新装备的威力如何?防空兵器试验中出现故障的原因在哪里?紧张而又激烈的演习中“交战”双方谁是胜利者?最准确的是查看靶标，而要找回这些导弹靶标绝不像步枪打靶扛回靶子那样简单。驻巴丹吉林大漠深处的空军D基地某站搜索连就是承担这一任务的特殊战斗分队，他们常年奔波于戈壁荒滩沼泽，为给科研试验提供第一手材料，不惜一切代价寻找导弹和靶标残骸。这支有30多人的连队成立40多年来，官兵成功找回科研试验急需的各类导弹、靶标残骸2400多枚，在戈壁滩上来回行程240多万公里。
　　
　　意外发生了!
　　一枚导弹发射后起飞正常，飞行轨迹正常，但导弹大机动与目标遭遇时却没有爆炸。
　　什么原因导致了这次意外。“搜索分队出动!”指挥员一声令下，从试验区的不同方位，飞出一支支小分队，直奔戈壁大漠深处。
　　站长潘建斌——这位从事搜索任务10年多的“老兵”在出发前就预感到这将是一次艰难的任务。到达理论落区后，经GPS定位，发现落点处在一片沼泽中。4月份，戈壁滩寒气袭人，沼泽洼地的盐碱水结了厚厚的一层冰。
　　官兵们沿着黄羊、野兔走过的小路小心翼翼进入了沼泽区。刚走出沼泽进入沙地，官兵们的衣服却被不知名的荆棘划破。艰难地搜索中，时间在一分分地过去。
　　突然，三级士官赵国军激动地喊“找到了!”在沼泽的中央区域，有一个比两间房子面积还大的弹着区，弹坑已灌满了冰水。“注意安全，先砸冰排水!”不等领队潘建斌站长说完，官兵已跳入冰水中，用脸盆、水桶把弹坑里的水舀向低处。
　　戈壁滩上虽寒风刺骨，但冰水中的官兵个个头上冒着热气。两个小时后，导弹残破的尾翼露出了水面。根据厂方人员判断，导弹撞击地面后，战斗部已发生爆炸。而导弹空中未爆炸的原因，很可能与导弹战斗部一个控制销子未解开有关。技术人员希望能找到这枚销子和相连的部件。
　　导弹已经爆炸，官兵们可放手去干。他们用双手从泥水中一块残片一块残片地往出摸。往下越掏越深，水没到了官兵的腰部、胸部，尖利的石块、导弹残骸的棱角将官兵的手一次次的划破，但没有一人退缩。
　　一枚不到半支钢笔大的固定销终于找到了。看着浑身结满了冰，不停哆嗦的官兵，试验厂家的专家感动地说：谢谢你们了。
　　近年来，按照高技术条件下现代战争的要求，总部、空军在大漠深处组织了多次大型战法研练。如何及时评判“交战”双方的胜负，搜索分队的官兵交上了满意的答卷。
　　为了当好演习的“法官”，搜索分队官兵次次都要靠近“战火”最密集的前沿。急需哪个靶标，官兵们就会冲向哪里。为了尽快找到靶标，每次实弹打靶前，搜索分队官兵都要认真研究导弹和靶标的性能、了解飞行轨迹，根据风向、能见度等因素确定观察哨的位置、制订搜索预案。有时，导弹、靶标的残骸将观察哨的顶棚砸得砰砰作响，但却保证了在第一时间找到靶标残骸，判断出射击效果，为首长决策及时提供依据。
　　成功的背后是艰辛的付出。2000年底的一次任务，扮演“蓝军”的靶弹偏离了攻击航线，“红军”的导弹追着靶标飞出了预定的落区。因靶标飞行距离超出了测量设备的跟踪范围，一时无法判断出到底是谁取得了胜利。
　　判断胜负只有靠靶标来验证。光测显示，靶弹落入了一片青石山区中。在地形复杂的区域搜索一枚靶弹残骸如大海捞针。
　　为防止意外，每次出发前，大家都要背两只水壶，带足两天的干粮。多次组织过大型任务的上级领导鲁欢晓、测量专家陈有生同官兵们一起参加了搜索任务。把官兵从宿营点送到搜索区域后，司机马相伟也随队搜索。
　　两天过去了，官兵们搜遍了周围10平方公里，还未见残骸的踪迹。这时许多官兵的脚上已多处打了血泡。司机马相伟怕车辆晚上冻住，每早三四点钟，在大家熟睡的时候，他还要起来将汽车发动半个小时。
　　搜索分队及时向上级汇报了任务进展情况，上级的态度很坚决：无论如何也要找到靶弹。搜索分队决定将搜索范围从10公里扩大到15公里。“找到了!找到了!”领队刘海涛在半山腰挥舞着大头帽。在初升朝阳的映照下，他成了最美的剪影。
　　一个个新型装备在这里取得“出生证”，一批批导弹通过了鉴定试验。可新装备研制的名单上没有搜索分队官兵的名字，他们是地空导弹科研试验事业的“幕后英雄”。