中国航海日的来历
　　郑和是举世闻名的伟大航海家，公元1405年7月11日，奉明成祖朱棣之命，出使中国南海以西的国家和地区，称为“下西洋”。这一天对我国航海事业具有重要的历史意义。2005年7月11日，是这位“和平使者”下西洋600周年的纪念日，2005年4月25日，经国务院批准，将每年的7月11日确立为中国“航海日”，作为国家的重要节日固定下来，同时也作为“世界海事日3月17日”在中国的实施日期。
　　一个国家的兴盛与航海事业密不可分。中国是世界航海大国，拥有三百多万平方千米的海域面积，在中国的国际贸易中，90%的货物通过海运完成。因此，航海日的确立，有利于增强海洋意识和海洋国土观念，形成全社会关心、支持航海事业发展的氛围，推动海洋文化、科技和经济发展。
　　中国航海日的标志
　　标志图形上半部分把郑和首下西洋的决策日“7.11”与“帆”的形象结合在一起，突出了“中国航海日”伟大的、具有重大历史影响的背景。
　　标志图形下半部分是中国传统图形“水纹”与“如意纹”的结合体。“水纹”体现了航海和海洋文化的特征；“如意纹”有“吉祥美好”的内涵，体现中华民族“和”的思想精髓和“礼”的精神境界，表明了中国将继续发扬在郑和下西洋时代就具有的那种国际交往的历史传统，点明了“睦邻友好”的主题。
　　整个标志形成一个图形，既有圆圆满满的寓意，又象征着中国人民希望世界和平的美好愿景。
　　历史回顾：郑和下西洋
　　1405年7月11日（明永乐三年），明成祖朱棣命郑和率领由二百四十多艘海船、两万七千四百名船员组成的庞大船队远航，从1405年到1433年，郑和的船队共出航七次，历时28年，到达37个国家。郑和下西洋的历史之久、规模之大、航程之远与抵达国家和地区之多，是当时世界上任何国家都无可比拟的。当代美国史学家路易斯·利瓦塞斯这样评论：郑和船队在世界历史上是一支举世无双的舰队。
　　虽然拥有规模庞大、实力雄厚的船队，但郑和七次下西洋，从未占领他国一寸土地、掠夺他国一分财产，堪称是与世界各国交往的典范。
　　郑和第一次下西洋，顺风南下，到达爪哇岛上的麻喏八歇国。当时，这个国家的东王、西王正在打内战。东王战败，其属地被西王的军队占领。郑和船队的人员上岸到集市上做生意，被占领军误认为是来援助东王的，被西王麻喏八歇王误杀，计一百七十人。郑和部下的军官纷纷请战，说将士的血不能白流，急于向麻喏八歇国进行宣战，给以报复。“爪哇事件”发生后，西王十分惧怕，派使者谢罪，要赔偿六万两黄金以赎罪。郑和第一次下西洋就出师不利，而且又无辜损失了一百七十名将士，按常情必然会引发一场大规模战斗。然而，郑和得知这是一场误杀，又鉴于西王诚惶诚恐，请罪受罚，于是禀明皇朝，化干戈为玉帛，和平处理这一事件。明王朝决定放弃对麻喏八歇国的赔偿要求，西王知道这件事后，十分感动，两国从此和睦相处。
　　郑和对“爪哇事件”的处理，充分体现了郑和是传播和平的使者，他传播的是“以和为贵”的中国传统礼仪，以及“四海一家”、“天下为公”的中华文明。郑和下西洋在中国乃至世界航海史上都留下了光辉的一页，他是中国人民的骄傲，也是世界人民的骄傲。
　　因此，把郑和下西洋的起航日7月11日定为“中国航海节”，意义非常重大，郑和的光辉形象是对中华民族正义、和平、睦邻、友好的优良传统的最好诠释，展现了中华民族是热爱和平的伟大民族，以此为原点的中国航海文化，必将促进世界和平与共同发展。
　　链接内容一
　　下图为《郑和下西洋五八〇周年》纪念邮票的第一枚“伟大的航海家郑和”，面值8分。图案塑造了伟大的航海家郑和的形象。郑和头戴内使乌纱帽，穿着绣有坐蟒图案的官服，手握一卷航海图，凝神远望，谦和、英武：背景是翻卷的乌云，汹涌澎湃的茫茫大海，展翅飞翔的海鸥，乘风破浪前进的船队，既表现出一位航海家所具有的刚毅的性格，也寓意远洋航海的艰险。
　　链接内容二
　　在郑和下西洋主要经过的东南亚地区，经过六百多年的历史文化沉淀，当地人们对郑和的热爱与崇敬，已经发展成为今天东南亚文化的一个特色。至今，不管是在闽南侨乡，还是在南洋的马来西亚、菲律宾、印尼等东南亚各地，都广泛地流传着郑和的传奇故事。东南亚许多国家都举行过纪念郑和的活动，如马来西亚发行了纪念郑和下西洋六百周年的纪念邮票，新加坡旅游局举办了“郑和文化村”活动。