蛇是一种珍贵的生物资源。蛇可食用、制药、制琴等,全身都是宝,被誉为“山珍”。蛇的销路好,售价高,国内每千克活蛇及蛇肉收购价为40～60元;五步蛇每千克250～400元;1克银环蛇毒素标价1000元;生蛇胆每千克高达2000～3000元。国际市场5克蛇毒价格1000美元之多,比黄金贵20倍。人工养殖蛇周期短、效益高,是农民脱贫致富的好门路,也是振兴农村经济的“黄金事业”。
　　1、蛇类的生活习性
　　1.1 蛇的活动规律 蛇是变温动物,体温随环境温度的高低而变动,故蛇类冬蛰春出、夏秋活跃。蛇的活动温度是10℃～35℃,蛇的活动规律还因其种类不同而不同,如眼镜蛇、眼镜王蛇喜欢在白天活动,称为昼行性蛇类;如金环蛇、银环蛇、铬铁头喜欢在夜间活动,称为夜行性蛇类;如五步蛇、腹蛇喜欢在光线较弱的情况下(晚上及阴雨白天)活动,称为晨昏性蛇类。
　　1.2蛇的食性 蛇的食性很广 ,蚯蚓、蛞蝓、蜘蛛、昆虫及其幼虫、鱼、蛙、鼠、蜥蜴、鸟、兔等都是蛇的好铒料,但蛇的种类不同,摄食的对象也不同。如金环蛇主要摄食其它蛇类,以及鱼、蛙、蜥蜴、鼠或其它哺乳小动物;银环蛇的摄食对象是鱼、蛙、蜥蜴、鼠或其它小型哺乳动物;眼镜蛇摄食对象除了与银环蛇相同外,还摄食蜥蜴和鸟蛋;尖吻蛇主要摄食鼠或其它小型哺乳动物和蛙,也摄食蜥蜴和鸟;腹蛇摄食鱼、蛙、蜥蜴、鼠和其它哺乳动物。
　　 2、蛇的饲养管理
　　饲养蛇是根据不同蛇种,结合当地具体条件投喂食物。一般每二周投喂一次,每次投喂食物量为体重的45%,但食物要多样化,且要新鲜。投饲地址要固定,一般应选在蛇经常出没处。如蛇的食物不足,可用粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、磷、钙和少量的无机盐加上维生素A、B2量水灌入肠衣制成香肠,诱蛇进食。对食欲不振的蛇还可以灌入维生素B,以促进蛇的食欲,增强新陈代谢,必要时可进行人工填喂。
　　 蛇的饮水要清洁卫生,水池里的水要经常流动,切勿被污染。在蛇的管理上,关键抓六点:(1)蛇场、蛇房要经常打扫,保持地面清洁干燥;(2)蛇窝里铺垫的沙土和干草要定期更换;(3)对腐烂变质的食物要及时清除;(4)要经常检查蛇窝内的温度和湿度,冬季要注意保暖,夏季要搞好降温,洞内要放置湿度调节器,一般洞内湿度应保持20%左右。同时,还要经常检查蛇的健康情况,如发现活动异常、爬行困难或有明显症状的伤病蛇,即行移出隔离饲养,并给以治疗作其它处理;(5)对蛇场、蛇房的围墙要经常检查,及时修补洞隙或裂缝,谨防毒蛇外逃,并要防止毒蛇天敌的侵害;(6)蛇场管理人员进入蛇场、蛇房时,应穿上防护衣,携带捕蛇工具,并要有两人同时进场,以便互相照顾,防止被毒蛇咬伤。蛇场内还要常年备有蛇伤的急救药品或器械。
　　 3 、蛇产品的加工
　　3.1蛇皮 用绳索系住蛇颈悬挂在墙和支架上,将刀在颈部环割其皮,由上至下将蛇剥离成一长筒。筒内装进细砂,使其均匀扩张,晾干后倒出细砂;从腹面正中剪开即可,对个体大的蛇皮,剥下后从腹面正中剪开,用钉子钉在长木板或墙壁上,晾干后取下。蛇皮除制造传统乐器外,已广泛使用于工艺装饰品和日用生活品,在国际市场上十分畅销。
　　3.2蛇蜕 又称龙衣,蛇蜕下体表角质层后,及时拾起,去净泥沙,晾干后入药。
　　3.3蛇干 蛇干主要有盘干、条干之别,留皮与剥皮之异。加工方法也各不同。
　　 ①盘干:将蛇处死后,剖腹腔除去内脏和腹壁上脂肪,放入装有清水的缸和桶内,漂净血液。然后,将蛇背朝上,腹朝下放在木板上,用一寸铁钉把蛇头固定在木板中间,再把蛇体腹部拉开顺时针方向逐步盘卷,并用铁钉固定,放阳光下晒3小时后,即移室内文火烘干。如加工剥皮蛇干,必须保留头部蛇皮,以便识别蛇干品种。
　　 ②条干:将蛇杀死,漂净蛇体理直后钉在木板上,放阳光下晒1小时后,移室内文火烘干即可。蛇干是我国的名贵中药材,也是我国重要出口药材之一,在国际市场上十分畅销。
　　3.3蛇胆 过去采用杀蛇取胆法,是将活蛇宰杀,直接取出蛇胆。现可采用“活蛇取胆法”,是用手抓住蛇体相应位置(蛇胆所在位置)并触摸,根据其硬度和弹性(略似人的鼻尖),摸准蛇胆的确切位置后,即在此处开个小口,挤出胆体,再用注射器插入蛇胆中,抽出胆汁的一半,然后复其原状,每隔一个月抽一次,抽出的胆汁要立即烘干,装瓶严密保存,或用相应的中药材粉末吸收后晾干,制成中草药。
　　3.4蛇油 蛇杀死后,剖腹剥离油脂,洗净,用文火在铁锅内煎熬,去油渣,即成蛇油。再配以中药粉末调成涂料,便可使用。蛇油还可食用,制护肤霜。