回首当年，NBA联盟创立之初的计划是让垫底的球队获得状元签，但当时职业篮球才刚起步，全国转播与媒体推介的宣传力实在不够，NBA的经营实在吃力。就算是在1946-47赛季赢得首届BAA（NBA前身）冠军的费城勇士（金州勇士前身），其老板埃迪·戈特列布也不满意他球队的经营业绩。不像尼克斯和凯尔特人老板那样，外号“大亨”的戈特列布麾下没有属于自己得球馆，因此现金流及观众人数是他最在意的，而当地费城的大学球队一直是勇士的竞争头号对手。
　　1949年的老板会议，戈特列布提出运用各队当地大学篮球的人气，来振兴各队票房的方法。他的想法就是，既然大学篮球能吸引那么多球迷，我们只要想办法让这些球迷转而观看职业篮球比赛就好了。
　　如何才能做到这点？当时大学篮球风行，因此如果能够获得球队所在地附近的大学明星加盟，对于票房与实力，都能获得不少帮助。正因如此，官方出台了“地域选秀”的规则，并于1949年实行。规则内容如下：在球队周遭50英里区域的大学，球队可以放弃自己的首轮签，然后直接指名选走该大学的球员。尽管地域选秀是在选秀之前进行的，但并不影响之后选秀的顺序。因此，如果拥有第一顺位的球队没有使用地域选秀权，在其他球队进行完地域选秀之后，该球队在第一轮第一顺位选择了球员A，则球员A就是这次选秀的状元秀，而不是之前被选中的地域选秀球员。
　　1949年的选秀大会上，首批地域选秀的新人出炉，圣路易斯大学的埃德·麦考利及哈姆莱大学的维恩·米克尔森，双双被在地的圣路易斯轰炸机与明尼阿波利斯湖人选走。地域选秀发起者戈特列布则在之后一年帮助费城勇士选来维拉诺瓦大学的超级射手保罗·阿里金，1953年再挑来宾夕法尼亚大学的厄尔尼·贝克、1955年则是拉塞尔大学汤姆·古拉。
　　阿里金和古拉都是名人堂级球员，这三位费城当地大学篮坛球星联手帮助勇士在1956年拿下队史第二个冠军。而勇士这种滥用地域选秀，一口气挑走两三个当地大学明星球员的方法，当时已经引来不少争议。
　　1957年，戈特列布乖乖地没有动用地域选秀，但隔年又开始选了费城附近的天普大学的盖伊·罗杰斯（去年进入名人堂）。而开始让地域选秀产生严重倾斜与问题的，是1959年的地域选秀。
　　在1955年，湖人用地域选秀选走明尼苏达大学的迪克·伽马克时，费城当地出现了一个超级天才高中生：威尔特·张伯伦。在当时资讯并不发达的时候，没有多少人知道张伯伦有多么强大，而戈特列布就近发现了这块瑰宝，他很清楚这位不世出的长人将会改变费城勇士队史的命运。“这个孩子及使随便搭上四个教徒，都能为我赢得一个冠军。”戈特列布曾私下这样告诉朋友。
　　所以高中快要毕业的张伯伦在挑选大学时，戈特列布非常担心，他害怕张伯伦离开家乡，到时这个巨人绽放光芒后，他会被其他球队用地域选秀挑走。果然张伯伦最后就读的堪萨斯大学，根本不在费城的范围之内。
　　于是戈特列布用出“先下手为强”的策略，他在老板会议上大声疾呼，应该将高中生也纳入地域选秀的范围里。他的理由是高中明星球员一定是当地家乡英雄，即便大学时期出外奋战，但重返家乡职业球队，一定也还是能带来大量人气的。


　　然而并不是每个老板都轻易被戈特列布忽悠，凯尔特人这边早就看穿勇士觊觎张伯伦的念头，而且绿衫军也看上了这位篮球天才。“红衣主教”奥尔巴赫很早就造访过这位年轻人，还建议张伯伦就波士顿附近的读哈佛大学，这样就能进入凯尔特人的地域选秀范围之内。
　　“没错，这（将高中生纳入地域选秀）的确会帮到我。”戈特列布祭出悲情攻势说，“但下一次也许就是你们从中得利。”加上1954-55赛季勇士正好是联盟垫底，因此在同情的因素掺杂下，联盟通过了戈特列布的提议。当时投票数是7比1，惟一投出反对票的球队是尼克斯老板奈德·埃利什。
　　“联盟觉得亏欠埃迪（戈特列布）。”奥尔巴赫说，“我们的确不想这样，但回到当时，决议就这样完成了。”虽然勇士当时战绩很差，但如同前文所说，1955年他们使用地域选秀权得到古拉后，费城人立刻上演咸鱼翻身的戏码，一跃成为联盟冠军。
