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1946年6月底，全面内战爆发。当时，国民党军总兵力达到430万人，解放军总兵力只有127万人，而且国民党军的武器装备也明显优于解放军。这是一场中共不想打又不得不打的战争。这场战争的结局如何，能不能打倒蒋介石，什么时候能够打倒蒋介石，是人们普遍关心的问题。毛泽东曾在不同的阶段對这场战争的进程与结局作出预判，最初认为需要五年到十年甚至十五年才能打倒蒋介石，解放军转入战略进攻后又判断打倒蒋介石的时间需要五年左右，到辽沈战役即将胜利之时明确提出再有一年左右的时间就可以从根本上打倒国民党反动派。这些预判的提出，极大地鼓舞了解放区军民取得战争胜利的信心，也体现了毛泽东对战争全局的准确把握。
“我们是能够战胜蒋介石的，全党对此应当有充分的信心”
全面内战爆发时，对中共来说，能不能打赢这场蒋介石强加于自己的战争，成为摆在全党和解放区军民面前的一个极为重要的问题。
1946年6月28日，中共中央向各中央局发出关于时局近况的通报，介绍内战的形势及国内外舆论的反映，明确指出：“我解放区自日本投降后十个月以来，比较日本投降以前发生了如下各项变化：第一，地区扩大了两倍至三倍，特别是创造了东北战略区域，这是过去没有的;第二，人口增加一倍半，现在有人口一万万三千万，而在去年八月以前，一面负担人口实际上只有五千万左右;第三，军队主力由分散变为集中，技术条件提高了，我军开始能攻城，能守城;第四，解决了或正在解决土地问题，农村面目改观，根据地更加巩固，干部信心提高;第五，没有了日本人，代替日本人位置的中国反动军队，不管美国怎样帮助，总比日军战斗力要差。”
7月20日，毛泽东在一份党内指示中明确指出：“蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但是人心归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我们是能够战胜蒋介石的，全党对此应当有充分的信心。”8月6日，毛泽东同美国记者安娜·路易斯·斯特朗谈话。斯特朗问毛泽东：“共产党能支持多久？”毛泽东说：“就我们自己的愿望说，我们连一天也不愿意打。但是如果形势迫使我们不得不打的话，我们是能够一直打到底的。”就在这次谈话中，他提出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，强调“从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民”。人民解放战争的胜利，充分验证了毛泽东的这个论断的正确。
7月至10月，蒋介石向各解放区发动全面进攻，占领解放区县城以上城市153座，其中还包括晋察冀解放区首府张家口、华中解放区首府淮阴;解放军只收复或占领了48座县城。两者相较，解放区丢失了105座县城以上的城市和大片土地。但是，这四个月中解放军消灭了国民党军30万人;解放军损失约12万人，其中负伤的为9万人。解放军和国民党军的损失是1∶2.5。解放军的负伤人员大多治愈后归队。更重要的是国民党军被俘人员中，后来大多参加了解放军，成为解放战士;而解放军的被俘人员很少，仅占人员损失的3%，且被俘人员中极少有参加国民党军的。因此，战争之初解放军虽然失去了部分城市，但歼灭了国民党军大量的有生力量。这也证明只要坚持下去，战争就能够最终取得胜利。
