8月30日，第45届日本众议院选举尘埃落定：最大的在野党民主党获得308个议席，以高票打败自民党，这是二战后日本在野党首次在大选中获得过半数议席而赢得政权。民主党党首鸠山由纪夫即将登上首相宝座。长期执政的自民党则遭遇历史性的惨败，仅获得119个议席，远远少于选前的223个议席。自民党自1955年建党以来首次失去了众议院第一大党的宝座。
　　
　　迎合民意 选举战略赢得“历史性选举”
　　
　　对于此次自民党大败、民主党大胜的选举结果，有媒体称这是“日本现代史上的一道分水岭”。日本经团联会长御手洗富士夫认为，“进入了可以真正进行政权更迭的时代，从这个意义上讲，在战后宪政史上具有历史性的意义”。的确，出现这种政权更迭的“历史性选举”，是有其深刻的社会背景和时代原因的。
　　其一。民主党能赢，在于迎合了选民“人心思变”的心态和要求改革的呼声。民主党在建党时就确立了“民生”理念，突出改革大方向。其基本目标是改变现存的官僚主导型的社会结构，建立一个自立与相互依存的以市民为中心的社会。民主党的基本理念是“友爱精神”和“市民自由主义”，“实现民众主导政治变革，在21世纪的日本创造出以自立的个人为基础的富裕市民社会”。在对外政策上，宣称要确立紧密且对等的日美关系，发展与亚洲各国的信赖友好关系，确立自主外交。
　　自上世纪90年代以来，日本经济持续衰弱、通缩严重、失业上升。虽然自民党曾推出过多次经济改革，如2005年小泉纯一郎的邮政改革，但多是雷声大雨点小，日本经济仍然积重难返。加上去年爆发的金融海啸，自民党又被指在拯救经济上反应迟钝，改善民生不力。本次大选期间，民主党成功地把选民的关注点吸引到“改革”上，把日本第45届众议院选举演变为是否赞同“日本将会改变”。从而把自民党的“惰性政治”变为选民的众矢之的。
　　其二，民主党“民生”的承诺奏效。在日本经济低迷的情况下，自民党有关振兴经济的措施乏善可陈，选民对自民党一再奢谈“责任力”和“执政能力”深恶痛绝。民主党则强调实现政治家主导、变集权政治体系为以地方自治为主的体制，进行经济结构，行政、财政，教育、社会保障等改革，更重视人权、环境等，主张建立起一个更适合国民生存的社会环境。民主党还提出了“提升日本国民经济在世界中的地位”的口号，有针对性地推出了包括提升民众的生活素质、公立学校教育无偿化、儿童补助、农户所得补偿制度的相关承诺，使日本大多数选民产生了“换个政权试试看”的想法。
　　其三。民主党派遣女新人挑战资深议员，受到媒体关注和年轻无党派选民的青睐。民主党针对无党派选民“非此即彼”、不关心政治的态度和行为，推出“人气”候选人左右他们的选择。大选时，民主党接连在选区推举女性候选人挑战自民党前首相等资深议员。原因是日本大多数无党派阶层都熟知本选区的民主党女性候选人且对其抱有很大好感，认为她们能带来一种有清新感的政治。比如，在长崎选区，民主党新人福田衣里子打败了九次连续当选的自民党老牌议员久间章生；在东京选区公明党代表太田昭宏，败给了44岁的民主党“女刺客”青木爱；前防卫相小池百合子也在东京选区败给了民主党候选人江瑞贵子。在石川选区，前首相森喜朗险胜民主党“新人”田中美绘子。一些选民惊呼“民主党刮出的强风超出了想像。”
　　
　　“历史性选举”的深远影响
　　
　　日本首相、自民党总裁麻生太郎8月30日晚就众院选举结果称：“未能消除选民对自民党的不满”，并表示将辞去总裁职务。自民党的败北对未来的日本政坛将产生深刻的影响。
　　结束了自民党半个多世纪以来在日本政坛“一党独大”的局面。在此次选举中，多名自民党候选人在小选区中落败，自民党在众议院议席急剧减少，自民党内的一些前首相、部长们纷纷倒下。丧失单人选区的有前首相海部俊树、前千事长山崎拓、前财长中川昭一、前农业部长赤城德彦、前防长久间章生、前女防长小池百合子，等等。这种状况不仅使自民党失去执政地位、被迫下野，更为严重的是自民党失去了众议院这一掌控日本政治的最高权力平台。虽然自民党希望东山再起，并考虑以明年夏季的参院选举作为契机，以新近曝出的民主党党首鸠山由纪夫的政治资金报告造假问题和竞选纲领的兑现程度为口实进行反攻，但多名实力雄厚的议员的落选，将使自民党的“反攻”捉襟见肘、力不从心。而此次大选中有近三成自民党的支持者倒戈投票于民主党，又显示了一种民心所向。
