象群中有这么一种奇特而又世代沿袭的现象：一头老象到了自觉不久于世之时，它会悄悄地独自离开象群，走到人和动物罕至之处，静候死亡的降临。动物学家把老象的这种自绝做法称为“不累及同类的自灭”。
　　从表面上看，老象这种奇特的死法似乎很高尚，因为它不愿因为自己的老弱病残而累及子女和象群。但仔细想来，它又是那样的无可奈何。在人类社会特别是当我们日子越过越好的今天，如果有哪位老人得知自己患了绝症也像老象那样去做，恐怕人们就难以理解和承受了，但这样的事还是发生了。
　　3个月前，一位69岁的老汉，因查出患了结肠癌，第二天他奇迹般地消失了。他给老伴和子女的留言中说：“我得了绝症，不久于世，为给家中减少负担，我走了，去该去的地方了”。看到留言，把全家都吓傻了。他们到县公安局报案后又奔县医院找医生询问。医生告知：“老人癌变仅3厘米，手术完全可以治愈”。为了寻找老人，全家倾巢出动，从农村找到县城、市里、省城，全方位的排查。不仅花光了所有积蓄，而且债台高筑。突然有一天传来消息，在距他们家乡300公里处的一个深山老林中，发现了一具上吊的老人尸体。经辨认，正是失踪近3个月的老汉。老人走了，他的本意，肯定是不愿累及家人，但却毁了全家的幸福。
　　对于仿效老象自绝的这一老人的做法，从心理学中，不难找到答案。这样的老人大体有三种主要的心理：
　　一是不愿失去往日的尊严。有的老人，是家中的“当家人”，家中的大事小事均由自己说了算，家中所有成员都对他言听计从。当这样的老人得了绝症或力不从心之时，害怕自己病倒或需别人照料会有失自己往日的尊严，所以会走上这条道路。
　　二是不愿累及家人。这样的老人爱家庭、爱子女，为给家里减少负担，也会不顾及家人的痛伤，而走上这条道路。
　　三是害怕疾病带来的苦痛，目前国际上尚不允许“安乐死”，为了免除可能的苦痛，他们可能也会走上这条道路。
　　总之，这三种心理是一种不可取的狭隘。他们完全没顾及到自己的这种行为会给家人带来的痛苦和伤害，以及给社会带来的不良影响。所以老年朋友必须要有一个好的心态。已经发生的事情不能改变，突然降临的灾祸无法躲避，重大的人生沉浮有时也不能主宰，而你可以做主和左右的，就是属于自己的“心灵自治区”，以及对待事件的态度。也许突发的事件使你很悲伤，关键是你能否正确地对待和排除悲伤。千万不可用摧残自己来扩大这种悲伤。遇到灾祸时，与家中亲人共商对策，不仅是一种自我保护的大境界、大智慧，同时也是一种爱护家人的美好亲情。
　　其实，每个人都必须直面死亡的问题。每个人都应当追求有尊严地活着和有尊严地离开这个世界。因此，也有人对“老象的自绝”持肯定的态度，并建议世界卫生组织应同意那些被疾病折磨得“生不如死”的人“可以选择有尊严地离开这个世界的权利”。
　　这既是一个理论问题，也是个实踐问题，更是对人权如何科学解读的问题，很有研究的必要。两种看法孰是孰非，窃以为各有千秋，还是自己去把握吧！
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