人都有不顺心的时候，但不一定都会严重到有挫折感的程度。不顺心是一时的感受，而挫折感则可能固化为一种心理定势。现在有不少人称自己是草民、蚂民、屁民、韭菜，背后就有成人的挫折感在作祟。
　　这些词语的含义是复杂而矛盾的，有自嘲也有愤怒，有犬儒也有反抗，有退缩忍让又有愤世嫉俗，但更多的是无可奈何、无助无力，透着疲惫而厌倦的挫折感。
　　那么什么是挫折感，挫折感又是如何影响人们看待自己和世界的方式的呢？挫折感（frustration）又叫沮丧。英国作家阿兰·德波顿在《哲学的慰藉》一書里说，挫折感是人的一种常见的对不顺心事情的情绪反应，往往伴随着愤怒、懊恼和失望，因为人在遭受挫折的时候，实现个人意志或目标遇到了难以克服的阻力。这可以导致一种短暂或短期的情绪（不顺心），也可以导致一种根深蒂固的心态或心境（挫折感）。把自己看成是蚂民、屁民、韭菜不是一时的情绪，而是一种固化了的心态和心境。
　　以色列哲学家和心理学家艾伦·本-泽维在《情绪》一书里强调，挫折感是一种与愤怒、怨恨、妒嫉类似的负面情绪。与具有进攻性的愤怒不同，挫折感经常是一种自我憎恨、自我鄙视和自我厌恶的情感，是一种随遇而安、逆来顺受的心态，他称之为“自我挫折感”，许多人因为饱受挫折说自己“命苦”“一辈子倒霉”“投错了胎，下辈子要好好投胎”，怪来怪去都是怪自己。
　　本-泽维认为，愤怒与挫折感的一个区别在于，愤怒一般针对的是伤害我们的他人，挫折感针对的经常是自己。挫折感经常来自一个人天生的或后来的处境，比如改革开放前所谓的“出身不好”，不管你多么努力，在上学、招工、找对象上遭遇的都是不断的失败，累积的是刻骨铭心的人生挫折感，甚至都无法转化为对任何成功者的愤怒或妒嫉。这该是一种多大的人生悲哀！
　　美国心理学家莱斯特·克鲁和艾丽丝·克鲁在《普通心理学纲要》一书里把对挫折感的承受度称为“挫折容忍度”，指的是承受挫折而不会情绪失调的程度。他们指出，不同的人“挫折容忍度”不同，这主要与两个因素有关。
　　第一是为自己设定的目标。目标越低，对失败的感觉越麻木，也就越能承受挫折。鲁迅笔下的祥林嫂就是一个例子。越是普遍贫困的生活状况下，人们的挫折容忍度越高，因为预期低。反倒是在富裕起来的社会里，人们会有更强烈的挫折感。看成功人士住豪宅、开宝马，自己拼死拼活却过得拮据，就会有很强的挫折感。
　　第二是当事人的性格，一般而言，乐观的人比悲观更能承受挫折。但是，如果是盲目乐观，那么这种承受力只是一种自我欺骗，并不见得有实质的积极意义。电视剧《贫嘴张大民的幸福生活》里的张大民是个乐天派，他好不容易在大杂院里的一棵树周围搭建了一个简陋的小屋，过上了“幸福生活”，但观众感到的却是小人物的辛酸和无奈。
　　但是，成年人所遇到的那些工作、住房、生活保障、食品和环境安全、医疗健康、子女教育等实际问题，并不是可以一笑置之的。承受挫折和吃苦耐劳一样，本是一种值得称道的能力，但人承受挫折是为了摆脱困境，寻找出路，如果只能坐困愁城终老，那就是不可也不应承受的了。