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如今硅谷企业家们在沙龙时，股市和风投不再是一句话里出现最多的词，且似乎如果自己的成就没能和消除全球贫困扯上关系，都不好意思提慈善二字。2003年，时任联合国秘书长科菲·安南在一次演讲中，向华尔街大鳄及硅谷精英们发出号召，“企业家应该放眼世界，勇于将卓越的成就和创新的活力带到世界其他贫困地区”，就这样，加利福利亚州的新老大亨们有了新的目标——挑战世界贫困。其中，表现最持续最受尊敬的莫过于世界首富、微软创始人比尔·盖茨夫妇二人，他们每年都将数千万的资金，用于科学技术的研发，致力于在妇幼健康方面上帮助没有医疗保障的非洲、南亚地区的贫民，让他们摆脱天花等各种传染之症。
“如果可以做，为什么要拒绝呢？”华尔街金融家鲍勃·肯在2011年曾捐赠1亿5千万美元，资助斯坦福创新学院发展中国家的经济课题。课题的目标是用创新拉动发展中国家贫困地区农民的生活质量。谷歌董事长埃里克·施密特和谷歌智库主管贾里德·柯恩共同合作写成的《新数字时代》的一书中说，全球还有50亿人没有加入互联网，而这些人的加入至关重要，甚至能够加速全球发展。发展中国家技术落后，效率和生产力低，从全球视野来看，是阻碍经济增长的最大障碍。书中发出大胆预言，“2020年，全球人都能上网”。当然，这种大胆预言的前提是贫困的尽快消失。
可汗学院消除教育改革的烦恼
硅谷精英们天真地想着，如果世界上每个角落，都有能够发电的“玩耍水泵”、发电的足球，谁还需要供电站呢？如果世界上所有人都能享受免费的教育，那还用烦恼复杂的教育改革呢？如果一个医疗应用，能够帮助贫民搜索自己到底患了什么病症，那谁还需要高学历的医生呢？揭开数码时代如何做慈善的大门，正在被他们用力推开。
孟加拉裔美国人萨尔曼·可汗，是一位曾就读于麻省理工学院、双修数学和电脑工程的高材生。毕业后，放弃了高薪的工作，自主创立了一个“虚拟”的学院——可汗学院。这个学院目前已经有上百万的学生。可汗学院并不是一个有教学楼的校园，而是一个非盈利教育组织，通过在线教授的方式，向世界各地的人们提供免费的优质课程。3500部可汗老师的课程视频，从数理化到金融，到人生，课程涉及各个领域，在2009年就已经引起了热议，他的努力被认为是“打开未来教育的曙光”。
但可汗本人实际上十分低调，从未出现在屏幕前。他用录音和写字板的模式，传递知识。他认为，每个人都有接受教育的权利，也有选择学习何种课程的權利，他正为此而努力。
可汗学院虽然是免费课程，但需要招聘维护人员及工作人员来维持基本的运作。前期的投入都是依靠可汗的存款及贷款来支撑，勉强维持。
然而，“可汗学院”的火热受到美国各大媒体的热捧，福布斯杂志还专门以可汗本人的专访作为特别报道，并制作成封面。教学视频在美国Youtube网站上的点击量与日俱增，可汗每月可以从视频网站获得约2000美元的广告分成。还有许多学生匿名给他汇款，有几十美元的，也有数千上万的，以行动支持可汗。2010年，比尔·盖茨夫妇捐赠给可汗学院500万美元，谷歌公司也赞助了200万美元，可汗利用这些钱，聘请了一些助手，将视频翻译成了西班牙语、法语、俄语、汉语等十余种外语。
可汗的事业得到了越来越多的社会认可。比尔·盖茨曾说，可汗的成功“令人难以置信”。“我也经常观看可汗学院的课程，他是未来教育的先锋，他借助技术手段，帮助大众获取知识，这就是一场革命”。 可汗认为，如果一名非洲贫困儿童有一台电脑设备，就可以免费学习，届时，就解决了复杂的教育改革问题。
但在讨论中，有人提出，如果贫困地区的孩子根本没有电脑，他们怎么能够享用到免费的教育呢？
小创意就能解决用水用电？
