“我7岁就迷上了泥塑，这辈子和泥巴结下了不解之缘”

　　1967年，张振福出生在安徽省界首市马集镇大张村。父亲是十里八乡的能工巧匠，会木雕，会编织，还会捏泥人，农闲时经常给人家新盖的房屋刻字雕画。小时候，父亲出去干活常常带着他，耳濡目染，他就开始比照父亲的样子刻木雕、捏泥人。他把猪、狗、公鸡的形象捏出来，让它们排队，还特意捏了一个小人手拿鞭子训练它们。大人们看后很惊讶地说：“这孩子捏得还真像！”就这样，捏泥巴成了张振福儿时最大的兴趣。慢慢地，街坊四邻都知道老张家的二小子子承父业，也会捏泥人。那时候张振福最得意的就是不管他捏出什么，小伙伴们都疯一般地抢，爱不释手，像得了宝贝似的。
　　小学毕业后，张振福来到当时担任河南省郸城县服装厂厂长的伯父家中，开始在郸城读初中。在学校，他聪明好学，学习成绩名列前茅，很受老师喜爱，而课余时间还是痴迷泥塑，只要一放学，他就会飞快地跑到小河边挖上一块泥，和好，就开始捏泥人。他还喜欢画画，找到一本“小人书”，如获至宝，废寝忘食地把一个个人物画在纸上。一次上地理课，他突然想起刚看过的《神笔马良》连环画，就凭着记忆在本子的背面画起来。老师发现了，走到他跟前没有训斥，而是语重心长地说：“你喜欢画画是好事，但首先要学好文化，没有文化，怎么能画好画呢？”？？？

　　这句话深深打动了张振福。此后，课堂上，他认真听讲；课余时间，他一心画画、捏泥人。他立志要好好讀书，将来考上美术院校，学习泥塑艺术。
　　初中毕业后，张振福想上高中，可为了解决工作问题，他报考了中专学校。1984年，17岁的张振福以优异成绩被沈丘师范学校美术专业录取。
　　在沈丘师范美术班，张振福如鱼得水。他除了完成老师布置的作业，还坚持把每天的课程用泥塑记录下来。尽管一些同学对他整天与泥巴打交道颇有微词，但老师支持他，告诉他“只要认为自己是对的，就走自己的路，让别人说去吧”的道理。《牛郎织女》《关公挑袍》《三国人物》等作品也就陆续出现在张振福的手下。1987年元旦，学校举办大型美术展览，他的泥塑作品《桃园三结义》荣获一等奖。
　　回忆这段往事，张振福不无感触地说：“我7岁就迷上了泥塑，一干就是几十年，这辈子和泥巴结下了不解之缘。”

“把创作定位在黄土地系列，沿着这条道路一直走下去”

　　1987年，张振福从沈丘师范毕业，被分配至郸城县城郊中学担任美术教师。
　　学校以文化课为重，美术课不多，张振福有不少时间可以用来创作。他一头钻进泥人堆里，常常通宵达旦，捏时还要听着音乐。尽管音量开得不大，可夜深人静，还是多多少少影响他人休息。加上他有时顾不上为学生批改作业，这就引起了一些同事的不满，渐渐地，人们对这个留着长发的“另类”有了非议。校领导也认为张振福不务正业，批评他：“你捏这些泥人干啥？千万别因为玩耽误了工作。”？
　　由于“不务正业”，长得眉清目秀的张振福找不到对象。相亲的姑娘一看到他家里到处是泥巴，堆满了泥人，再加上他每次都要强调的“不准影响阻挠捏泥人”的要求，都以为他精神不正常，恋爱一再受挫。直到淳朴善良的刘凤兰出现，接受了他令人哭笑不得的“约法三章”，他的婚姻大事才算有了着落。

