，有三场比赛的比分都很接近，你只能说在关键时刻战术执行更好的球队获得了比赛的胜利。
　　毫无疑问，第四场比赛的这一幕让很多还沉浸在“科比是关键先生”虚无回忆中的人惊醒过来，议论纷纷。但是当布赖恩特利用赛后记者会的机会指责毫无还手之力的保罗·加索尔需要为球队的失败负责的时候，事情就越闹越大了。与此同时，事情的真相在球场的另一端被揭开。湖人在本赛季是联盟最好的关键时刻防守球队。统计数据显示，不论是以最后五分钟，两分钟，或者一分钟之内，分差在5分或5分以下作为标准，洛杉矶都拥有最好的保持分差记录。
　　为什么?原因不是你想的那样。忘记那些所谓的“比赛终结者”之类的空谈吧。原因是湖人队严密的防守。湖人不是一个好的防守球队，但是在分差不到五分的最后五分钟比赛中，他们拥有全联盟第四好的防守记录，而在最后两分钟的比赛中，他们则排列第二。想知道最后一分钟的成绩?这样的成绩怎么可能是什么终结者之类造成的——湖人拥有全联盟第一的好成绩，他们每一百个攻防中只平均丢掉69.2分，比排名第二的圣安东尼奥整整少丢掉13分。
　　这样的防守足以令其实一般的进攻端看起来很不错。比如说，如果我们能够在第四场的比赛中多阻截几次雷霆的进攻，我们现在肯定是在津津有味的回味着，比赛还剩下4分钟时科比在詹姆斯·哈登头顶上做出的那个疯狂的后仰投篮，而不是另外那个同样疯狂却远离篮筐的投篮。但是，保罗·加索尔在最后一分钟出现了失误，科比则投丢了一个三分球，失去了追平的机会，湖人失去了一场几乎已经到手的胜利。
　　体力决定能力
　　但是，还是那句话，这样的说法缺乏全景认识。加索尔失误显得这么关键只是因为雷霆紧接着得分并且取得了领先优势。除非雷霆得分或者走上罚球线，否则失误看起来也没那么至关重要。可是雷霆一而再，再而三的得分。在短短的8分钟里，雷霆砍下25分，将13分的分差追成5分。洛杉矶仅仅阻截了雷霆13次进攻中的2次，最终这波疯狂的一波流在杜兰特投丢了两个罚球之后才终于停下来。
　　还是那句话，这在常规赛中都是湖人最好的防守时间，而雷霆在这些情况中并没有很好的进攻机会。确实，雷霆这次在最后时刻的招数又是杜兰特来执行三分绝杀，而且具有讽刺意味的是过去两年的雷霆很少这样打。然而，在第2场和第4场的比赛中，湖人完全没有办法阻止雷霆的攻势。在第二场比赛中，湖人狼狈不堪地应战了46分钟，在最后两分钟里他们让雷霆在7次攻势中得到了9分。
　　没有人谈论湖人的防守下降得多厉害，大家也可以同样把科比的投篮失败归于这个范畴。
　　简单地说，我强烈怀疑湖人气数已尽。他们用了太多的能量，让科比，拜纳姆和加索尔长时间呆在场上取争取常规赛的胜利和一个好的季后赛位置，然后他们在季后赛的两轮比赛中也面对硬仗，两轮中间完全没有休息时间。科比第四场比赛在场上40分钟，拜纳姆打了43分钟，而加索尔也奋战了39分钟。这很正常，季后赛他们平均上场时间分别为39.5，38.5，和36.0分钟。
　　和一个由一群年轻人组成的球队打背靠背比赛，你能看见这是怎样的消耗。这样的消耗在比赛即将结束，场上最好的球员都打了很长时间的时候尤其明显。关于科比，那是另外一个故事，经过整个赛季的劳累，没人发现，科比一月之后就不是从前那个科比了。还记得一月吗?科比场均31.2分，赢得了西部月最佳。他是全联盟排名第四，一些人认为他是MVP的候选人。他的确在MVP的投票中名列第四，因为他的数据没有下滑到足以引起人们的注意，尤其是他在投票人心目中的地位，部分也来自于“关键先生”的错误印象。
　　不幸的是，他在那个月打了17场比赛，平均上场时间39.1分钟，这对于一个33岁，刚做了膝盖手术的运动员来说几乎是不可想象的极限。这样的强度明显在之后的比赛中影响了他，他在二月命中率40.2％，三月命中率38.7％，在四月他最终得到了一些休息的机会。科比的场均上场时间从联盟前5名最终下滑到第17位。
　　我们曾经看到科比经历过这样的事，事实上，他在2009-10赛季临近结束的时候表现得很差，但是季后赛中他得到了一些休息，这让布赖恩特有机会恢复状态，最终帮助洛杉矶拿到卫冕的第二个冠军。可是今年没有任何休息时间。湖人在季后赛的18天中打了10场比赛，都是拜缩水赛季累积的劳累和折磨人的赛程所赐。