今年7月，美国总统奥巴马在坦桑尼亚访问时，参观当地一发电厂，向当地人展示了一款奇异的足球，引起了世界媒体的瞩目。这个足球是美国哈佛四名大学生在校设计制作的一种能发电的足球。如何发电呢？这就是精妙所在，这个足球采用乙烯泡沫材料，足球内置一种能量转换装置，只要你踢它，产生的动能便转化成源源不断的电能，并储存起来。人们可以利用这部分电能为LED灯等低电压照明设备供电，也可以为手机充电。发电足球重约595克，比普通足球重100多克。只要踢大概半小时，就可以收集到足以让 LED 灯连续亮三个小时的电力。
现下，许多国家都在高唱低碳生活，但在南非以及很多非洲国家，一些居民一辈子都用不上电，煤油灯仍是当地人主要的照明工具。燃烧煤油较之于电灯来说，有很多潜在的风险，比如火灾。另外燃烧时产生的煤烟还容易引起呼吸道系统疾病。对于这部分人，低碳生活显然是个讽刺。发电足球的设计者的目标便是，给极度缺乏电力的南非以及非洲地区，提供足球的娱乐和廉价的电力。美国有媒体将生产发电足球的公司，提名为“最具大胆创新精神公司”之一。美国农业保险公司已经向拉丁美洲和非洲等地捐赠了大量的发电足球。
实际上，类似发电足球的扶贫创意很多，一个点子的成功，背后可能已经有数百人的努力。在发电足球之前，美国在线的工作人员曾设计制作了一种可以抽水的“玩耍水泵”，最开始时受到了儿童们的欢迎，因为它的主要构造是一个旋转木马，同样也是内置了动力转换用以抽水的设置，但这个“玩耍水泵”的建造费用是普通水泵的4倍，一旦坏了，修好的可能性很小。其中，难的是根本没有孩子愿意在旋转木马上玩超过三个小时。据英国《卫报》计算，要满足每座“玩耍水泵”供应2500人用水的目标，孩子们必须每天在旋转木马上玩27个小时。
科技的发展确确实实已经给贫困国家带来了不小的变化，如天花疫苗的普及挽救了数亿人的生命。智能手机正在改变人们接触、使用信息的方式，全球几乎70亿人都在使用智能手机，非洲有超过6.5亿的手机使用者，亚洲的手机使用者数量接近30亿。即使在全世界最贫穷的国家乍得，这个国家可以使用电力的人口不足1%，很多村庄看不见电线，但大家都能拿出智能手机进行拍摄并互相交流。 在减少交通事故上，也有很多精妙的小创意在非洲得到了积极的效果。肯尼亚每年死于交通事故的人数丝毫不亚于疟疾。美国乔治城大学的威廉姆·杰克和詹姆士·哈比亚利马纳便设想，如果在公交车内张贴标语，鼓励乘客在司机超速时表示抗议。并对在车内张贴此标语的人进行奖励，一年之后，张贴有标语的公交车意外事故发生率比没有贴的公交车减少了60%。这不算什么高科技，但实实在在做出了改变。
技术革命不是洒一点硅谷的魔粉
科技的确在很大程度上改变了世界，诚然捐赠的近70亿部手机、上万个发电足球等等，硅谷精英们将大量的精力、创意和资金，带入了非洲，但是卓越的贡献也只能帮到这里了。过去两百多年来，技术革命并不能彻底消除全球贫困。世界上有超过一半人口的生活标准仍低于每日4美元，有24亿人低于每日2美元。极端的贫困的确有所改善，但每年仍然有很多人死于可以預防的疾病，比如肺结核。他们的死亡并不是捐赠可以改变的，而是从他们一出生就缺乏干净卫生的生活环境保障。当地政府也无力提供稳定卫生的水源。
哈佛大学经济学家迈克尔·克莱默说，技术革命需要管理，而不是抛洒一点来自硅谷的魔粉就了事，但如何解决这个困局呢？“唯一办法是市场约束和严格的试验检测。”科技革命没有市场的支持，穷人是无法自己创造市场的。重要的科技在得到认可之前，你根本没法预测。就像美国社交网站——脸谱在流行之前，它的意义还仅仅是一个网站，但它被投入到市场的推动机制，推向到亿万民众面前时，这个创意已经发展到市场，大规模应用到市场上，投资者才将这个创意真正带入到世界中，并成为一股改变世界的力量。
美国国际开发署在一位行政长官的带领下，建立了风险投资基金，名为发展创新基金，英文缩写为“DIV”。DIV目前规模比较小，但已经募集到1000万美元的投资资金，他们的初衷就是为公共创新提供一种风险资本投资的模式。比如，一家公司如果有想要将帮助消除贫困的创新科技投入到市场中测试效果，就可以通过DIV获得资助。曾有这样的公司帮助硅谷精英们测试了一种医疗移动应用，该应用可以帮助将现代医学知识传送到没有任何医学知识的社区医护人员。借助这个技术，印度的75万名社会保健人员，可能就变成一支十分有诊断经验的医师队伍。从2005年起，印度政府就开始着手在全国的每个村子配备一名有国家认证的社区医护人员，虽然接受过教育，但是毫无就诊及医疗培训经历。
