从前，在一座大森林里的一幢小木屋里，住着一位白发苍苍的老爷爷，他有三个儿子，大儿子阿文，二儿子阿松，小儿子阿童。
　　有一年，老爷爷病重，临终前他对守在床前的三个儿子说： “你们都知道我们家有祖传的三颗夜明珠，一大一中一小，它们就埋在房前地下三尺深的匣子里。天黑之前，如果你们三兄弟每个人各自砌成一堵3米高2米宽的墙，谁第一个完成就得到最大的夜明珠;谁第二个完成就得到不大不小的夜明珠;谁最后完成就得到最小的夜明珠。但如果你们中有一人没砌到3米高的话，第一颗夜星亮起时，夜明珠就会破匣而出，升上夜空化作新星。你们切记，要互相帮助，在规定的时间内把墙砌好，不要因为私心让这传家之宝在我身后失传啊！”讲完这些，老爷爷闭目仙逝。
　　三兄弟赶紧运来一大堆砖块，和好水泥，紧急砌墙。他们额头上滴着豆大的汗珠，衣服都湿透了。中午时分，阿文砌得最高，再砌几层砖就够3米高了，他暗自得意：我一定能得到最大的夜明珠。阿松也紧随其后，他想：我得到中等大的夜明珠也不成问题了。只有阿童最慢，他自小娇生惯养不够刻苦，干活自然不如两个哥哥快。他心里盘算着：我可不能累着！不用着急，每次干活慢了，父亲都让大哥二哥帮衬我，等他们干完了肯定会帮我的。于是，他依旧慢腾腾地砌着墙。
　　临近傍晚，阿童看看自己依旧不到一米高的墙，开始着急了，他大声求助道：“大哥，你赶紧帮帮我啊！”阿文低头瞅瞅老三说：“平日里你仗著父亲宠爱你，偷懒耍滑，现在知道无助的滋味了吧？等我砌够3米再帮你！”阿童没办法，只好求助二哥阿松，可阿松也说砌够3米就帮他。阿童只好手忙脚乱地继续砌墙。
　　终于只剩半米多就到3米了，阿童抬头看看，大哥手里还剩最后一块砖了，二哥也只剩最后一层砖就砌到3米了。阿童再次求助两位哥哥，大哥说喘口气垒上最后一块砖就帮他，二哥说直直腰砌完最后一层就帮他。等阿童砌到最后一层时，一扭头，大哥二哥已经砌墙完毕，正趴在墙上休息呢。阿童大声吆喝两位哥哥： “大哥二哥！你们赶紧帮帮我！”阿童不知道的是，大哥二哥正在等他砌最后一层砖呢，他们想：以前父亲在世时太过娇惯阿童了，凡事都让我们帮他，这次可得让他知道偷懒的坏处！反正还有点时间，一会儿再去帮他，让阿童着着急！
　　阿童心里直蹿火，只得加紧砌墙。当他举起最后一块砖时，阿文和阿松同时张嘴想说“我们帮你来啦！”可惜话还没说出口，第一颗夜星“唰”地亮了，随即一道亮光从地下腾空而起，三颗夜明珠同时升上夜空飞走了。
　　过了许久，他扭头看看两位哥哥，他们不知什么时候早“醒”过来了，三兄弟面面相觑，哑口无言。
　　老爷爷的话为结局埋下伏笔，很耐人寻味。
　　心理描写精彩，揭示出三兄弟各怀私心。
　　前后呼应，揭示主题——私心必导致全输。