天津在金代称为直沽。明建文二年（公元1400年），燕王朱棣率兵由北平沿运河南下，在直沽渡河，不久即攻陷南京，夺得帝位，改元永乐。明永乐二年（公元1404年），明成祖朱棣在直沽设天津卫并建天津城，至今已有600余年的历史。天津因运河而兴盛，借盐业而富甲，居京畿而与皇家联姻，由租界而成名门隐居之所。皇家、官僚、文人、民俗等文化融汇于津门，形成独特的收藏氛围，赏石文化也在其中。
　　园林始于山水，赏石出自园林，天津的园林也有着辉煌的成就。乾隆四年（公元1739年）《天津县志》记载：“水西庄在城西三里，慕园查氏（查日乾号慕园）别墅，地周百亩，水木清华，为津门亭园之冠。”查日乾长子查为仁有《抱瓮集》记载：“垒石为山，疏土为池，有堂有亭，有楼有台，有桥有舟……”水西庄造园使用了大量的太湖石。民国十二年（公元1923年），曹锟任民国临时大总统时，曾在天津河北区大兴土木，修建曹家花园，叠造假山的太湖石，就是从水西庄窃运而来。至今在二五四医院入门处，尚能一睹当年水西庄太湖石的风采。


　　据后人考证，水西庄总面积近160亩，闻名大江南北，乾隆皇帝十次幸津，四次驻跸水西庄，并御赐“芥园”二字，御题诗四首，所以水西庄亦称芥园。水西庄是造园艺术的典范，著名红学家周汝昌2006年曾有《曹雪芹避难水西庄》一文，认为水西庄有红楼梦中大观园的原型。文化丘壑水西庄，是南北文人聚集的场所，也是文化收藏交流的宝地，丰富的太湖石遗存，是天津赏石文化的历史见证。
　　笔者幼时住在某机关大院内，座落于和平区多伦道，及长才知道，这里原来是官僚文人吴鼎昌的别墅。吴鼎昌于1919年购地造园，建成后名为“劬园”，取劬劳而后小憩之意。这座园林最突出的特点就是到处都是石头。推开劬园的门，迎面是两峰巨大的石笋石，园内蜿蜒着一条小河，河上有石桥，河两边布满各种石头，河中心的喷泉也是天然石头砌成，太湖峰石、卧石点缀在花木丛中。最醒目的是太湖石堆砌的假山，两条石路通往山顶，山顶有亭可供休憩。劬园地震时遭到破坏，一部分太湖石被运往天津张园，如今在张园还能看到百年劬园太湖石的形态。
　　“近代百年看天津”，近代百年历史与文化收藏，都与天津结下不解之缘。晚清民国时期，天津租界里军政要人、文化名人比比皆是，至今尚存上千幢各式各样的小洋楼，成为天津一道独特的风景线。近代天津有全国知名的收藏家多达40余位，其中不乏文房石、玉石、雨花石、观赏石的藏家。
　　1925年春，清逊帝溥仪从北京来到天津，住在今鞍山道与山西路交叉口的张园。1929年夏，溥仪移居同距鞍山道只有百步之遥的静园，直至1931年冬离开赴东北，溥仪在津生活了近七年，并带来大量清宫珍宝，其中有王羲之、王献之父子的《曹娥碑》、《二谢帖》，有张择端的《清明上河图》，有钟繇、怀素、张旭、宋徽宗、宋高宗、董其昌等人的书画真迹，还有乾隆玉玺田黄三连章等宫中文玩，总量达数千件。张园斜对面是游艺兼古玩市场的大罗天，溥仪多次来此观光，并将一些宫中珍宝出手，引全国无数古玩商前来淘宝。