在蒋介石的战略思维中，他十分看重城市和交通线的作用。他一再强调：“无都市即无政治基础，无交通就无政治命脉。”“最要紧的莫过于交通，而要控制交通就先要控制城市。”他认为解放军不能占都市是个“致命弱点”。因此，他发动全面内战时的基本指导思想是，第一步要占领解放区的重要城市和交通据点;第二步纵横延伸，控制全部交通线。这样共产党就变成了“流寇”，以便一一“清剿”。10月11日，国民党军占领了张家口这座解放区的最大城市，蒋介石认为战争已取得重大胜利，于是当天宣布将于11月12日召开所谓“国民大会”，制定“宪法”，并要中国共产党和中国民主同盟派出代表与会，遭到中共的断然拒绝和民盟的抵制。11月11日，蒋介石为争取民盟等第三方面，又宣布大会延期三天举行，但民盟不为所动。11月15日，国民党一手包办的“国民大会”在南京举行。这表明蒋介石彻底关闭了国共和谈的大门，通过谈判的方式实现国内和平之路已被其彻底堵死，原来设想的大打半年之后实现国内和平已经没有可能，只有用战争的方式从根本上打倒蒋介石集团，才能真正实现中国人民盼望已久的和平。
11月18日，中共中央发出关于蒋介石召开伪国大和准备进攻延安给各中央局的指示。其中指出：“中国人民坚决反对蒋介石一手包办的分裂的‘国民大会’，此会开幕之日，即蒋介石集团开始自取灭亡之时。蒋介石军队在被我歼灭了三十五个旅之后，在其进攻能力快要枯竭之时，即使用突袭方法，占领延安，亦无损于人民解放战争胜利的大局，挽救不了蒋介石灭亡的前途。总之，蒋介石自走绝路，开‘国大’、打延安两着一做，他的一切欺骗全被揭破，这是有利于人民解放战争的发展的。”这是中共中央第一次将“自卫战争”改称为“人民解放战争”。自卫战争是防御性的，是国民党军进攻解放区而不得不进行自卫;解放战争则表明不但要进行防御，而且还要开展进攻，解放被国民党统治的地区，进而实现全中国的解放。
1945年中共七大之后的一段时间内，中共中央一再强调对蒋介石的政策是“洗脸”而不是“砍头”，即逼迫蒋介石改变某些政策而不是将其推翻。毛泽东在中共七大的口头政治报告中对此说得很清楚：“直到今天，我们还是请他洗脸，不割他的头。我们开这个会，不是决定割头！这个头割不得！还是执行‘洗脸政策’，请他修改他那个错误政策。至于他洗不洗？还要看，今天他不洗，到明天洗不洗呢？那很难说。年纪大的老人不爱洗脸，老同志不要怪我，委员长也很老，他不洗的可能性比洗的可能性大，或许稍微抹一下做个样子，也许连抹都不抹，弄得满头大汗，乌烟瘴气！”他还说：“我们一方面是尖锐的批评，另一方面还要留有余地。这样就可以谈判、合作，希望他们改变政策。”从这时起，中共中央对通过“洗脸”使蒋介石转变不再抱任何希望，而是决心对其实行“砍头”，彻底推翻其反动统治。 “革命胜利的时间，还要准备相当长，五年到十五年”
1946年11月21日，中共中央召开会议，由南京返回延安的周恩来报告国共谈判情况和国民党统治区情况。毛泽东在讲话中指出：“中国人民中间以及我们党内都有打不打的问题，但这个问题现在是解决了，剩下的问题便是胜不胜。现在揭破蒋的阴谋、清除和平幻想已退为第二位的问题，第一个问题就是要建立坚定的胜利的信心。”由于蒋介石铁了心坚持打内战，原来设想的经过半年时间打痛蒋介石，使其回到和平的轨道可能性已不存在。因此，坚定战争胜利的信心就十分重要。在这次讲话中，毛泽东在分析国际国内的有利形势后又说：“现在是否提打倒蒋介石？做此工作而不提此口号，口号仍是一月十三日停战位置与政协决议。而且消灭他七十五个旅以后，美国还会加强援助，新的困难又会来，因此不但要准备三年到五年，还要准备十年到十五年。一方面要藐视他们，非此不足以长自己志气，灭他人威风;而另一方面要重视他们，每一仗都要谨慎。”刘少奇也在讲话中说，打的方針是定了，但不提打倒蒋介石的口号，是保持1月13日停战位置和政协决议。从国际国内分析，胜利是可能的，但要经过较长的困难时期，要提倡克服困难。这是中共中央第一次在内部明确提出打倒蒋介石的问题，但对外还没有公开提出打倒蒋介石的口号。
在1946年11月至1947年2月的四个月作战中，解放军又歼灭国民党军41万人。特别是在1947年1月的鲁南战役中，解放军一次歼灭国民党军2个师部、5个旅共计5万余人。国民党军虽然在这四个月中占领了解放区87座城市，但解放军也收复或占领了87座城市。到这时，国民党军向解放区的全面进攻已经被打破，能不能打败蒋介石的问题已经开始明朗。