一位麻省理工学院的研究者们发现，富裕国家每年花费上十亿美元的药物研究费用，但根本不涉及那些贫困国家的常见疫病。政府的模式问题在于，先花了大笔美元，但根本不知道哪个实验室会出现他们所预期达到的目的。如果市场提前介入，鼓励不同的研究单位去做擅长研究的疫病，而不是都投入到一种疫苗的开发上。
2009年，全球疫苗免疫联盟按照这种思路，创立了一家15亿美元的基金会，用以支付发展中国家用来预防肺炎菌株但当时并未被开发出来的疫苗研究，同时提供市场保障。目前全世界很多5岁以下的儿童就是因为感染肺炎和脑膜炎的病菌而致死。如今，“先行市场”的策略得到了成功，预计到2020年，因为这两张病菌感染避免致死的儿童人数将达到15万。
科技进步与全球贫困之间的联系并不是那么紧密，但不同程度上起到一定作用。高科技如果要很高效地利用，在中东这种战争频发、种族冲突严重的地方，科技消除贫困的力量定会减弱。（编译来源：美国杂志《外交政策》）
“如果可以做，为什么要拒绝呢？”华尔街金融家鲍勃·肯在2011年曾捐赠1亿5千万美元，资助斯坦福创新学院发展中国家的经济课题。课题的目标是用创新拉动发展中国家贫困地区农民的生活质量。谷歌董事长埃里克·施密特和谷歌智库主管贾里德·柯恩共同合作写成的《新数字时代》的一书中说，全球还有50亿人没有加入互联网，而这些人的加入至关重要，甚至能够加速全球发展。发展中国家技术落后，效率和生产力低，从全球视野来看，是阻碍经济增长的最大障碍。书中发出大胆预言，“2020年，全球人都能上网”。当然，这种大胆预言的前提是贫困的尽快消失。
可汗学院消除教育改革的烦恼
硅谷精英们天真地想着，如果世界上每个角落，都有能够发电的“玩耍水泵”、发电的足球，谁还需要供电站呢？如果世界上所有人都能享受免费的教育，那还用烦恼复杂的教育改革呢？如果一个医疗应用，能够帮助贫民搜索自己到底患了什么病症，那谁还需要高学历的医生呢？揭开数码时代如何做慈善的大门，正在被他们用力推开。
孟加拉裔美国人萨尔曼·可汗，是一位曾就读于麻省理工学院、双修数学和电脑工程的高材生。毕业后，放弃了高薪的工作，自主创立了一个“虚拟”的学院——可汗学院。这个学院目前已经有上百万的学生。可汗学院并不是一个有教学楼的校园，而是一个非盈利教育组织，通过在线教授的方式，向世界各地的人们提供免费的优质课程。3500部可汗老师的课程视频，从数理化到金融，到人生，课程涉及各个领域，在2009年就已经引起了热议，他的努力被认为是“打开未来教育的曙光”。
但可汗本人实际上十分低调，从未出现在屏幕前。他用录音和写字板的模式，传递知识。他认为，每个人都有接受教育的权利，也有选择学习何种课程的權利，他正为此而努力。
可汗学院虽然是免费课程，但需要招聘维护人员及工作人员来维持基本的运作。前期的投入都是依靠可汗的存款及贷款来支撑，勉强维持。
然而，“可汗学院”的火热受到美国各大媒体的热捧，福布斯杂志还专门以可汗本人的专访作为特别报道，并制作成封面。教学视频在美国Youtube网站上的点击量与日俱增，可汗每月可以从视频网站获得约2000美元的广告分成。还有许多学生匿名给他汇款，有几十美元的，也有数千上万的，以行动支持可汗。2010年，比尔·盖茨夫妇捐赠给可汗学院500万美元，谷歌公司也赞助了200万美元，可汗利用这些钱，聘请了一些助手，将视频翻译成了西班牙语、法语、俄语、汉语等十余种外语。
可汗的事业得到了越来越多的社会认可。比尔·盖茨曾说，可汗的成功“令人难以置信”。“我也经常观看可汗学院的课程，他是未来教育的先锋，他借助技术手段，帮助大众获取知识，这就是一场革命”。 可汗认为，如果一名非洲贫困儿童有一台电脑设备，就可以免费学习，届时，就解决了复杂的教育改革问题。
