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幸福感是指人类基于自身的满足感和安全感而主观产生的欣喜与愉悦情绪，是人的一种心理感受。20世纪70年代不丹国王首次提出国民幸福指数（GNH），并将国民幸福与国策链接。许多人将追求幸福视为自己的人生终极目标，但我们人生哪个阶段最幸福呢？
幸福感"U型曲线"的由来
根据英国华威大学安德鲁·奥斯瓦尔多教授的研究，随着年龄的增长，人一生中的幸福感水平呈现出U字型曲线，即童年和老年幸福感最强。2015年我国进行的一次居民幸福感调查结果也显示，幸福感相对最低的年龄段是31岁～ 45岁，而60岁以上人群幸福感最高。
多项研究结果表明，人在年轻时快乐无忧，但从二三十岁之后，幸福感开始缓慢下降，至四十五六岁时幸福感降至最低，而步入老年后，幸福感又会逐渐回升。
研究这条“U型曲线”花费了奥斯瓦尔多教授20年的时光。 研究初期，他没有预想会得出这样的结果，因为按常规思维判断，人的机体健康会随着年龄的增长而逐渐衰退，因此幸福感也会随之下降。然而，在对全球500多万人进行调查研究后得出的结论是一致的。在如今竞争激烈的社会环境下，几乎所有的人都认同老年人的幸福感比年轻人要强。当然，这要除去人生最后疾病缠身的那几年。
在美国进行的一次大规模盖洛普民意测验结果显示，人的幸福感从18岁开始逐渐下降直至50岁，50岁过后又开始缓慢回升，最令人意想不到的是80岁～ 90岁的老人幸福感最高。2015年欧盟统计局的一项调查也呈现出明显的“退休效应”：在英国、荷兰、瑞士和瑞典等国家，65岁～ 74岁的退休老人幸福感均高于同时接受调查的16岁～ 25岁的年轻人。
研究结果表明民众幸福感下降的年龄段正好与承受工作压力最重的阶段相吻合。30岁～ 40岁的人正处于他们人生负担最重的阶段，此时除了工作他们还要还房贷、抚养孩子。心理学家凡妮莎·金分析说：“从童年到中年，我们总是爱与别人比，争强好胜。但步入老年后，对小事不再纠结，对所在意的事物有了更加宏观而理性的判断。随着年龄增加，我们会更加珍惜生活和身边事，更懂得什么能让我们快乐，也就是我们更懂自己。”可见这条“U型曲线”还是很能说明问题的。
史蒂夫·多布森，54岁，英国肯特州国民保健署管理员，介绍了他的亲身感受：“我是一个内向的容易害羞的人，50岁以后我的幸福感开始慢慢增加。随着生活阅历的丰富，我的自信心也大幅提升，现在我已经不在乎别人怎么看我。近4年来，我开始在伦敦和曼彻斯特登台演出卡巴莱滑稽剧。年轻时考驾照曾因紧张害羞一直考不过， 52岁那年我再次尝试，结果成功过关。随着年龄的增长，我可以更加从容地应对挫折。”
奥斯瓦尔多教授认为对于这条“U型曲线”的形成还可以有不同的解释：按常规思维逻辑判断，年轻时我们踌躇满志地踏上人生奋斗历程，但到中年却发现实现最初目标是如此艰难，于是人们开始调整自己的预期并向自己的弱点妥协，从此愉快和自信也慢慢随之回归。
人类近亲黑猩猩也有中年危机
近年来，动物研究中心、动物庇护所和动物园长期研究黑猩猩个体的工作人员联合进行了一项有趣的研究，结果发现黑猩猩也有中年危机，这项对黑猩猩的行为研究结果着实让社会学家们吃惊不小。难道我们人类幸福感“U型曲线”形成的生物机理与我们的近亲同出一辙吗？奥斯瓦尔多教授分析说：“直觉告诉我应该能找到一个可以解释人类与黑猩猩行为相近的理论。我们可以寻求生理学的解释，抑或人类传统想法也可以解释这种现象，即黑猩猩的世界也有社会结构，这一点与我们人类相似。”
如何提升幸福感
生活中细小的变化都会让我们的感觉大不相同。派恩教授建议：“尝试着过一天不去抱怨任何事情——包括天气——的生活。 要学会欣赏和赞扬，随时发现身边美好的事物，因为关注美好事物有助于规避不良情绪，同时切记多与乐观豁达、愉快向上的人相处。”
此外，改变一下日常生活节奏也会让你的生活更有活力，使你重新成为生活的主宰。派恩教授还建议我们：“无论是换一家超市购物，还是游览一个新的国家，抑或是到一个新的地方探险，都会给你的大脑带来新鲜感。” 看看下面这些退休老人的幸福生活，我们会对自己的晚年幸福更有信心，夕阳真的无限好——
