这是一出根据《封神演义》改编的戏，所以有些神话色彩。
　　姬昌成为周文王以前，还是商朝的西伯侯，住在西岐。这一天，姬昌自言自语道：“那武吉怎么还没回来？”
　　武吉是个樵夫，前些日子失手将姬昌手下一个守门军士打死了。本该领刑，但武吉说他的老母亲没人供养，姬昌就赐给他一斗米和一串钱，让他去安顿了老母，七日之内再来领罪。可是，几十天过去了，武吉还没回来。
　　姬昌决定用八卦算一算，看看武吉到底是什么情况。这八卦是姬昌被商纣王囚禁时研究出来的。
　　姬昌用钱币卜了一卦，不由得惊道：“原来这武吉已亡，早就入土了。唉，他死了，他的老母亲就没人管了！可叹啊！”
　　这时，姬昌觉得有些倦了，昏昏睡去。睡梦中，一头会飞的熊进入帐中，他惊叫一声，拔剑就砍……
　　姬昌的惊叫声引来了太监：“千岁醒来！”
　　姬昌醒后，忙传大臣散宜生上殿。
　　散宜生问：“宣臣来见，有何圣谕？”
　　姬昌说：“孤王梦见一飞熊入帐，还在我身上抓了一下，不知是吉是凶？”
　　“此乃大吉之兆。”散宜生说，“大王宜去郊外射猎寻访，必得良臣虎将。”
　　姬昌出猎寻访放下不表，且说樵夫武吉。
　　原来，那天回家途中，武吉在渭水河边遇到一位钓鱼的老者。老者说：“你面带杀气，必遭凶事。”武吉一听，便说出了自己打死守门军士，要被处罚的事。老者听后，教了武吉一个法儿：“你回到家中，在老母床前挖一土井，宽要七尺，深要丈二。然后你含着灯芯和糯米，睡在这井内。躲过七七四十九天，可保平安无事。”
　　今天是第四十八天，但武吉的母亲饥饿难忍，他只得出门砍柴换米。
　　这武吉刚一出门，就碰到了姬昌的队伍。姬昌觉得奇怪：自己算卦从来不会错，这武吉应该死了呀！
　　在姬昌的追问之下，武吉将老者相助的事一五一十地说了。
　　姬昌觉得武吉定是遇见了高人，便又问：“可曾问过那老者的名姓？”
　　“不曾问得。”
　　“垂钓所在？”
　　“渭水河边。”
　　姬昌便命武吉带他前去。
　　现在，轮到高人姜尚出场了。
　　据说，姜尚辞师下山后，在商朝都城朝歌摆了个算命的摊子。琵琶精想来试试姜尚的本领，没想到最后被姜尚用三昧真火烧得现了原形。狐狸精妲（dá）己要为妹妹琵琶精报仇，于是姜尚就来到西岐，一心要助姬昌反商了。
　　这时，姜尚高坐在河边土台上，已瞥見姬昌等人走近。
　　姬昌望着姜尚唱道：“孤看他倒有那仙家奥妙，二皇儿上前去细问根苗。”
　　两位太子上前行礼问候，姜尚却像是没听见一般，口中嘟哝着：“钓、钓、钓，大鱼不到小鱼到。用你不着，去吧。”
　　太子有些生气了：“好生与你见礼，为何佯装不睬？”
　　姜尚说：“从来未识金龙面，要见明君便开言。”
　　太子们只好将此情景回禀父王。于是，姬昌亲自上前行礼问候。
　　姜尚说：“贫道稽首。”
　　“你口称‘稽首’，请问在哪座名山修炼？”
　　“昆仑学道。”
　　“在此做甚？”
　　“在此垂钓。”
　　姬昌借姜尚的钓钩一看，发现钩是直的，便问：“这样能钓到鱼吗？”
　　姜尚一笑：“愿者上钩。”
　　姬昌觉得这话奥妙无穷，又问：“请问渔人尊姓大名？”
　　“贫道姓姜名尚字子牙，道号飞熊。”
　　姬昌大喜：“正应了孤家那飞熊之梦！”
　　姜尚反问：“来者尊姓？”
　　“在下西伯侯姬昌。”
　　“原来是姬千岁，失敬了。千岁不在西岐，来渭水做甚？”
　　姬昌诚恳地说：“特请先生，扶保周室江山。”
　　于是，八十二岁的姜太公被拜为护国军师，帮助姬昌推翻了商纣王，建立了周朝。
　　有说法称周朝共延续八百零八年，所以这出戏又叫《八百八年》。
　　周锐说戏
　　虽然能在网上找到京剧《渭水河》的剧本和一些演出片段，但这出戏的演出全本已经很难找到了。还好，东方不亮西方亮，我找到了晋剧《渭水河》的全本演出视频。
　　用晋剧视频对照京剧剧本，能发现一些有趣的不同之处。比如武吉犯法那一段，晋剧处理成姬昌画地为牢，把武吉“关”在里面。这是一种无人监督的惩罚，类似于“荣誉制”考试，全凭自觉。姜尚看到武吉在“牢”里哭，得知他老母无人侍奉，就教他隐身法让他悄悄回家。武吉砍柴时也用隐身法，但帽子没法隐身，就被散宜生看出来了。
　　散宜生说：“武吉，回来！”
　　武吉说：“你看见的那是帽子。”
　　“帽子下面就是人。”散宜生说。
　　武吉只好乖乖地跟着散宜生去见姬昌。
　　比起京剧，地方戏往往能散发出更为活泼的生活气息。