胖胖的马丁老爷子有一支鬼斧神工的笔。1991年，还不是老爷子的他在《冰与火之歌》的开头，一口气写了三个悬念：绝境长城以北，蓝眼睛、冰身体的异鬼是人类无法阻挡的吗？维斯特洛大陆上，谁杀死了国王的养父兼首相琼恩·艾林？14年前，一代美人莱安娜·史塔克临终时把什么秘密托付给了哥哥奈德？
　　三个悬念发酵成全球读者、观众、粉丝关注的话题，已是整整20年后。2011年，美国HBO电视台根据《冰与火之歌》，制作播出电视剧《权力的游戏》，讲述七大王国、九大家族的权谋和斗争，按照每年一季的进度播出，仅2018年中断了一年，共8季73集。今年4月14日，该剧在万众瞩目下迎来第八季，也就是最后一季，美国时间5月19日播出大结局。20年前设下的三个悬念已经逐步揭开，但是登上铁王座——七国之王宝座的人将会是谁？光这个终极猜想，就引发了全球网友的若干答案版本，甚至还有西方媒体的各种AI（人工智能）演算。
　　尽管第八季开播以后，不断出现大跌眼镜、大受争议的剧情，风评与前七季相比陡然转折，但这并不妨碍《权力的游戏》成为现象级作品。《冰与火之歌》被翻译成20多种语言;《权力的游戏》第一季仅在美国就达到每集930万人次观看的收视;第八季仅在中国就有10亿观看量。它陪伴无数人走过了21世纪的第二个10年，成为流行文化的一个现象级符号。
　　现象级作品自有成因。马丁老爷子笔下的张力委实强大，“想杀主角就杀主角”“谁也不知道下一页谁会死”只是轻浅的技巧，雄厚的是他构建了一个完整的奇幻冰火世界，地理的、历史的、家族的、文化的，他甚至为书中人物创造了多斯拉克语和瓦雷利亚语。这个世界被搬上小屏幕又恰逢其时，21世纪的第二个10年是移动互联网技术勃兴的年代，客厅里的电视淡去，网络上的闲逛更自在，粉丝文化处处开花。在中国，字幕组、弹幕等亚文化现象的出现，消解了语言的隔阂，加速了对流行文化符号的共鸣。
　　当然，这些只是“势”。借势而上、动人心弦的还是马丁老爷子的硬核价值观。群雄逐鹿，忠诚坚毅和自由解放这两种品质最能让人接近胜利;长夜将至，人类迸发出的空前团结和非凡勇气终于战胜了代表死亡和黑暗的异鬼;权谋诡谲，爱与家庭始终是最好的归宿。
　　乔治·马丁1948年出生在美国新泽西州一个工人家庭。从小酷爱阅读，高中时开始投稿，立志成为一名作家。1970年，马丁在西北大学以最优等成绩获得新闻专业学士学位，随后继续攻读新闻学硕士，并开始创作科幻小说。1975年，他创作的小说《莱安娜之歌》获得雨果奖最佳中篇小说奖，在文坛崭露头角。1987年，他的中篇小说《夜行者号》被改编为同名电影。从此与影视结缘。
　　马丁在采访中回忆过，《冰与火之歌》一开始并不畅销，但他仍然一部接一部地写。2005年9月，第四部《群鸦的盛宴》登上《华尔街日报》销量榜首位，同时获《纽约时报》最佳畅销小说。笔锋犀利的评论家们纷纷开始为他的作品送上赞美。2007年，HBO电视台购买了《冰与火之歌》的电视版权，砸重金制作电视剧，平均每集的成本都相当于拍摄一部电影。2011年，《权力的游戏》一播就红。
　　眼下，全球粉丝只愿马丁老爷子长命百岁，安安稳稳坐在大家心中的铁王座上，把《冰与火之歌》第五卷之后的书写完。在此之前，人们只能循着电视剧情去体验这个奇幻故事——

第一季：权力的游戏

　　维斯特洛大陆的首都是君临城，统一了七国的国王才有资格坐上铁王座。这七国是在维斯特洛大陆成为一个统一王国之前就存在的。但铁王座并不稳固，九大家族在七国各有领地，觊觎王位，故事就围绕这场权力之争展开。
　　在维斯特洛，季节规律是“夏天持续数十年，冬天能持续一辈子”。剧情开始时是夏季，但凛冬的冰雪正在靠近北境。没有人知道，绝迹8000年的异鬼将随凛冬而至。威胁人类生存的危机步步逼近，守护北境的史塔克家族之主奈德却被卷入君临城的阴谋。君临城里，王后瑟曦·兰尼斯特有绝不能被世人知道的秘密，她谋划的一切有如毒蛇般阴狠;越过维斯特洛大陆，来自狭海以东的威胁也在加重，几十年前铁王座的主人坦格利安家族几乎被灭族，但逃亡海外的小女儿丹妮莉丝浴火重生，从火焰中带出三条小龙。
　　斗争升级，国王劳勃·拜拉席恩中毒身亡，瑟曦与他人所生的儿子乔佛里坐上王位。残暴的乔佛里砍下了王国最忠诚的臣子奈德的头，这一幕被奈德的大女儿珊莎和小女儿艾莉亚亲眼目睹。奈德之死传遍七国，其属臣拥戴奈德长子罗柏为北境之王，率軍前往君临城要求恢复名誉;奈德的私生子琼恩·雪诺则在绝境长城宣誓成为一名守夜人，保护北境不受异鬼的侵犯;奈德的另一个儿子布兰，因被瑟曦的孪生弟弟詹姆推下城楼而瘫痪，只能在临冬城休养。另一边，兰尼斯特家族之主泰温意识到女儿瑟曦没有掌管王国的才能，所以派儿子、侏儒提利昂出任御前首相，以监督乔佛里和瑟曦。提利昂人称“小恶魔”，但足智多谋，善于平衡各方势力。即便如此，战争的腥风血雨也无法避免。