纽约长岛是众所周知的富人区，不过据我所知，这里也只是富人较多而已，其实大多数还是中产阶级。富人起码又分两类：“老钱”和“新钱”。“老钱”指靠祖产为生的“贵族”富人；“新钱”指暴发户，靠股票、房地产或做生意发家的富人。
　　“老钱”、“新钱”各有千秋。“新钱”有冲劲儿，乘长风破万里浪，大有取代“老钱”之势。比如微软创始人比尔·盖茨、股票大鳄索罗斯、金融家布隆博格、雅虎创始人杨致远等，多为电脑、互联网、金融，及房地产业的领军者；“老钱”则主要指百余年前第二次产业革命时期形成的富人，著名的有洛克菲勒家族、摩根家族、杜邦家族、卡内基梅隆家族等，主要集中在金融、房地产、钢铁、石油、制造业等。这些人老谋深算、盘根错节，很大程度上仍左右着美国的政治与经济。当然这些是典型家族，非常庞大。更多的“老钱”没这么大名气，但比起中产阶级还是富有甚多。
　　在长岛，“老钱”住哪?“新钱”又住哪呢?
　　长岛原本是“老钱”的天下，是他们开辟出来的，像道格拉斯顿、大颈镇、曼哈赛、布鲁克维尔等。比如道格拉斯顿镇，这里原属大地主道格拉斯家族，当年政府建长岛铁路求他让地，他的条件是必须建一个叫道格拉斯顿的火车站，这就是为何道格拉斯顿火车站与下个车站仅相距不到一英里的原因，两站相望人影可见。
　　“新钱”大多也向这些地区聚集，他们往往在“老钱”旁边建新区。判断“老钱”“新钱”并不难，“老钱”的房子较旧，但风格经典设计独特，很多都被定为地标建筑，不许随意改建“新钱”的房子则崭新巨大，但款式较俗。最主要的区别是，“老钱”的房子占地面积大，过去长岛地广人稀，想占多大占多大，所以“老钱”住宅很多都为庄园式，一条甬道通向深处，路旁竖一块“私人领地请勿入内”的牌子，丛林中的楼宇隐约可见，有些还有私人池塘、种植园或养马场，其面积一般在5～10英亩之巨，甚至更大；而“新钱”绝无这么大的地，现在寸土如金，特别是富人区的地更是凤毛麟角、十分昂贵，捞到一块不容易，所以“新钱”的地一般仅在0.5～2英亩之间，房子高高大大，戳在路边一目了然，充满唯恐别人不知的激情。
　　在当前美国金融风暴的冲击下，不少“新钱”的房子开始求售，暴发户往往来得快去得也快，这司空见惯。在目前疲软的市场下，豪宅价格急剧下降，我有个当医生的朋友，把一栋300万美元的“新钱”豪宅愣是砍到230万美元。可就在他住进去半年后，银行对该豪宅重新估价仅为190万美元。
　　新房价格骤降的原因除供求关系外，占地面积小是致命伤。在长岛，最值钱的是地而不是房，要想房地产保值，地越大越好。
　　“老钱”售房的情况以往并不多见，如今在金融危机压力下，这块冰山正在渐渐坍塌。据金海岸房产公司总裁阿林特莱维斯先生说，越来越多“老钱”的后代早淡漠家族荣誉，他们对日益上涨的房产税心灰意冷，决意抛售老宅。比如著名建筑师汤普森哈斯丁家族，将其价值1300万美元的住宅投入市场。美国历史上著名的种马饲养商菲普家族，已将位于老西伯利村的祖业以1200万美元卖给了一位律师。美国女歌星阿丽莎克斯以4000万美元买下哈伯马克家族位于长岛北岸的海滨豪宅。“老钱”宅第频繁脱手，这在长岛房产史上十分罕见，足以说明美国当前经济的窘况，财富拥有的基本面正发生结构性变化。