光绪二十四年（1898年），中德签订《胶澳租借条约》，青岛自此沦落为德国租借地长达17年。
　　关于青岛失守的原因，《眉庐丛话》中是这么记载的。当时，青岛防务由总兵章高元全面负责。一天中午，炮台上的守兵用望远镜发现一艘外国军舰鼓浪而来，不久又有数艘军舰衔尾继至，于是急报章高元。正在打麻将兴头上的章高元听到急报后竟然不为所动，说道：“彼自游弋，偶经此耳，胡张皇为？”
　　外国军舰靠岸后，士兵看清是德国旗帜。不一会儿，德军将照会送抵总兵署，勒令中国军队于24小时内撤兵，让出全岛。然而，章高元拿到照会看也不看，放在桌子上，聚精会神地打麻将。直到一位旁观的幕僚打开德军照会看后大呼“怪事”，章高元才推案而起，仓皇下令应战。但此时德军已占领弹药库，清军将士都拿着无火药的空枪。章高元只能与德军谈判，结果被扣留在德军营中，于是德军不费一枪一弹而得青岛。
　　《眉庐丛话》的作者评论道：“有清之将亡也，叉雀之嬉成为风气……相传青岛地方，沦弃于德，其原因则一局之误也。”由此看来，有清一代，官场打麻将之风已成风气。
　　据载，麻将起于宁波沿海一带，后来流传到各省，直至京城遍地都是打麻将之人。晚清以后，打麻将成为官场主要的赌博方式，官场消遣、待客常以麻将牌赌博，其输赢多至万金。
　　常州府属有两个县令，一个叫吴其昌，一个叫翁延年，皆为嗜赌之徒，常在衙署中打麻将，政务都懒得打理。清末为开民智，各地兴办学堂，这两个县令却对此不闻不问。有人写歌谣讽刺二县令道：“开民智，在学堂，学堂不开国脉亡。官办不兴旺，究是何心肠。一府与两县，衙署新堂堂，长官在内做甚事，麻雀打一场。”仆役也说：“今日老爷输五十，去年老爷输三千。打牌是要紧，学堂不过问。”
　　道光、咸丰年间的道员赵青衫赌瘾甚大，一日不赌，如荷重负。因为他赌技超群，很多赌徒都不敢与他较量。他甚至还总结出了一套自称出自《易经》的“赌经”。
　　有个叫姚墩布的县令也是赌场高手，他每至赌坊必大赢，赌坊老板很害怕，便以“奉金为寿”做条件求他不要再来赌坊。于是，他月得千金，不赌于坊而赌于宅了。
　　《国闻备乘》中还记载，当时不少皇亲国戚、高官重臣也痴迷于打麻将。庆亲王的长子不但以牌技自傲，还在天津、北京等地开设赌场，虽几经查抄，但又几经转移，照开不误。
　　清代虽有禁赌的法令，但官官相护，更何况那些嗜赌的大官僚有权有势，谁人敢管？就连慈禧晚年时也爱打麻将，庆亲王还让自己家的两位格格每日带着数千金专门服侍她，不但要故意输掉，每次还会给内监、宫婢賞赐。因此，庆亲王纵有贪婪之名，朝野议论，慈禧也只是付之一笑而已。
　　赌博，自古以来就是一种陋俗，更是官场腐败的一种形式。晚清官场上赌风尤为炽烈，不仅使痴迷麻将的官吏身败名裂，更是殆懈政务，误国害民。如此，大清江山焉能不失？
　　编辑/子玉