在“天气常如二月月，花枝不断四时春”的云南大理，在名闻遐迩的“五朵金花”的故乡，不论是哪家办喜事，都要用“八大碗”待客。在八大碗中，最受就餐者欢迎的，要数那一大碗热气腾腾、香气诱人的牛街荷包豆。
　　素有“豆中之王”誉称的牛街荷包豆，系一年生豆科植物，因形状色彩如绣花荷包和主产于牛街坝子而得名。
　　“清明”育秧，“立夏”移栽。待豆苗长到一尺多后，就在离塘五寸左右的地方“栽”上一根又粗又长的“荚豆杆”，把细嫩的豆蔓按顺时针方向，牵绕于“荚豆杆”上。之后，只要适时松土、施肥和浇水，豆蔓便会越爬越高，形成“高中优势”……
　　“白露”过后，荷包豆渐渐成熟了。从墨绿色的豆荚中剥出的豆粒，晶莹润腻，呈鸭蛋绿色，人们称之为“青荷包豆”。用鲜肉炖煮的青荷包豆鲜美爽口，食后口颊留香，回味深长。“寒露”过后，豆粒熟透了。豆粒坚硬饱满，紫红色的表皮上有着白色的花纹，像白族姑娘绣在荷包上的图案。
　　牛街荷包豆含有蛋白质、脂肪、无机盐、维生素和多量的碳水化合物，开胃爽口，老少适宜。
　　说起牛街荷包豆，大理白族民间还有这样一个传说。
　　从前，白族聚居的牛街坝子里有一个标致俊俏、聪慧能干的白族姑娘，她绣的荷包人人夸。过了十八岁生日后，她要给自己的意中人绣一个荷包，作为爱情的信物，想不到刚刚绣完自己就得急症死去了。小伙子经常到姑娘的坟头上失声痛哭。后来，那经常被泪水浸湿的地上，便长出一棵苗苗。在小伙子的精心护理下，苗架越长越好，越长越高，开了花结了荚。从豆荚中剥出的豆粒，就像姑娘生前绣做的绣花荷包一样好看。
　　小伙子见物思人，把豆粒作为种籽栽种在自家园地里。几年后，向他要豆粒栽种的人多了，人们还给这种豆子取名为“牛街荷包豆”。
　　“美味偏招云外，清香能引洞中仙。”相传，因“靖难之役”逃离南京，飘泊西南的明代建文皇帝朱允炇，在牛街眠龙洞隐居避难时，就“三餐”都不离荷包豆呢。