我最近在读《家事的抚慰》，这本书堪称家务活儿的“葵花宝典”，全书上下两册共1000页，囊括家务活儿的方方面面。作者雪瑞·孟德森是一位法学博士，从小就喜欢女工，长大了嫁给一位不拘小节的男士，有一日大雨倾盆，她回到家，看见三条小狗脏兮兮地躺在床上，离婚。她在“开场白”中写道：“当母亲的爱展现在柔软的沙发垫、干净的床铺、好吃的食物上；当她的记忆力表现在家中永远充足的食物与生活用品；当她的智慧体现在有条不紊、健康干净的居家环境；当她的巧思流露在家中的空气和光线里，整间屋子都成了母亲躯体的延伸，彰显她的存在，而她对家人的深深情感，也透过家事具体表现了出来。”
　　我当然不同意将家务活儿和“母亲”或者“女性”形成固定搭配，我有了儿子之后，知道当母亲是多么累的一件事。所以自觉自愿地承担起许多家务活，买这本书呢，就是想从理论的高度，学习怎样把家务做好。作者先提到了“破窗理论”——某个公寓，如果有一扇窗户被打破了而得不到及时修补，就会有越来越多的窗户被打破。家里的杂事也一样，一把阅读椅，只要你往上面扔一本杂志，接下来就会有一件睡衣、半个吃剩下的苹果、一双袜子扔到上面，家里的混乱就是这样从一个角落蔓延开去。按照我原来的习惯，我不觉得这种蔓延的混乱有什么大不了的，找一个周末一并收拾干净不就完了。孟德森女士坚决反对这种想法，她说，一天中必须有两次收拾屋子，一次是早餐后，将厨房与餐厅打扫干净，然后出门上班，想着洁净的家在等你回来；一次是入睡前，将家中的物件各归其位，这样早上在窗明几净的环境下清醒过来，会得到极大的安慰。她推崇随手打扫的原则。我现在基本能做到随时收拾，吃了饭立刻刷碗，桌子脏了立刻擦，这是一种行为训练，一旦养成随手收拾的习惯，就会更加注意家庭生活的条理性。
　　孟德森女士喜欢列清单，她把家务活全部列出来，哪些应该每天都干（清理厨房和马桶），哪些应该每周干一到两次（比如洗衣服和清理卧室），哪些应该每个月干（大扫除，清理冰箱），哪些应该半年干一次（清理阁楼和整理书架），看着这张单子，你就会明白，家务活儿是干不完的，家里越大，要干的活儿就越多。当然，家务活儿能带来一些抚慰，比如作者坚称，家里应该准备两套比较精致的餐具，两套银器，在家族较为正式的晚宴上，把餐具搭配好会让每个人心情愉快。看着书中列出的各种汤勺、甜品勺、咖啡勺，的确会有一种舒适的感觉，但看到作者列举各种清洗剂、抹布和拖把，就会有点儿莫名的烦躁。家务活儿能磨练一个人的品性，作者用10页的篇幅讲怎么去除沙发上的污渍，当血液、啤酒、奶油、口香糖、巧克力、咖啡、碳酸饮料、蜡笔、生鸡蛋、泥土、胡萝卜、水果和果汁、胶水、牛奶、指甲油等等将你的布艺沙发或丝绒沙发弄脏时，你该用什么样的清洗剂来处理，她不厌其烦，一一说明，这种写法，简直是要把一套家务活儿程序植入到你的脑子中。
　　这洋洋洒洒的1000页，先从吃写起，这是家务活中最让人愉悦的一部分。作者说，餐厅应该只有三种家具，餐桌、椅子、餐边柜。料理好早餐，会让孩子感受到家庭的温暖和父母的爱，做好晚餐，能让孩子远离垃圾食品。再写厨房，各种食材在解冻后或者在冰箱里能保存多少时间。一路下來，直写到换灯泡，白炽灯什么样，卤素灯什么样。这本书当然可以备查，但更有效的阅读方法，是一边干一边看。比如一个老大难问题，怎么把衣服熨平整。作者给出的方法是，熨前喷水雾，最好是熨烫前一夜喷，然后将衣服放在塑料袋里，放入冷藏室，防止衣物发霉。太麻烦了？那熨烫前一小时喷也可以。阅读此书，你会发现，无穷无尽的家务简直让人崩溃，直到你从中找到乐趣，得到抚慰之前，家务活都是瑣碎繁重的。