　　小党未能改变继续走向衰落的局面。日本传统在野党日趋衰落、影响力弱化已不可避免。此次选举中，日共和社民党分别保住了选举前的九个和七个议席。众人之党获得五个议席，比选举前增加了一个。国民新党为三个议席。新党大地一个议席。新党日本一个议席。与自民党联合执政的公明党遭到“反执政党风潮”的连带性打击，参加小选举区选举的该党代表太田昭宏等八人全部落选，获得的议席数只有靠比例代表选举赢得的21个议席，比原来减少了10个。原因即在于，公明党与自民党联合执政多年，却因迎合自民党的保守政策而失去自身的“中道主义”理念，最终导致和自民党一道沦为在野党，“自公路线”将随之停止，自公两党也将分道扬镳。鉴于公明党的惨败和党代表太田昭宏的落选，公明党意识到只有获得其母体创价学会成员的选票，才能在2010年夏季的参院选举中“复兴”，恢复自身的“中道政党”色彩。
　　形成了两大保守政党掌控日本政坛的“持久性”格局。民主党代表鸠山由纪夫将在9月16日至19日召开的特别国会上被选为第93代、第60位首相，接着将与社民党、国民新党组建三党联合政府。但日后能否兑现竞选承诺将考验其执政能力。麻生辞职，自民党的内部人事安排和外部政策将面临重大调整，能否卷土重来与民主党构成“两党制”格局，成为世人关注的焦点。民主党属温和保守型政党，未来日本政坛的走势将会进一步“总体保守化”，表现为保守主义执政理念的张扬。
　　
　　对华政策的变与不变
　　
　　民主党向来重视中日关系的良性发展。早在2007年12月访华的日本民主党前代表小泽一郎在与胡锦涛总书记举行会谈时表示：“加深两国的友好和友谊，不仅对两国，而且在人类史上具有重要意义。”他表示：“亚洲的政治思想、政治体制、经济发展状况不同。亚洲要成为和平富裕的地区，关键是日中关系。”有日本媒体认为，小泽的中国之行旨在加强对华关系，在第45届众议院选举之前展示其重视亚洲的姿态，是民主党迎接日本众议院大选的外交前哨战。
　　2009年2月，小泽一郎在东京市民主党党总部对到访的中共中央对外联络部王家瑞部长表示：“如果众院选举取胜，将努力重建日本经济、增进日中友好关系。”在对华关系问题上，小泽对自民党的“唯美”方针多有批评，提出了重视亚洲外交的新政策，并明确指出日中关系是民主党外交政策的重心所在。特别是，小泽曾用等边三角形来形容日美中的三边关系。这一论点是对日本外交根本理念和外交基本路线的重大反思。它将成为日后民主党主导的日本对外关系的战略选择之一。
　　民主党在涉华关系上有三个主要亮点：一是党首鸠山由纪夫提出要“重视亚洲”，明确表示执政后不会参拜靖国神社，并对新建国立追悼设施持积极立场。这将减少中日两国在参拜靖国神社等历史问题上的摩擦。二是民主党竞选纲领表示将与中国等亚洲各国建立信赖关系，致力于构建东亚共同体。三是民主党干事长冈田克也(将出任新内阁外相)表示执政后将继续坚持中日两国既定的“第四个政治文件”，推进中日战略互惠关系。他近日谈到以民主党为中心即将成立的新政府与中国的关系时，强调“民主党向来重视中国。执政后也将继续深化这一想法”。他表示希望日中在“全球变暖、环境、能源问题等经济以外的课题上能携手合作，领导世界”。
　　但是，中日战略共识与战略分歧同在，日本对华关系仍然存在一定变数。比如，中日在历史、领土和东海海洋权益纠纷等方面的问题并没有得到真正解决，这些问题随时可能出现反复。日本国内仍有一些人无视中日两国合作共赢的成果及前景，只看到两国的利益冲突，存在着对中日战略互惠关系的误读，不能正确处理“战略”与“互惠”的关系，常常急功近利，出现有损中日关系的言行。尽管鸠山由纪夫提出了“东亚共同体”和“东亚欧盟”的构想，但是，不可否认，“东亚共同体”是日本谋求东亚一体化主导权的战略构想，这种理念不可避免具有“价值观外交”的影子，能否“与中国等亚洲各国建立信赖关系”尚需观察。