西方国家首脑的回信大都不太值钱———在美、英、法等国，民众来信回复率达95%以上。收到领导人的回信稀松平常，也很少有媒体感激涕零热情传颂。
　　官方将回应民意视作义务，对数量巨大的公民来信已发展出程式化回复规范。涉法涉诉、建言献策等在中国平民信件中占绝大部分的内容，也由于有多样、畅通的民意表达渠道，不太需要用给领导人写信的方式表达。
　　美国前总统奥巴马每天阅信10封，亲笔回复3～4封，其余由工作人员根据统一格式，针对来信内容相应填写，末尾署总统复印签名。负责处理总统信件的部门成立于1897年，时任总统威廉·麦金利平均每天收到100封信。现在，每周有约6.5万封纸信、70多万封邮件涌向白宫，它们都会得到回复。
　　通常，市民的涉法涉诉需求会找当地议员、行政机构或司法机构；市政建议给市民服务办公室打电话，48小时内就会获得处理回复；还可以在白宫官网发起请愿，大到医改、选举，小到豆花应该是咸还是甜，只要签名请愿人数超过10万，白宫就必须予以公开回应。
　　美国人给总统写信非常随意，诉求也五花八门。据白宫回信部门创立人回忆，曾有参战老兵写信请总统帮他找一只遗失在芝加哥和加利福尼亚之间某处的行李箱（工作人员帮他找到了）；一位男士25年坚持给总统写信，要求采用他为棒球比赛制定的新式计分法；还有人给总统寄小狼、老鹰、角蜥和刻有《古兰经》引文的大米。很多来信甚至没有地址，只有总统的画像。
　　2009年12月，俄亥俄州的一名女士娜托玛·康菲尔德给奥巴马写信，叙述自己失去健康保险后治疗白血病所遭遇的困难。这封信在国会通过《患者保护与平价医疗法案》时起到关键作用。法案通过后，这封信被装裱起来，挂在奥巴马办公室门口。
　　英国女王伊丽莎白二世每天都会阅读平民来信，并向专人口授回信。在英国，很多孩子给女王写信。他们明显没有中国同龄人成熟，极少在信中谈论“英国梦”之类宏大的政治主题。
　　小男孩儿因祖父辞世非常伤心，会给女王写信；三名小学生在意大利度过愉快暑假，也會给女王寄明信片。这些信简短随意，皇室都不以为忤。甚至连美国人请求女王“收复美国”的无厘头信件，皇室亦有谦谨回复。
　　英国政客杰里米·科尔宾甚至主动给上千名民众群发邮件，询问他们是否有想问首相的问题
　　法国总统每天阅读1～2封公民来信，总统府通信局对所有来信全部用电脑登记，每两个月向总统报送一份公众来信及处理情况的书面综合报告。公民来信基本做到件件回复。
　　1982年，美国10岁小女孩儿萨曼莎·史密斯给时任苏共总书记安德罗波夫写信，询问“您会否发动战争？”，获得总书记长达一页半的回信。总书记还邀请萨曼莎全家到苏联玩了半个月。