全球城市化率已超过50%，城市是人口和经济活动聚集之地，城市消耗全球能源的67%，占全球碳排放的70%。在国际谈判举步维艰的情况下，城市联盟在引领全球可持续发展行动中发挥着日益重要的作用。
　　倡导地区可持续发展国际理事会（ICLEI）是全球最大的、致力于可持续发展的地方及城市政府网络，成立于1990年，目前有超过1000个不同规模的地方及城市政府成员，遍及86个国家，覆盖6.6亿人口。ICLEI每三年举办一次世界大会，2015年ICLEI世界大会4月8日至12日在韩国首尔召开，本次大会的主题是“城市未来的可持续发展方案”。
　　新当选的ICLEI主席——首尔市市长朴元淳表示，首尔市自2012年4月启动了“减少一座核电站”的节能计划（一座核电站发电量相当于200万油当量），并制定了“至2030年减少温室气体排放量40%”的目标，强调市民是城市不断完善环保政策和开展环保活动的动力来源。
　　此次会议启动了三个重要的新提议：城市食物、100%可再生能源ICLEI社区以及全球可持续公共采购网络。ICLEI世界大会为探索城市未来的可持续发展方案提供了分享、交流、学习和合作的宝贵平台。
　　中国处于加速城镇化发展的关键时期，目前城镇化率为54%。我们认为中国在2030年的城镇化率可能达到70%，同时排放达到峰值。城镇化在促进社会经济发展的同时，也会造成能源消费的增长和大量温室气体排放等负面影响。中国要解決好城市贫困人口、农民工的市民化等问题，仍存在较大的发展需求，但也面临严峻的挑战。所以，中国必须走新型城镇化的道路，更加注重城镇化质量的提升，注重可持续低碳城镇化。
　　2014年3月16日，中共中央、国务院颁布了《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》，明确了推进新型城镇化的四大战略任务，其中“提高城市可持续发展能力”是新型城镇化区别于传统发展模式的一个重要特征。本次ICLEI会议特设“中国城镇化”专题研讨环节，重点讨论中国的新型城镇化以及中国城市可持续发展面临的挑战和机遇。中国许多城市都在开展低碳城市、生态城市、环保卫生城市或可持续发展试验区建设，虽然名称不同、各有侧重，但国家鼓励和促进城市可持续发展的主题是一致的。
　　不过，国内仅三个城市市长出席会议，这似乎反映出地方政府在开展国际交流合作方面还显薄弱。未来，地方政府应该增强国际合作的意识，更好利用ICLEI大会提供的交流平台，一方面借鉴和引进国际先进经验和好的做法，另一方面也可以把中国有特色的成功案例推广到其他国家，在推进城市可持续发展中把握新的发展机遇。