步兵——加上武器——统治。这是2000年8月在美国印第安纳波利斯举行的年度轻武器座谈会上由发言人所表达的一种信息。本次会议的主要议题是寻求未来理想步兵装备，这也是目前工业界及军方所面临的挑战。目前，美国陆军正在组建临时的“旅战斗队”（BCT），并将关注点聚焦在徒步士兵及其装备上。经过这十年来的冷战，未来的步兵武装力量倾向于发展成单一的杀伤力量。根据来自本宁堡的、负责军队战斗发展研究人员的发言，未来的战斗是高节奏的、在有限时间内进行的，战斗可能选择不对称方式。因此，军方的目标是以一个理想的单兵应对各种冲突，指挥员不再挑选轻型部队或是重型部队进入战场，而是派遣单一士兵上战场，包括执行人道使命以及全规模的战斗。这种武装力量就是旅战斗队，预计在2025年进入战场。
　　BCT将轻步兵与灵活的战术机械化部队相结合。通过整合，BCT最终将是理想的陆军部队结构，科索沃战争已显露了正在开发的初级BCT。在未来BCT的火力系统中将包括更多的迫击炮、"标枪"导弹和更多新型轻武器。未来的每个营里都可能设有狙击班，并指定射手。此外，增加大量的精确射击步枪，步兵将以理想单兵战斗武器（OICW）代替M16。
　　OICW是20世纪90年代中期美国为装备步兵士兵而开发的。与M16比较，目前的OICW偏重，且尺寸也偏大，但公司发言人表达了他们将武器质量从现在的8.2kg减少到6.4kg的信心。设计人员指出，即使是最新式的、增加了增强附件的M16，在杀伤性能上，也无法与OICW相比。
　　为了增强武器的杀伤力，即在减少士兵数量的同时又不降低战斗力，军方希望OICW增加激光跟踪系统和提高单发命中率。
　　会上，军方表示虽然正在开展BCT火力系统的研究，但现在的轻武器装备也可满足BCT的需求。
　　皮卡汀尼兵工厂开发的其他武器还包括一种新型的、与M16突击步枪或M4卡宾枪配装的12号口径的轻型霰弹枪系统（LSS）。该枪采用直拉式枪机及大多数突击步枪使用的瞄具，现正在与柯尔特公司合作开发。
　　该武器有2种型号，其中枪管较长（546mm）的装在M16枪管下方，而枪管较短的（413mm）装在M4枪管下方，二者均可发射商业通用的12号霰弹以及杀伤力较低的弹药。
　　LSS系统设计了3种弹匣，容弹量分别为2发、3发及5发。1999年10月在本宁堡试验成功。
　　会上，两种新型的无托突击步枪被展示并进行了示范。一种是5．56mmTAR突击步枪，这是以色列工业部门为了满足军方的需要而开发的，同时该枪能与标准枪管的突击步枪具有同等效力。另一支新枪是新加坡的SAR21突击步枪，会上，首次展露了为美军研制的型号。
　　两支新枪都采用了最新的材料技术和生物技术。尽管这两种武器仍沿袭了传统的动能武器，然而它们仍然很有效，并引起了行业对未来战争趋势发展的关注。同时，这两支轻武器也展示了在当今的轻武器国际防务市场上，在芸芸众生的武器制造厂家中，两家武器公司所具有的设计及制造能力。
　　任青编译
　　(编辑/魏开功)