汉赋，无疑是古典文学中一种影响深远的体裁。
　　刘勰在其文学批评巨著《文心雕龙》里说：“铺采摛文，体物写志”是赋之特征。前四字指的是赋的形式，后四字指的是赋的内容。《汉书·艺文志》载：“传曰：‘不歌而诵谓之赋。’”赋是一种不同于诗词，也不同于文的文体，介于二者间。
　　《诗》有“六义”，“一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”（《周礼·大师》）一般认为，“风”、“雅”、“颂”是三种诗体，“赋”、“比”、“兴”是三种写作表现手法。在战国时期，“赋”还只是古诗的一种表现手法。“赋”与“比、兴”的比喻象征、托物起兴不同，“赋”是“铺陈其事而直言之”，一种直白的表现手法。但有学者以为赋原来也是一种诗体，如章太炎先生在其《国学演讲录·经学略说》中提出：“六诗者，一曰风、二曰赋、三曰比、四曰兴、五曰雅、六曰颂。今《诗》但存风、雅、颂，而无赋、比、兴。”不论赋前身是不是一种诗体，在后来赋成为一种文体，并在汉代领一时风骚，是无可置疑的。至唐时韩、柳发动“古文运动”，骈文逐步失去正统地位。这对赋有一定冲击，但宋后，赋依然是文人学士最喜欢采用的文体之一，主要是俳赋與文赋。
　　赋家主要代表人物有屈平、宋玉、司马相如、杨雄、枚乘等人。
　　《汉书·艺文志》载：凡诗赋百六家，千三百一十八篇。其中宋玉之《风赋》、枚乘之《七发》、司马相如之《子虚赋》、东方朔之《答客难》、扬雄之《长杨赋》、班固之《两都赋》等等，无不是传世佳作。