作为一部黑奴电影，毫无疑问地，影片中会出现很多对黑奴施暴的场景，这并不是导演想要制造噱头才拍摄的内容，而是历史本身就是这么残酷。在影片中，这种暴力场景被不经修饰地拍摄了出来，好像导演在说：“看吧，你需要看看这个”。对于此，史蒂夫·麦奎因说：“当然，作为一个电影导演，你需要做的就是了解电影里的情绪的拐点。知道它何时会出现，以什么样的形式出现，是不是会让观众有情绪上的反应。在这部电影里，我所设置的这种情绪的极大化的拐点，其实就是用暴力的镜头让人们知道，我们的历史，和我们走过来的路。很可能会有人感到不舒服，那是因为你对影片中的黑人有着某种感同身受的理解和感情，如果能做到这样，那么这部电影的目的，其实就达到了。我就是希望人们能有这种屈辱和不愉快的体验--因为我们的父辈，曾经真切地经历过这一切。”
　　影片的演员阵容，非常强大，扮演那个倒霉奴隶的，是英国演员切瓦特·埃加福特，而迈克尔·法斯宾德、布拉德·皮特、本尼迪克特·康伯巴奇、保罗·达诺和保罗·吉亚玛提则在片中扮演了奴隶主、好心人等等角色。对于自己的角色，法斯宾德说：“这算是一个反面角色了，做着并不光彩的事情，但是在当时的社会环境和体制之下，他所做的一切并不会遭到诟病和批评。这是一个狠角色，也是一个不光彩的形象。” 切瓦特·埃加福特说：“作为一个黑人，我很荣幸能参与到这部电影的拍摄之中。很显然，这是一部讲述关于黑人的屈辱历史的影片。他非常严肃，同时也非常具有戏剧性。我所扮演的是一个历经了千辛万苦才回到家中，重新获得自由的角色。在了解了故事之后，我对所罗门·诺萨普非常崇敬。所以，能在影片中扮演这个人物，是我的荣幸。”对于演员，史蒂夫·麦奎因也赞赏有加。他说：“演员是这部电影的关键，因为我的所有构想，都建立在他们把人物带到生活中的演技的基础之上。幸运的是，我的手上有一大群非常具有实力和才华的演员，他们实现了我对电影的构想，并且要比我所想象的还要精彩和真实。”