在一生中最不堪回首的遭遇过去五周后，布兰登·麦克多诺仍然无法挥去脑海中牺牲的战友。
　　2013年夏，来自美国普雷斯科特市的19名消防员在扑灭亚内尔山火中不幸遇难。在另一处起火点做观察哨的麦克多诺，成为队里唯一的幸存者。
　　对消防员来说，在火灾和应急任务现场面临的生命危险和生理健康风险只是工作风险的一部分，他们的心理健康同样需要被关注。
　　美国心理健康研究机构——鲁德曼家庭基金会的一份白皮书指出，2017年美国有103名消防员因抑郁症或创伤后应激障碍自杀，人数超过了一线牺牲的消防员。
　　这份白皮书综合美国退伍军人管理局、美国国家心理健康研究中心等机构的数据分析显示：与普通民众相比，消防员患抑郁症和创伤后应激障碍的比例更高。
　　报告称，所有人在压力下都会产生皮质醇等应激激素。当压力程度导致激素水平变得过高而“有毒”时，便会对身体产生生理上的损害。
　　该基金会主席杰伊·鲁德曼说：“灾难救援人员是英雄，他们每天都奔向危险以拯救他人的生命。但他们也是人，工作对他们的心理健康产生了影响。我们有义务以一切可能的方式支持他们，确保他们可以获得精神健康方面的支持。”
　　美国国家职业安全和健康研究中心2017年的一份报告也印证了这一观点。在当年进行的抽样调查中，13%的消防员有创伤后应激障碍，53%的消防员抑郁测试呈阳性，53%的消防员焦虑测试呈阳性。消防员的压力仅次于军人，高居所有职业的第二位。
　　曾在消防和急救部门工作26年的资深消防队长罗伯特·阿夫塞克说： “消防队员在工作中至少面临六种基本焦虑：在信息有限、极度混乱且巨大压力的情况下，被期望迅速提供事故的解決方案;虽然技术培训提供了高度专业化的技能，但绝不能在行动中失败;对事故本身和结果都要负责的强烈责任感;强烈的友谊和团队合作精神，在危急情况下不能让团队成员失望的巨大压力;一种奖励冒险和快速决策的文化，对怀疑自我能力持负面看法;不知道下一个紧急电话会何时打来？事故在何处？可能涉及什么？也叫‘预期焦虑’。”
　　消防员对创伤反应的正常表现可能为：不耐烦、悲伤、讽刺、拖延、健忘、失眠、头痛、社交和行动减少，等等。虽然这个时期消防员离最终的“病态”还有一段距离，但阿夫塞克认为，尽早进行干预是预防出现严重心理疾病的最好方法。
　　由美国国会成立的国家牺牲消防员基金会，曾在2004年发起了“让每个消防员都回家”项目。其中，《第13号倡议：消防员和家属必须有渠道获得心理帮助的渠道》提供了对消防员创伤后应激障碍进行救助的标准流程，包括：确定潜在创伤事件、行动后回顾（消防员通常可以在该机制中将自己抽离工作一段时间，之后自行选择重返岗位）、创伤筛查调查问卷（在确定潜在创伤事件3到4周后使用，包括10个关于近期症状的简单问题）、行为健康支援项目（帮助处理日常生活中与工作无关的压力源，如婚姻、个人经济问题等），以及专业心理医生的治疗。
　　创伤后应激障碍的苦恼同样伴随着麦克多诺。我们呼吁社会对像他这样的消防员以更多的精神支持、心理疏导与关爱。