　　被称为“民国四公子”之一的张伯驹（1898年-1982年），7岁时随父张镇芳居于天津，曾任始创于天津的盐业银行董事长，总经理就是前文所说劬园主人吴鼎昌。张伯驹的收藏与溥仪变卖文物有着密切关系，1924年溥仪被赶出故宫，随后移居天津张园。此时的溥仪大量变卖携带出宫的珍宝，其中一些绝世佳品抵押在天津盐业银行之后，大部分为张伯驹购得。张伯驹最得意的收藏首推“平复帖”。乾隆“三希堂”的三王法帖，即王羲之的“快雪时晴帖”、王献之的“中秋帖”、王绚的“伯远帖”，尽管非常珍贵，而“平复帖”的价值则在三王帖之上。“平复帖”乃西晋初年陆机的真迹，一直为乾隆帝母亲孝圣皇太后收藏，后又辗转归于恭亲王收藏，传于溥儒，1938年为张伯驹所购藏。
　　张伯驹的收藏举世无双，建国后全部捐献给了国家。启功先生评价张伯驹：“前无古人，后无来者，天下民间收藏第一人。”今年适逢张伯驹先生冥诞115周年，文化部、文物局、故宫博物院先后举办了一系列纪念活动，中国收藏家协会会长罗伯健在纪念文章中说：“张伯驹先生是中华优秀文化遗产的传承人，是民族瑰宝的保护神，是光耀后人的文化丰碑。”
　　徐世章，天津人，民国总统徐世昌族弟，中国古砚收藏第一人。徐世章女婿绪玲曾说：“先父藏砚达千方之多，而质量之精，价值之昂，在全国收藏界实属罕见。”徐世章曾花费七年时间，编篡成《濠园砚谱》，他在《藏砚手记》中写道：“吾人收集古人之研，不独以研材之极美，刻工之精细，而在充分表现其人之心灵、意境、节操、哲理、情绪、诗意等，形之于研。”正如故宫博物院研究员古砚专家蔡鸿茹所说：“徐世章藏砚，并非为收藏而收藏，他通过对每一件砚的了解、研究，认识其历史价值、艺术价值。”只有真正的大藏家，才能深谙此道。上世纪五六十年代，徐世章后人遵照其遗嘱，将其毕生收集、珍藏的名砚、古玉、文玩、印章、字画等各种珍贵文物数千件，全部捐献给了天津艺术博物馆。至今在天津博艺术物馆中，还能一睹徐世章捐赠文物的风采，尤其是古砚专馆中的展品，更是专家学者观摹、研究的珍贵实物。
　　1988年，九十多岁的文坛掌故大王郑逸梅老人，曾应约撰写了《南北两大藏石家》的长篇专稿，其中说：“海内藏奇石，有北张南许之称”，记述的是民国时期上海的许问石和天津的张轮远两位雨花石大藏家。张轮远是天津武清区人，曾是周恩来在天津南开中学时的同学。张轮远幼年在家乡受到雨花石藏家王猩酋先生影响，数十年间存石三千余方，并将书房命名为“万石斋”，撰写专著《万石斋灵岩大理石谱》，一并填补了这两种美石研究的空白。
　　张轮远在《万石斋灵岩大理石谱》自序中说：“撰写此书‘立论尽依科学方法，并参考哲学、审美、心理、物理、矿物及考古诸家折中之说。使好此者，得识灵岩石之源流；统系之大凡；文质形色之条理；及石品之优劣，不敢稍涉臆断，以自欺欺人’。”张轮远是著名学者，他以严谨的治学精神，将灵岩石的质、形、色、纹、命名、等次、石品、陈列、保养以及历史考略、癖石者心理等分为二十三章详尽论述，将古今中外文化融于一炉，为当代赏石文化的发展与鉴评标准的确定，打下了坚实的基础。
　　天津的收藏文化，长久的浸淫于中华传统文化的厚重、深邃、古拙、清雅的味象中，彰显出极高的审美取向。天津的赏石文化，既在传统收藏文化中汲取了丰富的营养，又融会了当代优秀的收藏理念，形成独特的津门赏石文化。