布丽姬·亚力山大，64岁，退休前任广告部主管。“我60 岁时感觉比50岁时更幸福。退休后，我从伦敦搬到了一个风景如画的小镇并融入了新的社区生活，找到了自己的新位置。我参加了三个合唱团，在为当地慈善机构筹款的活动中，我的营销技能也找到了用武之地，这一点让我倍感充实。在人生的这个阶段，走出家门去结识新朋友，实现一些新的愿望非常重要。”“有事情做是让自己保持愉快的关键。”派恩教授说，“无论是学习一项手机的新功能，还是掌握几个外文词汇以备度假之用，挑战你的大脑会让你更加机敏，甚至可以延缓你的衰老进程。”
卡罗尔·克拉普肖，65岁，退休前任业务经理。“我60多岁了，现在的生活比以往更充满情趣。自两年前退休以来我可以做任何我想做的事。 经济方面虽算不上富有，但也没有后顾之忧。我的生活哲学是笑着过好每一天，全世界也会以微笑回报你。”
凡妮莎·金积极倡导通过参与工作来保持愉悦心情，她说：“别指望坐在家里看电视就能得到幸福，愉快的心情要通过自身努力和参与才能培养出来。”凡妮莎为我们保持幸福生活提供了十个要素：
给予——坚持助人为乐
社交——保持与人交往
锻炼——关照自身健康
欣赏——关注周围世界
尝试——尝试新鲜事物
目标——拥有生活目标
适应——遇到问题设法恢复自我
态度——处事积极
接纳——与身边人和谐相处
价值——不自卑
令人吃惊的是，维持自身幸福的第一要素竟关乎他人的幸福，足见“给予”在让他人幸福愉快的同时还能提升自身的幸福感。人是有社会属性的，因此愿意与人交往、助人为乐的老年人生活会更愉快，身体也更健康。
72岁的特鲁斯卡·戈雷尔——一位加拿大退休教师给我们讲述了自己乐于助人的感受：“退休前我是中学教师，现在除了辅导两个孙子学习外，还自愿到中学去帮助那些发奋读书的孩子们。把我前半生练就的技能用在后半生去帮助他人，这是我晚年幸福的重要组成部分，为我的余生找到了一份宁静。”
无论年龄多大，做超越自我的事情会使我们的生活更有意义，比如参加一个俱乐部或者去一个向往已久的地方。退休后找到你新的生活目标至关重要。
我们人类能够洞察到身边的危机和风险，也能通过欣赏周围的世界来提升幸福感。凡妮莎说：“每天记录下发生在身边的三件事， 哪怕是在花园见到一只知更鸟这样简单的小事，这会让你养成自觉发现身边美好事物的习惯。”科学证明，幸福愉快的心情与健康的身体和人体的免疫力有密切关联，充满幸福感的、有目标的生活会延长我们人类的寿命。
幸福感"U型曲线"的由来
根据英国华威大学安德鲁·奥斯瓦尔多教授的研究，随着年龄的增长，人一生中的幸福感水平呈现出U字型曲线，即童年和老年幸福感最强。2015年我国进行的一次居民幸福感调查结果也显示，幸福感相对最低的年龄段是31岁～ 45岁，而60岁以上人群幸福感最高。
多项研究结果表明，人在年轻时快乐无忧，但从二三十岁之后，幸福感开始缓慢下降，至四十五六岁时幸福感降至最低，而步入老年后，幸福感又会逐渐回升。
研究这条“U型曲线”花费了奥斯瓦尔多教授20年的时光。 研究初期，他没有预想会得出这样的结果，因为按常规思维判断，人的机体健康会随着年龄的增长而逐渐衰退，因此幸福感也会随之下降。然而，在对全球500多万人进行调查研究后得出的结论是一致的。在如今竞争激烈的社会环境下，几乎所有的人都认同老年人的幸福感比年轻人要强。当然，这要除去人生最后疾病缠身的那几年。
在美国进行的一次大规模盖洛普民意测验结果显示，人的幸福感从18岁开始逐渐下降直至50岁，50岁过后又开始缓慢回升，最令人意想不到的是80岁～ 90岁的老人幸福感最高。2015年欧盟统计局的一项调查也呈现出明显的“退休效应”：在英国、荷兰、瑞士和瑞典等国家，65岁～ 74岁的退休老人幸福感均高于同时接受调查的16岁～ 25岁的年轻人。
研究结果表明民众幸福感下降的年龄段正好与承受工作压力最重的阶段相吻合。30岁～ 40岁的人正处于他们人生负担最重的阶段，此时除了工作他们还要还房贷、抚养孩子。心理学家凡妮莎·金分析说：“从童年到中年，我们总是爱与别人比，争强好胜。但步入老年后，对小事不再纠结，对所在意的事物有了更加宏观而理性的判断。随着年龄增加，我们会更加珍惜生活和身边事，更懂得什么能让我们快乐，也就是我们更懂自己。”可见这条“U型曲线”还是很能说明问题的。