　　到了1959年，他们还手握用地域选秀权签下张伯伦。或许有人会问，其他球队可以主张大学地域选秀权啊，但当时的情况是，堪萨斯大学方圆50英里内并没有任何NBA职业球队。张伯伦就这样被费城得到了，他成为第一个因“高中地域选秀”加盟NBA的球员。
　　张伯伦很快就给费城带来的巨大的明星效益，使得戈特列布当年破天荒的安排了31场的季前赛，好赚取门票收益，要知道当年常规赛也不过是72场而已。
　　地域选秀当时成为NBA球队补强的大好良机，只有城市周边拥有传统大学强权的球队，可以说如同是如虎添翼。1956年凯尔特人就挑走未来的名人堂球员、毕业自圣十字学院的汤姆·海因索恩。1960年，辛辛那提皇家（国王前身）动用地域选秀，签下来自辛辛那提大学的超级后卫奥斯卡·罗伯特森。两年后，皇家队再次使用地域选秀挑中毕业自俄亥俄州立大学的超级前锋杰里·卢卡斯（俄亥俄州大并不在皇家地域范围内，但俄亥俄州只有皇家一支职业球队，所以NBA破例允许皇家使用地域选秀权挑选卢卡斯）。


　　1962年戈特列布将勇士卖掉，勇士搬迁到西海岸的湾区，更名为旧金山勇士。而锡拉丘兹国民在1963年搬迁到费城，更名为费城76人，然而尼克老板埃利什则要求搬来费城的76人不得动用地域选秀权去挑选来自普林斯顿大学的明星球员比尔·布拉德利（他最终被尼克斯用地域选秀得到）。
　　随着NBA联盟的经营实力日益增长，天才球员也纷纷涌出，许多球队开始抗议，如果地域选秀一直持续下去，那么周边拥有大学强权的职业球队，根本就是占有先天优势。从1956年到1962年，这七年有四位当年最佳新秀都是出身地域选秀。于是1965年成为地域选秀的最后一年，UCLA的天才后卫盖尔·古德里奇成为最后一个地域选秀球员，被湖人挑走的他，后来也成为名人堂的一员。
　　从1949年开始，到1965年告一段落，这17年来共有23位球员通过地域选秀进入NBA，而其中有12位名人堂球员。而始作俑者费城勇士，通过地域选秀得到七位球员，其中四位是名人堂球员。
　　地域选秀被取消后，新的选秀制度仍然是以战绩的好坏来决定排名。惟一不同的是状元签改由东西部垫底的两支球队猜硬币决定。从1966年到1984年，总共进行了19次“猜硬币游戏”，很多球队的命运就系在了那个翻转的小硬币上。现行的乐透选秀是从1985年才首度采用，当时未进入季后赛的球队都可以参与乐透抽签，获得状元的机会。但后来发现这样垫底球队跟距离季后赛只差一步的球队获得状元的几率相等，可能无助于烂队翻身，所以又增加了权重机率，一步一步的慢慢修正，到现在的乐透选秀制度。
　　而如果NBA没有停用地域选秀，这40年来的NBA到底会有什么变化呢？像今年的选秀大会上，肯塔基大学附近没有职业球队，唐斯和斯坦因等人是没有人可以指名的。但今年状元唐斯高中就读新泽西梅塔钦的圣约瑟夫高中，尼克斯或篮网就可以直接通过地域选秀选来这个潜力长人。
　　而骑士则可以如同当年的辛辛那提皇家，让俄亥俄州大成为地域选秀范围，选来德安吉洛·拉塞尔来补强后场战力。而贾利尔·奥卡福出身杜克大学，如果一样参照俄亥俄州大的该州惟一职业球队可以享有地域选秀资格，那么夏洛特黄蜂将拥有源源不绝的北卡与杜克毕业生。事实上，就连马刺队史王牌蒂姆·邓肯也会因为就读威克森林大学而被夏洛特黄蜂挑走，也难怪地域选秀会让人觉得很不公平了。
　　不过，得到很多天才球员也不见得就可以获得冠军，当初戈特列布口中可以为他获得冠军的张伯伦，一直没能为费城勇士击倒凯尔特人。张伯伦先随勇士西迁旧金山，最后在1965年被交易回老家费城76人，直到1967年他帮助费城夺下总冠军，只是这支球队已经不是当年戈特列布的勇士了。在1968年，已经转投天使之城张伯伦特地邀请垂垂老矣的戈特列布前来湖人休息室，还特地将比赛用球致赠给这位前老板。
　　“我总是感到抱歉，我们没有为戈特列布赢得一座冠军。”张伯伦后来说道。