曼德拉是南非历史上的第一位黑人总统，也是南非的国父。作为一个尚在人间的世纪伟人，曼德拉在世界上拥有无与伦比的知名度，被称为“全球总统”。然而，令人意想不到的是，他的成功竟然源于两头牛。
　　1918年7月18日，曼德拉出生于南非特兰斯凯一个黑人大酋长的家庭。他9岁的时候，父亲就因肺结核去世了。于是，当时一个在位的部落代理国王成为了他的监护人。曼德拉成年后，代理国王决定给他娶个媳妇，就安排家族的一个女孩和他结婚。可他并不喜欢那个女孩，所以，曼德拉决定以逃跑来进行反抗。为了筹到路费，逃跑时，他偷走了国王的两头牛，卖给了一个商人。靠着两头牛换来的路费，他得以从家乡来到了南非最大的城市——约翰内斯堡找工作。曼德拉的命运，也从此走上了一条不寻常的发展轨道。
　　在约翰内斯堡，曼德拉历尽千辛万苦，好不容易才在煤矿公司找到了一份保安的工作。可他蔑视国王，还偷走了国王两头牛的消息传到约翰内斯堡后，他很快就被解雇了。“屋漏偏逢连夜雨”，丢了工作后不久，曼德拉又因携带枪支而被罚款。已身无分文的他，顿感前途一片渺茫。
　　在朋友的帮助下，曼德拉重新找到了工作。当时，南非的种族隔离制度非常流行。由于南非政府的种族隔离制度，造成很多进城务工的黑人只能住在环境十分恶劣的贫民窟里，过着非常艰苦的生活。可即使是这样，在1955年，政府依然还要清除住在索非亚镇贫民窟里的黑人，打算把他们赶走。这让同样身为黑人的曼德拉愤怒不已，他决心像当初偷牛反抗国王的包办婚姻一样，推翻南非的这种不平等制度。于是，曼德拉挺身而出，号召民众，采取非暴力的和平手段进行抗议。结果，作为运动的领袖，曼德拉被捕了，并被控犯了叛国罪。后来在家人和朋友的帮助下，他才获得了保释。可获保释后，曼德拉仍然坚持为自己的理想而战。
　　1960年3月21日，大约5000名黑人聚集在沙佩维尔警察署外，进行反通行证抗议，遭到了南非当局残酷的武力镇压，打死打伤了数百人。看到和平的方式走不通，曼德拉决定建立自己的军事组织“民族之矛”，拿起武器来进行反抗。为此，一方面他认真阅读了克劳维茨的《战争论》，学习战略和战术；另一方面，他四处奔走，筹集金钱和枪支。而曼德拉自己也弄来了一支手枪，秘密进行射击和爆破的训练，准备向当局发起进攻。在曼德拉的领导下，他们炸毁了几条电力线和几间政府办公室，给了当时的政府很大的打击。而他也因此在1962年6月被捕了，并因为犯了“企图以暴力推翻政府罪”被判处终身监禁。
　　曼德拉被捕后，随着反种族主义斗争的蓬勃发展，要求释放曼德拉的呼声也越来越高。迫于群众的压力，南非政府几次表示要释放他，但前提是曼德拉要接受当局提出的种种苛刻条件。对此，曼德拉均严词拒绝了，他说：“只要种族隔离制度还存在，只要南非人民还没有自由，我就决不接受任何自由。”
　　就这样，直到1990年，已坐了27年牢的曼德拉才被释放。而当时，他已是72岁高龄的老人了。1994年4月26日至29日，南非举行了首次不分种族的全民选举，76岁的黑人曼德拉，以最高票当选为新南非的第一任总统，也是南非历史上的第一位黑人总统。同时，这也标志着南非反种族隔离的政治解放任务胜利完成，载入了人类历史文明进程的光辉史册。
　　后来，当被记者问及取得成功的原因时，曼德拉这样答道：“是国王的那两头牛成就了我。因为，它们让我明白了一个道理，那就是当你遇到不合理不公平的事时，要勇敢地起来反抗，不管碰到多大的困难，都不要放弃，如此，才能取得成功！”
　　（编辑 牙 子）