基于碳、氧同位素长期分馏原理,提出海相碳酸盐岩全岩或古生物化石壳的碳、氧同位素可作为反映全球海平面相对变化的指标。一般地,碳同位素变重或氧同位素变轻反映了全球海平面相对上升,反之则相对下降,对于古近纪之前的古老碳酸盐岩,碳同位素较氧同位素更为稳定且更适于作为全球海平面相对变化指标。由于三级层序时限(1~10 Ma)内碳酸盐台地一般不会发生大的纬度带变迁及其碳酸盐产率的显著变化,据此提出了海相构造层序研究方法——碳、氧同位素-沉积旋回对比分析法。该方法将海相三级层序划分为主要受全球海平面变化控制的全球海平面层序及主要受地区性构造沉降-抬升作用控制的构造层序2类,全球海平面层序的沉积旋回及沉积古水深变化趋势与碳、氧同位素反映的全球海平面相对变化趋势总体一致,构造层序的沉积旋回及沉积古水深变化趋势则与碳、氧同位素反映的全球海平面相对变化趋势不同。对塔里木盆地奥陶系三级层序研究表明,下奥陶统所发育的2个三级层序属于全球海平面层序,而中—上奥陶统所发育的6个三级层序主要受阿尔金岛弧及库地岛弧与塔里木板块的碰撞挤压运动控制、属于构造层序,尤其是上奥陶统层序OSQ6(良里塔格组)属于典型的构造层序。