1947年2月1日，中共中央政治局在延安召开会议，讨论并通过毛泽东起草的《迎接中国革命的新高潮》的党内指示。指示强调：“目前各方面情况显示，中国时局将要发展到一个新的阶段。这个新的阶段，是全国范围的反帝反封建斗争发展到新的人民大革命的阶段。现在是它的前夜。我党的任务是为争取这一高潮的到来及其胜利而斗争。”指示认为：“解放区人民解放军的胜利和蒋管区人民运动的发展，预示着中国新的反帝反封建斗争的人民大革命毫无疑义地将要到来，并可能取得胜利。”毛泽东在讲话中提出：“革命胜利的时间，还要准备相当长，五年到十五年。”
第二天，刘少奇在对保卫延安的部队讲话时也说，蒋介石的正规军246个旅，投入了218个旅用于进攻解放区。现在已经被消灭了57个旅，再打一年半，蒋介石就会倒，全国性的革命高潮即将到来，在二三年内取得全国性的胜利是有可能的。
从1947年3月起，在全面进攻中遭到失败的蒋介石，被迫转向对山东和陕甘宁两个解放区进行重点进攻。3月13日，国民党军胡宗南集团15个旅14万余人分兵两路进攻延安。3月18日，毛泽东和中共中央从工作生活了11年之久的延安撤离。4月11日，即蒋介石发动四一二反革命政变20年之际，新华社发表《中国人民伟大斗争的二十年（为四一二惨案二十周年纪念作）》的社论，强调：“二十年的过程，一步一步证明中国共产党见解的正确，证明蒋介石统治集团的反动性，又证明其脆弱性。”“如果蒋介石反动集团，以往是‘坏事做完，好话说尽’;那末到了现在，这个反动集团是走到这样穷途末路，以致连好话也说不出什么了。”毛泽东在修改时特地加写了这样一段话：“过去的二十年是中国人民伟大斗争的二十年。这个斗争快要结束了，这就是蒋介石反动统治的灭亡。因为蒋介石要灭亡中国人民，因此中国人民必然团结起来灭亡蒋介石。”这是抗日战争胜利之后，中共中央第一次公开号召推翻蒋介石反动统治。
1947年7月，以晋冀鲁豫野战军强渡黄河千里挺进大别山为标志，解放军由战略防御转入战略进攻，战争形势日益朝着有利于中共的方向发展。在这种情况下，毛泽东以其战略家的眼光开始预计战争的进程，并首次作出了五年解决国共战争问题的估计。1947年7月21日至23日，中共中央在陕北靖边县的小河村召开扩大会议，毛泽东在分析形势时提出：对蒋介石的斗争，计划用五年的时间（从一九四六年七月算起）来解决，从过去这一年的作战成绩来看是有可能的。说五年，用不着讲出来，还是要准备长期奋斗，五年到十年甚至十五年，不要像蒋介石那样，先说几个月消灭我们，不能实现又说再过几个月，到了现在又说战争才开始。这是中共领导人第一次明确提出用五年或者更长的时间打倒蒋介石。
9月11日，新华社发表《人民解放军大举反攻》的社论，公开提出“打倒蒋介石”的口号。社论指出：“打倒蒋介石才有和平，打倒蒋介石才有饭吃，打倒蒋介石才有民主，打倒蒋介石才有独立，已经是中国人民的常识了。”“再打一年、两年，蒋介石匪帮就离全军覆灭不远了。”
9月28日，周恩来对中共中央直属单位干部、战士所作的关于时局问题的报告中，对为什么此前不提“打倒蒋介石”而此时提出这样的口号作了解释。他说：“在去年七月就提出打倒蒋介石，行不行？还不行。当时提的口号是武装自卫，还不能公开提出打倒蒋介石的口号，因为当时主客观条件还不具备。蒋介石号称四百万军队，这么多部队，一下子不容易打倒。”“大打起来后，在人民中，民族资产阶级、小资产阶级，以及其他一部分中间分子，不是都与我们的想法相同，还有很多人以为是谁也消灭不了谁。如果我们那时就提出打倒蒋介石，他们会不相信，不接受。同时，去年蒋介石刚开始大打，我们如提出打倒蒋介石，他就会反过来说共产党要打他，进攻他。如果我们把自卫口号变成进攻口号，那么就成为国共两方面都要进攻，就抵消了。我们说自卫，就是抵制他的进攻。”
