造成生活中失败或成功的想法，不一定非得是真实的。关键是得相信它们。
　　我的家人个个都是餐桌旁健谈的好手。有些话题一再得到关注，尤为特别的是，有关家族中的一些成员，包括鄙人，缺乏数学方面的理解力。交谈中，我的名字总是列在家里算术差的名单的末尾。十四年以后，我开始把这个结论看做是毋庸置疑、不可改变的事实。
　　高中阶段，我的代数三次不及格。最终，我通过了考试，被威斯康星州的一所大学录取，攻读的学位是心理学。要获得学位，我必须解决一个小问题：统计学。那是大学三年级的一次长达四小时的实验课。听说过有关统计学的种种可怕传言之后，我精神上进入了一种混沌状态。我恐惧万分。
　　一天，我被叫到教授办公室。法恩教授，个子矮小、身体结实、头发稀松，脸上永远挂着微笑。他在桌子的前端，双脚悬挂在地板的上方。他看过我的成绩单，两手举过头顶。
　　“孩子，这是你的幸运日。”我抬起头。他重复道：“这确实是你的幸运日。这里，你所有的坚韧得到了回报。你在统计学这方面将会有很大的成就。”他的脸上堆满了笑容。
　　“怎么会呢，博士?”我问道。
　　他耸耸肩。“你有第二种才智。听着，有第一种才智的人代数学得很好，统计学不行。他们学起统计学来困难得很。它是一种不同类型的数学，需要不同类型的才智。就像你拥有的第二种才智。”他举起了我的成绩单。
　　“对代数一点头绪都没有，但你的统计学也许会得A。能理解代数的孩子，理解不了统计学；不能理解代数的，理解统计学时毫无困难。如果你的代数有一次不及格，我会认为你的统计学将得到A或B。想一想，孩子。你有三次不及格，你要成为天才。”他再次将双手举过头顶。知道了!
　　“真的吗?”我问道，心里十分疑惑。
　　他跳到地上，用空着的那只手托起我的脸，直视着我的眼睛。“是真的，我为你感到高兴。你从来不曾放弃过，现在就要有所回报了。”
　　听到这个消息，我满心欢喜。他把我的成绩单扔到垃圾筒旁边的地板上，握着我的手，极为热情地拍拍我的背。
　　当我离开那座缠满常青藤、用砖建造的老房子，开始穿过校园时，我抬头向二楼的窗户望去。法恩教授微笑着，举起两根手指，那代表“第二种才智”。我以微笑作答，并举起三个手指，表示“三次不及格”。这场景无数次地再现过，直到我上了大三。每一次，他的脸上都挂着赞叹的微笑，都会与我热情而坚定地握手，有时，还会向另一位教授介绍我，重复对我的热切的期盼。
　　终于，我开始告诉朋友们自己多么希望把统计学学好。这一态度上的变化影响了我的所有的成绩。意识到我新的“第二种才智”，我在大学里获得了一生中最好的成绩。我从来不相信我会学得这么好。如果不是法恩教授从中鼓励，也许根本不会这样。
　　两年来，我盼望着上统计学课。终于，上这门课的时间到了，我竟然做了以前在数学课上从来没有做过的事——争着坐在前排。我提了许多问题，因此常常被人称作“害虫”。那一学期，统计学课本总是在我的身边。而且，我几乎不结交朋友、不出去闲逛。我确定了优先考虑的事，并恪守自己的决定。
　　虽然教授那么说我，学习起来还是很困难，需要专心致志，有时还得请辅导老师。但这很值得，我得到了那年少数几个A中的一个。不久，我偶然遇见教授以前的助教，他对我说：“恭喜你啦。法恩教授总是跟脑筋转得慢的学生讲他的‘第二才智’。”然后看着我说：“你会很惊讶，这一招挺管用。人的才智着实令人吃惊，对不对?”
　　选自《象牙塔里的日子》