中西方历史上都出现过意义深远的艺术批评。我国古代的艺术批评渗透着哲学思想和文化内涵。如以能、妙、神、逸四品来品评绘画；又以“苍润”、“气韵”来评价作品的格调，注重节律，关于形式方面则不为最高标准。还有一点，在审美标准上有着历史继承性。如南朝谢赫提出的“六法论”的批评原则沿用千年。我国从古至今出现了不少品评专家：荆浩，郭熙，董其昌，到现代的宗白华都是理论和实践的大家。西方艺术批评史上，则更着重于如何准确而生动地表现客观事物，如古希腊赫拉克利特，柏拉图，苏格拉底等所持的观点。后来，黑格尔站在哲学和美学的高度上，将艺术划分为象征、古典和浪漫三个阶段。19世纪印象主义出现后，艺术批评开始强调表现视觉印象和自然光，研究色彩和光学。现代艺术流派使艺术批评注重主观表现和形式风格的多样化，动摇和否定了传统艺术观念和审美理想，具备了鲜明的时代特色。