　　雷霆不止是年轻
　　两年前，杜兰特和威斯布鲁克首次进入季后赛，他们在首轮2比4输给了湖人。雷霆双子星出席赛后新闻发布会的时候，科比从他们身边走过，并张开双臂拥抱了他们，说道“你们这两个坏家伙!”如今的雷霆，已经不再是两年前那支会在生死时刻丢掉关键后场篮板，遭遇补篮绝杀的球队；如今的雷霆也不再是一年前西部决赛被小牛杀的片甲不留的球队。尽管平均年龄只有26.3岁，但他们却已经成为了本赛季总冠军的最有力竞争者之一。当其他青年军还在联盟最底部挣扎时，雷霆已经进入到了争夺总冠军的行列。对于他们而言，本赛季季后赛的剧本就是“复仇”。西部季后赛首轮，雷霆面对的是上赛季以4比1将他们挡在总决赛大门外的小牛；半决赛雷霆又对上了两年前依靠加索尔一个补篮绝杀将他们淘汰出局的湖人。雷霆用一个4比0和4比1在复仇成功的同时，也向全联盟做出了宣言!总冠军，他们来了1 　　9场比赛，雷霆让世人见证了他们的成熟和果敢。杜兰特用三个生死球，力助雷霆拿下三场关键胜利；威斯布鲁克用场均25＋的得分、一个个犀利的跳投，甩掉了“毒瘤”的帽子，在对位塞申斯的时候，威少可以说是占尽了优势；哈登用自己稳定、关键的表现，证明了自己配得上年度最佳第六人这一奖项……他们在今年季后赛的成熟，让你根本看不出他们只有20多岁的年纪。正如《体育画报》记者马尼克斯所言：“雷霆双星年仅24岁，你能想象得到，3年后他们会有多优秀吗?”
　　此外，不要忘了雷霆还有一个哈登，他虽是球队第六人，但他一人可以完胜湖人所有板凳上的替补球员。以最后一场比赛为例，雷霆一共13人出战，除了三名球员是在最后垃圾时间出场外，其余替补球员一共合力贡献35分、7次助攻、19个篮板，其中哈登一人就10投6中拿下17分、4次助攻、8个篮板和1次抢断。而湖人除了在最后垃圾时间出战的4个替补之外，全场比赛布朗教练始终坚持9个战术，伊班克斯得到更多出场机会，巴恩斯整个系列赛都惨遭雪藏。几个替补球员仅仅得到5分、2个篮板、1次助攻、1次抢断和2个盖帽，表现甚至还不如哈登一个人的贡献。
　　整个系列赛，布朗都不敢放手让替补球员出场，这也造成了几大主力不得不一直留在场上厮杀。而雷霆则不断利用换人让内线保持活力。在拜纳姆遭遇犯规危机的情况下，布朗教练宁愿用一大四小的阵容，也不给乔丹·希尔更多的出场时间。作为湖人内线最能拼抢、最有活力的球员，希尔在最后一场只获得了6分钟的出场时间。不错，湖人的替补确实是弱，但布朗在战术布置和人员的合理使用上才最主要的原因。他没有绝对的权威与智谋来处理科比与双塔的战术分配，甚至不论围绕科比还是围绕双塔，湖人都没有真正体现出豪强级的团队战术持续力。
　　紫金军路在何方
　　在总结湖人与丹佛掘金的首轮系列赛时，我引用了乔治·卡尔的话：力量战胜了脚步，块头击败了速度。这句话稍加改动，就可以总结雷霆和湖人的系列赛：速度战胜了高度，体力战胜了经验。那么，连续两年倒在西部半决赛的湖人，应该何去何从呢?
　　“湖人队还没有死，不过他们现在不是联盟最优秀的4支球队之一，我认为他们再也不是了。”湖人教父杰里·韦斯特说道，
　　“湖人队非常非常优秀，而洛杉矶的人们很幸运见过那么优秀的、那么具有总冠军级别的球队，但是现在不应该指责这个指责那个，应该给予雷霆队赞叹。”韦斯特刚刚完成他作为勇士队执行委员会成员和高级顾问的首个赛季工作，这位湖人队名宿相信未来一段时间，包括湖人队和勇士队在内的其他西部球队都无力追赶雷霆队。“在我看来，湖人队将排在雷霆队身后；其他球队也将全力追赶雷霆队。”
　　湖人被淘汰之后的种种迹象表明，休赛期他们将有大动作，而加索尔离队似乎已经成了必然。加索尔很清楚自己的处境，如果不是联盟阻挡，本赛季前他就在湖人引入保罗的交易中走人了。他与湖人的现合同还有两年(拜纳姆还有一年，今夏球队选择权)，他却比拜纳姆更处在走人边缘。“这个赛季确实乱的有些疯狂，但我希望能留在这支球队。”在参加球队赛季结束例行总结会前，加索尔说。四年前，连续两年一轮游的湖人换来加索尔，最终成就双冠伟业；四年后，连续两年二轮游的湖人又会从加索尔身上得到什么呢?这个夏天会给我们答案。