问题的关键不是没有优秀的女性，而是由于传统的社会价值取向忽视了她们的存在。
　　
　　随着惠普女董事长兼CEO的离职,女性在董事会中的作用与位置又引起了人们的关注。英国最近一项问卷调查表明，在富时100强（FTSE 100) 公司中， 拥有高级主管职位的女性在董事成员中所占比例仅有３％。在富时100强的公司董事会中，女总裁的总数只有15人。美国2001年对财富500强的研究数字表明，女总裁的比例是12.4%。截至2001年，英美两国所有大公司的董事会中，女总裁的比例不超过2%。而在中国，知名的女高管只有宝钢股份的谢企华，以及青岛海尔的杨绵绵。很多男性甚至认为，女总裁出现在董事会中，只是一种“象征意义”。
　　
　　董事会中的“印象管理”
　　
　　长期的研究证实,影响女性升入高级行政主管层的主要原因分为两个大的方面，一方面是企业内部障碍：非正式且不透明的人才提拔过程,不平等的工资待遇。另一方面是文化和行为方式方面的原因：有关领导性别的陈腐观念,管理方式和企业文化的束缚和来自社会性别歧视方面的影响。社会身份理论研究已经证明,男性的董事会成员更倾向于接纳跟他们自己身份和背景相似的人。这决定了英国的大公司总裁基本上为清一色的中年白人男性。他们大都是中产阶级出身，又有着相似的教育背景和职业经历。
　　除了外界的原因以外，由于自身性别特征而带来的不利因素也不可忽视。尤其是在“印象管理”（impression management) 操作方面，女性明显不如男性。“印象管理”就是人们在工作中通过展示自己的抱负和成就，和领导搞好关系来维护领导对自己在他们心目中的印象，积极表现争取被注意到等策略。女性多避免使用“印象管理”。
　　跟男性相比，女性不容易受到领导重视。她们通常对勾心斗角和耍手段比较反感。这在很大程度上影响到女性升迁的机会。由于价值观的不同，女性通常不太注重对自己事业发展的规划。性骚扰的困扰更使得女性难以融入男性主导的非工作性质的关系网。
　　
　　女董事的五大优势
　　
　　团队效率研究表明，团队成员的多样性可以提高工作效率，正所谓“男女搭配，干活不累”。女性主管在董事会中作用可以总结为以下几点：
　　女性主管不同于男性的生活和工作经历可以给决策提供更多的视角。比如在推广新产品方面，基于产品在女性市场的发展潜力，女性决策者的加入是成功策略的关键。例如，对于汽车工业来说，女性消费者虽然相对较少，却是不容忽视的潜在的增长点。
　　女性主管相对来说对自己的职责更能认真对待。她们通常花更多的时间来质疑和讨论，这显然是有效管理的保障。
　　有女性成员出现在董事会中，可以带来更加文明的行为方式和对不同思考角度的敏感察觉。
　　女性的出现,促进了董事会成员之间的交流，更有利于整体上转变管理风格。
　　
　　“象征意义”
　　
　　尽管女总裁的优势显而易见，但调查显示大部分上市公司的高层仍对女性有偏见。他们认为，极少数跻身董事会的女性仅仅代表形式上的“象征意义”。然而，对富时100强董事会成员资历的进一步研究发现，在少数的女性总裁中，拥有博士头衔的人数呈上升趋势。而男性总裁中，有学位的人只占21%。此项调查中女性总裁的平均年龄是45岁，而男性是52岁。
　　与男性相对，这些出类拔萃的女性在更短的职业生涯中，付出比男性多几倍的努力才取得其成就。问题的关键不是没有优秀的女性，而是由于传统的社会价值取向忽视了她们的存在，更封锁了她们前进的道路。