美国当代作家保罗·奥斯特的《纽约三部曲—玻璃之城》虽采用侦探小说的题材和框架,但小说结局留给读者的却是比开篇时更多的谜团。小说所关注的是作者围绕城市对人类历史与生存状态展开的讨论与探索。和传统刻画城市的作品不同,《玻璃之城》既没有直接描写、也未借助小说人物的观察来表现城市建筑风景与风俗习惯。在小说中,被比作玻璃之城的纽约是通过两个城市居民的生存状态与相互碰撞而展开的。通过二人体验城市的困惑,纽约在空间上的广阔性与精神内涵上的多元化跃然纸上。小说的题目"玻璃之城"含有脆弱性、反射性、折射性、透明性与隔离性几重象征意义。观察者希望从多元化的城市生活中得出单一化结论,寻求能够控制城市生活各个层次的统一规则,却忽略了其中不可知性的存在。这些因素导致了以两位主人公为代表的"城市读者"的失败。而在城市与"概念城市"相互关系的解读中,反侦探小说题材与故事中的委托案使情节与误读的主题产生呼应。作品开放性的结局将读者的目光由小说中人物对城市误读引向自身对世界观察与认知方式的反思。