2017年10月14日，经常出现在表情包里的猫咪“楼楼”生病去世的消息，成了当天微博的流量担当。这让我想起2015年6月去世的“猫站长”Tama——这只三花猫担任着日本和歌山电铁公司贵志川线贵志站站长，和歌山电铁当时还为它主持了“社葬”，有大约3000人出席了它的告别仪式。
　　它不仅让贵志这个无名小站成了观光景点，自己也成了知名人物，人们以它的形象为中心，推出写真集、漫画、DVD、电影、综艺节目，这几乎成为一个IP运营的实际案例。关西大学理论经济学名誉教授宫本胜浩测算，2007年，由Tama上任带来的直接经济效益大约11.1亿日元（约合7170万元人民币）。如果把此后效仿Tama站长的例子都算上，日本各地猫站长带来的观光经济效益每年大约有40亿日元（约合2.58亿元人民币）。
　　宫本胜浩的测算也很有趣——他是日本第一个提出“猫咪经济学”的人。他将猫咪带来的经济效应分成两大类，一类是饲育一只猫咪直接花费的年均成本：饲料费2.8万日元（约合1648元人民币），保险与各类医疗费用约4.5万日元（约合2649元人民币），猫砂与各类日用品费用约11.1万日元（约合6533元人民币）。
　　另外，以猫咪IP制作的各种书籍、写真集、周边商品的销售额约30亿日元（约合1.77亿元人民币），当然，包括猫咪咖啡由猫咪带来的观光效果也被考量在内。截至2017年2月，据日本猫咪咖啡协会测算，日本有大约300间猫咪咖啡厅。此外，爱媛县青岛、宫城县田代岛、香川县直岛这样的著名“猫岛”也在不断增强对观光客的号召力，在这些岛上，猫咪的数量可能比居民还要多。

　　宫本胜浩所说的第二类效应建立在两轮“波及效应”基础上。比如，去看猫站长的游客在当地吃了一顿饭，店铺本身和上游的原料供应者也会因此增加收入。根据两大类效应带来的收益加总，他推算出日本2015年的猫咪经济效益应当超过2.3162兆日元（约合1248亿元人民币）。
　　而以同樣方法测算，日本环球影城（USJ）一年的经济效果1年大约是5000亿日元，东京迪士尼乐园的1年的经济效益约为1兆日元（约合539亿元人民币）——都比不上猫咪带来的经济效益。
　　单纯来看，这个效应在狗的身上也适用。但从趋势看，日本人对宠物狗的热情正在消退。根据日本宠物食品协会测算，从2011年开始，日本的宠物犬数量就在逐年下降，从2011年的1193.6万条降至2016年的987.8万条，但是宠物猫数量一直波动不大，2016年日本大约有984.7万只宠物猫。
　　“景气好的时候，人们更喜欢养狗；经济不景气，养猫的人就会增加。”宫本胜浩说，养狗每年的平均支出要比养猫多七八万日元。
　　狗需要主人陪伴散步，体力是个重要因素，因此对老年人来说，养猫更容易一些。另外，日本的社会构造也在发生变化，以前主妇们有时间遛狗，但随着最近夫妇同时上班与单身独居两类人群的比重日益增加，在当下的家庭结构中，人们越来越没有时间遛狗散步了。
　　如今十多年过去了，当年饲育的小狗也慢慢迎来寿命将尽之时，对主人们来说，这是个悲伤的消息，他们也未必再有当年的体力继续养狗了。
　　研究社会学的东京大学准教授赤川学还提出了另一个观点。如果养狗，狗叫引起的邻里争论、散步时可能产生的陌生人人际沟通，需要饲主拥有一定人际交往能力，从现代日本人的视角来看，在这一点上，养猫要轻松许多。