厌胜钱，古时系指一些形状类似钱币的吉利或避邪物品，最早见于汉代。它的产生与古代方士的一种巫术——厌胜法有关。当时人们认为运用厌胜法可以制服他们想要制服的人和物。厌，笮也，令人作压。所以通常把厌胜法称作压胜法，厌胜钱又称压胜钱。厌胜钱实际上就是据厌胜法的本义，人们为辟邪祈福而制作的一种饰物，满足人们佩带与赏玩，实际上并不作为货币在市场上流通。
　　厌胜钱的内容从吉祥赞颂到雅玩行乐，从婚丧嫁娶到生辰祝寿，从避凶除邪到因果报应，从佛教经文到道教符咒，从飞禽走兽到神仙鬼怪，以及花草树木、历史典故、诗词曲赋等，几乎涵盖了人们生活的方方面面。其种类十分繁杂，一般有赐钱、吉语钱、庙宇钱、撒帐钱、生育钱、图案钱、符咒钱、洗心钱(上学、成年人洗心)、洗儿钱(婴儿满月洗浴，赐给孩子的钱)、春钱、五毒祛邪钱等。
　　厌胜钱虽然在几千年的钱币历史长河中不曾流通使用，但在钱币文化中却占据一席之地。厌胜钱作为一种避邪物以表达驱凶镇怪的愿望，在民间广为流传。在长期的社会实战中，常常会碰到一些无法解释的自然现象，给人们追求美好的生活增加极大的心理压力。在这种情况下，人们只好借助某些特定的事物作为解决这些困难、减轻心理负担的依靠，即从观念上相应利用这些特定事物来战胜困难。“趋吉避凶”是人类从古至今的心里追求，可以说，厌胜钱就是在这一特殊的文化现象中滋生、发展的。它反映了古人的思想情感，道德观念、宗教信仰、风土人情和民俗文化，内涵极其丰富。
　　吉语钱，又称口彩钱。吉语即有吉祥如意意思的用语。人们认为多用吉祥语，就可以给人带来吉祥的效果，使自己的美好愿望得以实现。吉语钱多是泛泛的祝辞，以祈求吉利、平安、如意、长寿、高官、财富、风调雨顺、国泰民安为主题。两汉、魏晋南北朝是吉语钱的发展时期，明清两代更是鼎盛之极，历史上官铸、民造吉语钱品种极多，形制各异。常见有：“岁岁平安”、“吉祥如意”、“长命富贵”、“千子万孙”、“和合如意”、“多福多寿”、“金玉满堂”、“招财进宝”、“福禄寿喜”、“天下太平”等等。吉语钱的内容丰富，涉及到历史、地理、风俗、宗教、经济等方面，是古代社会意识的反映，从一个侧面折射出当时人们的心理概况。
　　八卦是中国传统文化象征天地自然事物的基本符号，相传是由人类始祖之一伏羲发明的。八卦图本是一种解释宇宙万物的图案，但道家的阴阳术将它演绎为一种辟邪的符号，如同图腾一样为人们所信奉和崇拜，民间常用于镇宅除恶。八卦钱主要用于建房、建祠或升中梁，带有趋吉的意思，或用于建庙宇，安放在被视为地气不吉的场所等，以表示辟邪的文化意涵。这些镇宅八卦钱从一个侧_厕透露了超自然或神秘的法力背后深层的社会心理根源。在漫长的社会文化变迁过程中，八卦的形式与内容已基本融会到基层群众的日常生活中，发挥了参与民间文化整合的功效，俨然成为一种世俗化的民间宗教形态，提供一个人神交感的媒介，从而确立了人与神、人与人和谐共处的信仰模式。
　　厌胜钱作为一种艺术情趣浓郁的民俗物品，在使用中被人们赋予了理念、情感、品质，形成了一种信仰的传统。毫无疑问，吉祥文化与信仰文化是厌胜钱的主要文化内涵，厌胜钱作为一种古代艺术品，尽管它一直带着浓厚的巫术与宗教的色彩，但其在求吉避凶中却不乏道德、理性的行为，并非只是虚妄信仰的寄托。因此，在今天，人们不但关心厌胜钱的吉祥、信仰文化内涵，也成为人们喜欢随身携带或拥有的信物。