这是10多年前的事情。那时，我刚刚从医学院毕业，在呼吸科工作。一天，科里住进一位63岁的男性病人，他虽然年龄不算太大，可患慢性支气管炎的病史已经有13年了，这一次是因为咳嗽、咳痰加重，又出现了痰中带血丝才住院的。我对病人进行了检查，还拍了胸片，没有发现什么明显异常，于是，就按慢性支气管炎治疗。治疗了1周时间，没有效果，因为痰中有血丝，就查痰结核菌，结果，结核菌阴性：又怀疑患有肺癌，可痰中没有发现癌细胞。这时，病人住院已经快两个星期了，病情越来越重，痰中的血越来越多，还出现了呼吸困难。我们先在科内会诊了几次，没有得出明确的诊断。
　　由于诊断不明确，我们就请了一直从事呼吸专业的老院长来会诊。会诊前，我们又仔细对病人进行了检查，仍没有发现异常。老院长来后，先听我报告病例，然后又看了胸部×线片，他说：“你们看，左肺门处好像有个肿块，先检查病人再说。”老院长对病人进行了检查，在左锁骨上方摸了许久说：“这里有个淋巴结，可以进行穿刺查癌细胞，胸部X线片要复查，一定要明确有无肺癌。”
　　老院长走后，我们对病人进行了淋巴结穿刺，病理检查发现果然有癌细胞，属于转移癌，又复查了胸部X线片，左肺门处确实有肿块，确诊病人患了肺癌。
　　慢性支气管炎是一种常见病，由于炎症的反复发作，可致支气管粘膜上皮增生、变异，导致癌变，这已被科学研究所证实。当慢性支气管炎合并肺癌存在时，肺癌早期往往不容易被发现，当确诊为肺癌时，大多已经到了晚期。
　　事后，我们进行了分析，造成该病人误诊的原因，主要与下面两点因素有关：①慢性支气管炎以长期咳嗽、咳痰伴气喘为主要症状，而肺癌同样侵犯呼吸道，也出现咳嗽、咳痰症状，两者症状均没有特异性，而类似之处很多。所以，肺癌发生后不易引起重视，一般考虑的是怎样治疗慢性支气管炎，很少首先考虑有肺癌发生。②早期经常做的是X线检查，而病人的早期X线影像又多不典型，故肺癌不易被发现。
　　通过这一病例，作为医生的我也提高了对肺癌早期诊断的认识——慢性支气管炎病人一旦出现咳嗽性质改变(出现刺激性咳嗽)或痰中带血丝，则可能就是肺癌的早期症状，此时要引起高度警惕。在治疗慢性支气管炎的同时，除了注意复查X线之外，还可做胸部CT检查。CT对肺癌的早期发现率比X线要高得多：痰脱落细胞学检查也是一种既安全方便，对病人又无痛苦的方法，尤其是中心型肺癌的诊断阳性率较高，所以，对怀疑有合并肺癌存在的慢性支气管炎病人，应及时做痰脱落细胞学检查。当然，纤维支气管镜检查更是目前明确诊断的有效手段，不能因为此项检查的相对难度及风险而放弃之。
　　
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