　　张振福痴迷泥塑，还有股韧劲，不仅一门心思捏泥人，还不忘复习功课。两年后，他考上了河南教育学院美术系，继续深造。当他毕业返回郸城，不仅带回了4年苦读的满腹经纶，还带回了一堆新创作的泥塑作品。他的《三国演义》系列人物泥塑，近200个人物，造型迥异，栩栩如生。布展时，200个学生每人怀里小心翼翼地抱着一尊人物泥塑，排成长长的队伍，从城郊中学步行十几里走进县城，途中不时引起人们的好奇询问和簇拥围观，构成了郸城有史以来从未有过的一道奇特的文化风景。
　　1995年，为了进一步提高自己对雕塑艺术的理解，张振福又跑到北京，拜在中国当代极具影响力的著名画家、雕塑家韩美林门下。大师的教导，使他的专业水平突飞猛进，实现了质的飞跃。
　　然而，随着艺术水平的提高，张振福对自己的创作取向产生了质疑，“难道我就一直捏古代人物，一直模仿别人的东西吗？”他带着疑惑去请教西安美院院长、著名雕塑家陈启楠先生。陈院长告诉他：“艺术贵在创新，要搞自己熟悉的东西。”一句话，让张振福茅塞顿开。

　　张振福对豫东农村的风土人情非常熟悉，一幅幅极为生动的生活场景渐渐在他脑海浮现，渐渐变得清晰。他找到了取之不尽、用之不竭的创作源泉。从那时开始，他把视线瞄向了自己身边，粗犷豪放的彪形大汉、年轻妩媚的村姑少妇、顽皮可爱的闺女小子……成为他泥塑的主体。他的创作由此变得鲜活、亲近、富有生命……
　　张振福把他的泥塑作品命名为“黄土地系列”。

“深深爱恋着这方土地和人民，为他们造像是我的责任”

　　走进“张振福泥塑艺术馆”，一股浓烈的泥土芳香扑面而来，张振福多年精心创作的800多件泥塑作品，占满了600多平方米的展厅。
　　你看，这一尊《干杯》，兄弟二人头裹羊肚手巾，腰系一根大带，赤脚盘腿相对而坐，捧起酒碗，表现出农民的豪爽大气；那一尊《今天的收获》，精壮汉子挑着打捞的鱼满载而归，一脸喜悦，咧开大嘴欢畅地大笑；这一尊《碾子》，年轻的乡村少妇怀抱吃奶的孩子，坐在碾子上悠闲地歇息，脸上布满舒心的笑容；那一尊《寻找从前的影子》，老态龙钟的男人挽着同样满脸皱纹的老伴，陷入年轻时相亲相爱的美好回忆……栩栩如生的泥人，让人们的思绪不由回到当年那个值得怀念的年代，回到那古老的乡村，感受淳朴的民情民风，还有那可亲可敬的父老乡亲。
　　长期的农村生活，使张振福对脚下这片热土、这方人有着深深的了解和深切的热爱。张振福的泥塑作品，采取夸张的艺术表现手法，用泥土将豫东人生活中的动感瞬间定格，表现的是农民淳朴善良的性情和乐观向上的生活态度，把30多年的豫东变化“搬进”自己的工作室，艺术再现了农村的生活场景，用800多个泥塑人物创作了一部“中原民俗风情文化史”。
　　一尊尊奖杯、一摞摞获奖证书，鲜花、掌声、荣誉接踵而来，张振福凭着执著追求和不懈努力，创造了令人瞩目的艺术成就，被誉为“中原泥人张”。谈起这一切，张振福也有感叹，“我曾经有过放弃，也想过改作他行，但最终还是坚持下来了。我在豫东农村长大，深深爱恋着这方土地和人民，为他们造像是我的责任，我会一直走下去！”
　　用带有泥土芬芳的艺术形式，真实再现豫东农村的生活场景，客观记录那片土地上的喜怒哀乐，诠释农民的平凡与伟大，留住渐行渐远的豫东民俗风情。这，也许就是张振福孜孜不倦、永不放弃的艺术追求！