在报告中，周恩来进一步指出：“一年自卫战争的结果，就是蒋介石的军队承认不能消灭我们，而且他们是要失败的。在人民中，去年下半年还有许多人不相信蒋必败、我必胜，但自今年山东等地胜利以后就相信了。这是一个发展，这个发展很快，仅仅一年，变化就这样大。因此，经过一年战斗取得的胜利，我们有根据有把握地在‘七七’口号中提出，要坚决、彻底、干净、全部地消灭一切蒋介石进犯军。九月又提出大反攻，提出打倒蒋介石的口号，对这个口号，人民已经能够接受了。”“一方面，我们已用事实证明给老百姓看，我们有力量打倒蒋介石;另一方面，老百姓也不要蒋介石，就连上层分子（除少数反动集团外）、中产阶级也不想给蒋介石抬轿子了，也要推翻他了。所以，这个时候提出打倒蒋介石正合时宜。”
“我们是能够战胜蒋介石的，全党对此应当有充分的信心”
全面内战爆发时，对中共来说，能不能打赢这场蒋介石强加于自己的战争，成为摆在全党和解放区军民面前的一个极为重要的问题。
1946年6月28日，中共中央向各中央局发出关于时局近况的通报，介绍内战的形势及国内外舆论的反映，明确指出：“我解放区自日本投降后十个月以来，比较日本投降以前发生了如下各项变化：第一，地区扩大了两倍至三倍，特别是创造了东北战略区域，这是过去没有的;第二，人口增加一倍半，现在有人口一万万三千万，而在去年八月以前，一面负担人口实际上只有五千万左右;第三，军队主力由分散变为集中，技术条件提高了，我军开始能攻城，能守城;第四，解决了或正在解决土地问题，农村面目改观，根据地更加巩固，干部信心提高;第五，没有了日本人，代替日本人位置的中国反动军队，不管美国怎样帮助，总比日军战斗力要差。”
7月20日，毛泽东在一份党内指示中明确指出：“蒋介石虽有美国援助，但是人心不顺，士气不高，经济困难。我们虽无外国援助，但是人心归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我们是能够战胜蒋介石的，全党对此应当有充分的信心。”8月6日，毛泽东同美国记者安娜·路易斯·斯特朗谈话。斯特朗问毛泽东：“共产党能支持多久？”毛泽东说：“就我们自己的愿望说，我们连一天也不愿意打。但是如果形势迫使我们不得不打的话，我们是能够一直打到底的。”就在这次谈话中，他提出了“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，强调“从长远的观点看问题，真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民”。人民解放战争的胜利，充分验证了毛泽东的这个论断的正确。
7月至10月，蒋介石向各解放区发动全面进攻，占领解放区县城以上城市153座，其中还包括晋察冀解放区首府张家口、华中解放区首府淮阴;解放军只收复或占领了48座县城。两者相较，解放区丢失了105座县城以上的城市和大片土地。但是，这四个月中解放军消灭了国民党军30万人;解放军损失约12万人，其中负伤的为9万人。解放军和国民党军的损失是1∶2.5。解放军的负伤人员大多治愈后归队。更重要的是国民党军被俘人员中，后来大多参加了解放军，成为解放战士;而解放军的被俘人员很少，仅占人员损失的3%，且被俘人员中极少有参加国民党军的。因此，战争之初解放军虽然失去了部分城市，但歼灭了国民党军大量的有生力量。这也证明只要坚持下去，战争就能够最终取得胜利。
在蒋介石的战略思维中，他十分看重城市和交通线的作用。他一再强调：“无都市即无政治基础，无交通就无政治命脉。”“最要紧的莫过于交通，而要控制交通就先要控制城市。”他认为解放军不能占都市是个“致命弱点”。因此，他发动全面内战时的基本指导思想是，第一步要占领解放区的重要城市和交通据点;第二步纵横延伸，控制全部交通线。这样共产党就变成了“流寇”，以便一一“清剿”。10月11日，国民党军占领了张家口这座解放区的最大城市，蒋介石认为战争已取得重大胜利，于是当天宣布将于11月12日召开所谓“国民大会”，制定“宪法”，并要中国共产党和中国民主同盟派出代表与会，遭到中共的断然拒绝和民盟的抵制。11月11日，蒋介石为争取民盟等第三方面，又宣布大会延期三天举行，但民盟不为所动。11月15日，国民党一手包办的“国民大会”在南京举行。这表明蒋介石彻底关闭了国共和谈的大门，通过谈判的方式实现国内和平之路已被其彻底堵死，原来设想的大打半年之后实现国内和平已经没有可能，只有用战争的方式从根本上打倒蒋介石集团，才能真正实现中国人民盼望已久的和平。
