自2005 年以来，有10个以上的亚洲国家宣布将新建或外购常规潜艇，其中约1/3是第一次拥有水下兵力。而在尚取观望姿态的国家中，缅甸的潜艇采购项目也已进入谈判阶段。这场竞赛表现出参与主体众多、地理分布集中、技术来源多样化等鲜明的特征，在提升亚洲海上力量的平均实力之外，也令整个印度洋、亚洲、太平洋的海洋安全形势变得更为微妙。
　　 潜艇只具备单纯的军事价值，无法像水面舰艇那样广泛地参与和平时期的海上活动，因此与这场水下军备竞赛直接相关的阿拉伯海、孟加拉湾和南海，正在演变为具有风险的海域，并深刻影响到亚洲的经济安全和政治稳定。
　　 进入21世纪以来，有三个事件从根本上重构了亚洲的海洋安全态势：一是美国海军一线舰艇数量的缩水，二是恐怖主义、重大自然灾害等非传统安全威胁的上升。三是解放军海军总体实力以及远海活动能力的增长。其中以第三个事件影响最为深远，中国虽是和平崛起，军备只为自卫，但戴有色眼镜的某些国家不这么想。
　　 过去15年间，亚洲国家外购常规潜艇的数量已接近50艘，这还不包括中国、日本和朝鲜自行建造的部分。缅甸、泰国乃至斯里兰卡采购潜艇的进程，也已进入谈判阶段，短期内可见分晓。方兴未艾的水下军备竞赛，在提升了亚洲海上力量的平均实力之外，也造成了微妙的涟漪效应，可能影响更大范围内的国际安全。
　　 首先，各国在考察其他国家采购潜艇的动机、并部署本国的水下舰队时，带有极强的对抗性倾向。在出现冲突的风险时，为避免对手先发制人、动用潜艇攻击本方的水面舰艇或封锁主要港口，相关国家极有可能展开预防性攻击，以瘫痪对手的反制能力。这意味着各国爆发海上热战的几率比过去有了大幅上升，对缓解敌意、维持地区稳定显然有害无益。
　　 其次，潜艇数量的增加不仅会引发对等式军备竞赛，而且将刺激各国竞相采购反潜装备、飞机和轻型护卫舰，进一步导致对立交替升级。2009年，印度海军与美国波音公司签署21亿美元的合同，购入8架P-8“海神”巡逻机，部署在阿拉科纳姆的拉贾利基地，显然是为了应对中国潜艇进入孟加拉湾的活动。而在巴基斯坦洽购S-20型潜艇的消息传出后，印度军方表示将追加购买16架P-8，以在阿拉伯海建立反潜监控网。
　　 更重要的是，由于各国采购的潜艇密集部署在印度洋—亚洲—太平洋的战略性航路周边，任何两个国家爆发小规模冲突都有可能造成国际能源和商品贸易通道的中断，从而对亚洲和世界经济造成恶性冲击。摘自《国防时报》