史蒂夫·多布森，54岁，英国肯特州国民保健署管理员，介绍了他的亲身感受：“我是一个内向的容易害羞的人，50岁以后我的幸福感开始慢慢增加。随着生活阅历的丰富，我的自信心也大幅提升，现在我已经不在乎别人怎么看我。近4年来，我开始在伦敦和曼彻斯特登台演出卡巴莱滑稽剧。年轻时考驾照曾因紧张害羞一直考不过， 52岁那年我再次尝试，结果成功过关。随着年龄的增长，我可以更加从容地应对挫折。”
奥斯瓦尔多教授认为对于这条“U型曲线”的形成还可以有不同的解释：按常规思维逻辑判断，年轻时我们踌躇满志地踏上人生奋斗历程，但到中年却发现实现最初目标是如此艰难，于是人们开始调整自己的预期并向自己的弱点妥协，从此愉快和自信也慢慢随之回归。
人类近亲黑猩猩也有中年危机
近年来，动物研究中心、动物庇护所和动物园长期研究黑猩猩个体的工作人员联合进行了一项有趣的研究，结果发现黑猩猩也有中年危机，这项对黑猩猩的行为研究结果着实让社会学家们吃惊不小。难道我们人类幸福感“U型曲线”形成的生物机理与我们的近亲同出一辙吗？奥斯瓦尔多教授分析说：“直觉告诉我应该能找到一个可以解释人类与黑猩猩行为相近的理论。我们可以寻求生理学的解释，抑或人类传统想法也可以解释这种现象，即黑猩猩的世界也有社会结构，这一点与我们人类相似。”
如何提升幸福感
生活中细小的变化都会让我们的感觉大不相同。派恩教授建议：“尝试着过一天不去抱怨任何事情——包括天气——的生活。 要学会欣赏和赞扬，随时发现身边美好的事物，因为关注美好事物有助于规避不良情绪，同时切记多与乐观豁达、愉快向上的人相处。”
此外，改变一下日常生活节奏也会让你的生活更有活力，使你重新成为生活的主宰。派恩教授还建议我们：“无论是换一家超市购物，还是游览一个新的国家，抑或是到一个新的地方探险，都会给你的大脑带来新鲜感。” 看看下面这些退休老人的幸福生活，我们会对自己的晚年幸福更有信心，夕阳真的无限好——
布丽姬·亚力山大，64岁，退休前任广告部主管。“我60 岁时感觉比50岁时更幸福。退休后，我从伦敦搬到了一个风景如画的小镇并融入了新的社区生活，找到了自己的新位置。我参加了三个合唱团，在为当地慈善机构筹款的活动中，我的营销技能也找到了用武之地，这一点让我倍感充实。在人生的这个阶段，走出家门去结识新朋友，实现一些新的愿望非常重要。”“有事情做是让自己保持愉快的关键。”派恩教授说，“无论是学习一项手机的新功能，还是掌握几个外文词汇以备度假之用，挑战你的大脑会让你更加机敏，甚至可以延缓你的衰老进程。”
卡罗尔·克拉普肖，65岁，退休前任业务经理。“我60多岁了，现在的生活比以往更充满情趣。自两年前退休以来我可以做任何我想做的事。 经济方面虽算不上富有，但也没有后顾之忧。我的生活哲学是笑着过好每一天，全世界也会以微笑回报你。”
凡妮莎·金积极倡导通过参与工作来保持愉悦心情，她说：“别指望坐在家里看电视就能得到幸福，愉快的心情要通过自身努力和参与才能培养出来。”凡妮莎为我们保持幸福生活提供了十个要素：
给予——坚持助人为乐
社交——保持与人交往
锻炼——关照自身健康
欣赏——关注周围世界
尝试——尝试新鲜事物
目标——拥有生活目标
适应——遇到问题设法恢复自我
态度——处事积极
接纳——与身边人和谐相处
价值——不自卑
令人吃惊的是，维持自身幸福的第一要素竟关乎他人的幸福，足见“给予”在让他人幸福愉快的同时还能提升自身的幸福感。人是有社会属性的，因此愿意与人交往、助人为乐的老年人生活会更愉快，身体也更健康。
72岁的特鲁斯卡·戈雷尔——一位加拿大退休教师给我们讲述了自己乐于助人的感受：“退休前我是中学教师，现在除了辅导两个孙子学习外，还自愿到中学去帮助那些发奋读书的孩子们。把我前半生练就的技能用在后半生去帮助他人，这是我晚年幸福的重要组成部分，为我的余生找到了一份宁静。”
无论年龄多大，做超越自我的事情会使我们的生活更有意义，比如参加一个俱乐部或者去一个向往已久的地方。退休后找到你新的生活目标至关重要。
我们人类能够洞察到身边的危机和风险，也能通过欣赏周围的世界来提升幸福感。凡妮莎说：“每天记录下发生在身边的三件事， 哪怕是在花园见到一只知更鸟这样简单的小事，这会让你养成自觉发现身边美好事物的习惯。”科学证明，幸福愉快的心情与健康的身体和人体的免疫力有密切关联，充满幸福感的、有目标的生活会延长我们人类的寿命。