11月18日，中共中央发出关于蒋介石召开伪国大和准备进攻延安给各中央局的指示。其中指出：“中国人民坚决反对蒋介石一手包办的分裂的‘国民大会’，此会开幕之日，即蒋介石集团开始自取灭亡之时。蒋介石军队在被我歼灭了三十五个旅之后，在其进攻能力快要枯竭之时，即使用突袭方法，占领延安，亦无损于人民解放战争胜利的大局，挽救不了蒋介石灭亡的前途。总之，蒋介石自走绝路，开‘国大’、打延安两着一做，他的一切欺骗全被揭破，这是有利于人民解放战争的发展的。”这是中共中央第一次将“自卫战争”改称为“人民解放战争”。自卫战争是防御性的，是国民党军进攻解放区而不得不进行自卫;解放战争则表明不但要进行防御，而且还要开展进攻，解放被国民党统治的地区，进而实现全中国的解放。
1945年中共七大之后的一段时间内，中共中央一再强调对蒋介石的政策是“洗脸”而不是“砍头”，即逼迫蒋介石改变某些政策而不是将其推翻。毛泽东在中共七大的口头政治报告中对此说得很清楚：“直到今天，我们还是请他洗脸，不割他的头。我们开这个会，不是决定割头！这个头割不得！还是执行‘洗脸政策’，请他修改他那个错误政策。至于他洗不洗？还要看，今天他不洗，到明天洗不洗呢？那很难说。年纪大的老人不爱洗脸，老同志不要怪我，委员长也很老，他不洗的可能性比洗的可能性大，或许稍微抹一下做个样子，也许连抹都不抹，弄得满头大汗，乌烟瘴气！”他还说：“我们一方面是尖锐的批评，另一方面还要留有余地。这样就可以谈判、合作，希望他们改变政策。”从这时起，中共中央对通过“洗脸”使蒋介石转变不再抱任何希望，而是决心对其实行“砍头”，彻底推翻其反动统治。 “革命胜利的时间，还要准备相当长，五年到十五年”
1946年11月21日，中共中央召开会议，由南京返回延安的周恩来报告国共谈判情况和国民党统治区情况。毛泽东在讲话中指出：“中国人民中间以及我们党内都有打不打的问题，但这个问题现在是解决了，剩下的问题便是胜不胜。现在揭破蒋的阴谋、清除和平幻想已退为第二位的问题，第一个问题就是要建立坚定的胜利的信心。”由于蒋介石铁了心坚持打内战，原来设想的经过半年时间打痛蒋介石，使其回到和平的轨道可能性已不存在。因此，坚定战争胜利的信心就十分重要。在这次讲话中，毛泽东在分析国际国内的有利形势后又说：“现在是否提打倒蒋介石？做此工作而不提此口号，口号仍是一月十三日停战位置与政协决议。而且消灭他七十五个旅以后，美国还会加强援助，新的困难又会来，因此不但要准备三年到五年，还要准备十年到十五年。一方面要藐视他们，非此不足以长自己志气，灭他人威风;而另一方面要重视他们，每一仗都要谨慎。”刘少奇也在讲话中说，打的方針是定了，但不提打倒蒋介石的口号，是保持1月13日停战位置和政协决议。从国际国内分析，胜利是可能的，但要经过较长的困难时期，要提倡克服困难。这是中共中央第一次在内部明确提出打倒蒋介石的问题，但对外还没有公开提出打倒蒋介石的口号。
在1946年11月至1947年2月的四个月作战中，解放军又歼灭国民党军41万人。特别是在1947年1月的鲁南战役中，解放军一次歼灭国民党军2个师部、5个旅共计5万余人。国民党军虽然在这四个月中占领了解放区87座城市，但解放军也收复或占领了87座城市。到这时，国民党军向解放区的全面进攻已经被打破，能不能打败蒋介石的问题已经开始明朗。
1947年2月1日，中共中央政治局在延安召开会议，讨论并通过毛泽东起草的《迎接中国革命的新高潮》的党内指示。指示强调：“目前各方面情况显示，中国时局将要发展到一个新的阶段。这个新的阶段，是全国范围的反帝反封建斗争发展到新的人民大革命的阶段。现在是它的前夜。我党的任务是为争取这一高潮的到来及其胜利而斗争。”指示认为：“解放区人民解放军的胜利和蒋管区人民运动的发展，预示着中国新的反帝反封建斗争的人民大革命毫无疑义地将要到来，并可能取得胜利。”毛泽东在讲话中提出：“革命胜利的时间，还要准备相当长，五年到十五年。”
