中国是一个崇尚茶文化的国度。茶被推为国饮。与老百姓的生产、生活有着密切联系。在经历数千年的发展与完善过程中，各种与之相配的茗具也是层出不穷，且材质各异、形态丰富、功能强大，表现出了我国劳动人民不凡的智慧和创造力。宜兴紫砂壶就是喜好喝茶品茗的国人公认的最佳茗具，它独以宜兴紫砂泥为胎质原料，融入了丰富的构思和艺术元素，并将博大精深的中华文化凝练其中，呈现出集功能、艺术审美和文化品位于一体的壶艺形象，在数百年的发展历程中愈加强大、长盛不衰。
　　在约六百年的紫砂历史中，产生了许多能工巧匠。如供春、时大彬、陈鸣远、邵大亨、顾景舟等。他们充分发挥才智。创作了许多精品力作流传于世。成为后人宝贵的物质和精神财富，同时亦缔造了很多人文艺术的传奇佳话，为宜兴紫砂艺术宝库增添不少华彩。可以说，紫砂壶艺发展的历史精彩丰呈，在这其中，紫砂鼻祖供春所创制的“树瘿壶”（见图1）在紫砂历史上更具有开天辟地般的重要意义。“树瘿壶”是有史料记载的且现存于世的第一把紫砂壶，开创了宜兴紫砂先河，奠定了紫砂壶艺的传统发展基础。
　　据说供春是一位官员的书童，陪同主人在宜兴金沙寺读书时。用老和尚洗手沉淀在缸底的陶泥。仿照金沙寺旁大银杏树的树瘿，也就是树瘤的形状做了一把壶。并刻上树瘿上的花纹。烧成之后。这把壶非常古朴可爱，于是这种仿照自然形态的紫砂壶一下子出了名。人们都叫它“供春壶”或“树瘿壶”，并成为后人不断推陈出新的经典壶艺造型。
　　紫砂壶的造型十分丰富，因为泥料的可塑性极强，所以它的造型也富于无穷变化。可谓“方匪一式，圆不一相”，精彩纷呈。后人通过总结。将紫砂壶造型概括为几何形体、自然形体和筋纹形体三大类，几何形体中又分为圆器和方器两种。在所有的造型中，俗称“花货”的自然形体是最具风格、最独树一帜的。它主要以模拟自然界的固有物或人造物来作为塑型的基本形态，或直接将某一种对象的典型物演变成壶的形状，或在壶体上选择恰当的部位用装饰手法把某种典型的形象附贴上。花货造型讲究的规则是“源于自然而高于自然”，着意于生动潇洒的风格，艺术效果明显。
　　“树瘿壶”是一把风格十分鲜明的花货紫砂壶，它不拘一格的形象将神奇的自然表现得淋漓尽致，更开创了花货造型的历史先河，成为花货典范。具体而言，“树瘿壶”以外形似银杏树瘿状而得名，其整体造型比例协调、拙中显秀、做工精细、隽永耐看。壶身作扁球形，泥质成素色。凹凸不平。古绉满身。纹理缭绕。布满壶身的树瘿纹络清晰逼真，虽细节刻画各不相同，却布局合理，彼此相得益彰。别有一番自然韵味，仿佛寓象物于未识之中。大有返璞归真的意境，增添壶的生动性和趣味感，给人以美的视觉享受和丰富的情感体会。
　　“树瘿壶”除了富于造型美感外，其所蕴含的人文气质和历史故事也十分丰富。壶盖止口外缘刻有四十五字隶书铭文：“做壶者供春，误为瓜者黄玉麟，五百年后黄宾虹识为瘿。英人以二万金易之而未能，重为制壶者石民，提记者稚君。”可以说。这把壶凝聚了古今壶人和文人的共同思想，开创了紫砂文化的新局面。该壶能够流传至今的故事已成为一段佳话，这也从侧面显示出了宜兴紫砂艺术的延续性和发展动力。
　　通过分析“树瘿壶”的花货艺术特色，我们也从中获得了十分宝贵的精神财富。紫砂壶艺创作本身是一件富有趣味的事情，创作者应具有善于发现的眼光和博爱的心态。能够赋予作品更多的情怀，而花货壶的创作则更应道自然、师造化，自然界的山石草木、花叶果实、飞禽走兽，无不包含或反映着大自然的鬼斧神工，只要善于观察，就会发现美无处不在，因此，紫砂艺术应立足于自然、生活。从中寻找重要的元素。随着时代的发展，紫砂艺人们纷纷将自己的理念融入到紫砂壶的创作中，使之于古朴中透露新生的力量。形象更加丰富多彩。使这一传统手工艺得以发扬光大。