第二天，刘少奇在对保卫延安的部队讲话时也说，蒋介石的正规军246个旅，投入了218个旅用于进攻解放区。现在已经被消灭了57个旅，再打一年半，蒋介石就会倒，全国性的革命高潮即将到来，在二三年内取得全国性的胜利是有可能的。
从1947年3月起，在全面进攻中遭到失败的蒋介石，被迫转向对山东和陕甘宁两个解放区进行重点进攻。3月13日，国民党军胡宗南集团15个旅14万余人分兵两路进攻延安。3月18日，毛泽东和中共中央从工作生活了11年之久的延安撤离。4月11日，即蒋介石发动四一二反革命政变20年之际，新华社发表《中国人民伟大斗争的二十年（为四一二惨案二十周年纪念作）》的社论，强调：“二十年的过程，一步一步证明中国共产党见解的正确，证明蒋介石统治集团的反动性，又证明其脆弱性。”“如果蒋介石反动集团，以往是‘坏事做完，好话说尽’;那末到了现在，这个反动集团是走到这样穷途末路，以致连好话也说不出什么了。”毛泽东在修改时特地加写了这样一段话：“过去的二十年是中国人民伟大斗争的二十年。这个斗争快要结束了，这就是蒋介石反动统治的灭亡。因为蒋介石要灭亡中国人民，因此中国人民必然团结起来灭亡蒋介石。”这是抗日战争胜利之后，中共中央第一次公开号召推翻蒋介石反动统治。
1947年7月，以晋冀鲁豫野战军强渡黄河千里挺进大别山为标志，解放军由战略防御转入战略进攻，战争形势日益朝着有利于中共的方向发展。在这种情况下，毛泽东以其战略家的眼光开始预计战争的进程，并首次作出了五年解决国共战争问题的估计。1947年7月21日至23日，中共中央在陕北靖边县的小河村召开扩大会议，毛泽东在分析形势时提出：对蒋介石的斗争，计划用五年的时间（从一九四六年七月算起）来解决，从过去这一年的作战成绩来看是有可能的。说五年，用不着讲出来，还是要准备长期奋斗，五年到十年甚至十五年，不要像蒋介石那样，先说几个月消灭我们，不能实现又说再过几个月，到了现在又说战争才开始。这是中共领导人第一次明确提出用五年或者更长的时间打倒蒋介石。
9月11日，新华社发表《人民解放军大举反攻》的社论，公开提出“打倒蒋介石”的口号。社论指出：“打倒蒋介石才有和平，打倒蒋介石才有饭吃，打倒蒋介石才有民主，打倒蒋介石才有独立，已经是中国人民的常识了。”“再打一年、两年，蒋介石匪帮就离全军覆灭不远了。”
9月28日，周恩来对中共中央直属单位干部、战士所作的关于时局问题的报告中，对为什么此前不提“打倒蒋介石”而此时提出这样的口号作了解释。他说：“在去年七月就提出打倒蒋介石，行不行？还不行。当时提的口号是武装自卫，还不能公开提出打倒蒋介石的口号，因为当时主客观条件还不具备。蒋介石号称四百万军队，这么多部队，一下子不容易打倒。”“大打起来后，在人民中，民族资产阶级、小资产阶级，以及其他一部分中间分子，不是都与我们的想法相同，还有很多人以为是谁也消灭不了谁。如果我们那时就提出打倒蒋介石，他们会不相信，不接受。同时，去年蒋介石刚开始大打，我们如提出打倒蒋介石，他就会反过来说共产党要打他，进攻他。如果我们把自卫口号变成进攻口号，那么就成为国共两方面都要进攻，就抵消了。我们说自卫，就是抵制他的进攻。”
在报告中，周恩来进一步指出：“一年自卫战争的结果，就是蒋介石的军队承认不能消灭我们，而且他们是要失败的。在人民中，去年下半年还有许多人不相信蒋必败、我必胜，但自今年山东等地胜利以后就相信了。这是一个发展，这个发展很快，仅仅一年，变化就这样大。因此，经过一年战斗取得的胜利，我们有根据有把握地在‘七七’口号中提出，要坚决、彻底、干净、全部地消灭一切蒋介石进犯军。九月又提出大反攻，提出打倒蒋介石的口号，对这个口号，人民已经能够接受了。”“一方面，我们已用事实证明给老百姓看，我们有力量打倒蒋介石;另一方面，老百姓也不要蒋介石，就连上层分子（除少数反动集团外）、中产阶级也不想给蒋介石抬轿子了，也要推翻他了。所以，这个时候提出打倒蒋介石正合时宜。”