但在讨论中，有人提出，如果贫困地区的孩子根本没有电脑，他们怎么能够享用到免费的教育呢？
小创意就能解决用水用电？
今年7月，美国总统奥巴马在坦桑尼亚访问时，参观当地一发电厂，向当地人展示了一款奇异的足球，引起了世界媒体的瞩目。这个足球是美国哈佛四名大学生在校设计制作的一种能发电的足球。如何发电呢？这就是精妙所在，这个足球采用乙烯泡沫材料，足球内置一种能量转换装置，只要你踢它，产生的动能便转化成源源不断的电能，并储存起来。人们可以利用这部分电能为LED灯等低电压照明设备供电，也可以为手机充电。发电足球重约595克，比普通足球重100多克。只要踢大概半小时，就可以收集到足以让 LED 灯连续亮三个小时的电力。
现下，许多国家都在高唱低碳生活，但在南非以及很多非洲国家，一些居民一辈子都用不上电，煤油灯仍是当地人主要的照明工具。燃烧煤油较之于电灯来说，有很多潜在的风险，比如火灾。另外燃烧时产生的煤烟还容易引起呼吸道系统疾病。对于这部分人，低碳生活显然是个讽刺。发电足球的设计者的目标便是，给极度缺乏电力的南非以及非洲地区，提供足球的娱乐和廉价的电力。美国有媒体将生产发电足球的公司，提名为“最具大胆创新精神公司”之一。美国农业保险公司已经向拉丁美洲和非洲等地捐赠了大量的发电足球。
实际上，类似发电足球的扶贫创意很多，一个点子的成功，背后可能已经有数百人的努力。在发电足球之前，美国在线的工作人员曾设计制作了一种可以抽水的“玩耍水泵”，最开始时受到了儿童们的欢迎，因为它的主要构造是一个旋转木马，同样也是内置了动力转换用以抽水的设置，但这个“玩耍水泵”的建造费用是普通水泵的4倍，一旦坏了，修好的可能性很小。其中，难的是根本没有孩子愿意在旋转木马上玩超过三个小时。据英国《卫报》计算，要满足每座“玩耍水泵”供应2500人用水的目标，孩子们必须每天在旋转木马上玩27个小时。
科技的发展确确实实已经给贫困国家带来了不小的变化，如天花疫苗的普及挽救了数亿人的生命。智能手机正在改变人们接触、使用信息的方式，全球几乎70亿人都在使用智能手机，非洲有超过6.5亿的手机使用者，亚洲的手机使用者数量接近30亿。即使在全世界最贫穷的国家乍得，这个国家可以使用电力的人口不足1%，很多村庄看不见电线，但大家都能拿出智能手机进行拍摄并互相交流。 在减少交通事故上，也有很多精妙的小创意在非洲得到了积极的效果。肯尼亚每年死于交通事故的人数丝毫不亚于疟疾。美国乔治城大学的威廉姆·杰克和詹姆士·哈比亚利马纳便设想，如果在公交车内张贴标语，鼓励乘客在司机超速时表示抗议。并对在车内张贴此标语的人进行奖励，一年之后，张贴有标语的公交车意外事故发生率比没有贴的公交车减少了60%。这不算什么高科技，但实实在在做出了改变。
技术革命不是洒一点硅谷的魔粉
科技的确在很大程度上改变了世界，诚然捐赠的近70亿部手机、上万个发电足球等等，硅谷精英们将大量的精力、创意和资金，带入了非洲，但是卓越的贡献也只能帮到这里了。过去两百多年来，技术革命并不能彻底消除全球贫困。世界上有超过一半人口的生活标准仍低于每日4美元，有24亿人低于每日2美元。极端的贫困的确有所改善，但每年仍然有很多人死于可以預防的疾病，比如肺结核。他们的死亡并不是捐赠可以改变的，而是从他们一出生就缺乏干净卫生的生活环境保障。当地政府也无力提供稳定卫生的水源。
哈佛大学经济学家迈克尔·克莱默说，技术革命需要管理，而不是抛洒一点来自硅谷的魔粉就了事，但如何解决这个困局呢？“唯一办法是市场约束和严格的试验检测。”科技革命没有市场的支持，穷人是无法自己创造市场的。重要的科技在得到认可之前，你根本没法预测。就像美国社交网站——脸谱在流行之前，它的意义还仅仅是一个网站，但它被投入到市场的推动机制，推向到亿万民众面前时，这个创意已经发展到市场，大规模应用到市场上，投资者才将这个创意真正带入到世界中，并成为一股改变世界的力量。
美国国际开发署在一位行政长官的带领下，建立了风险投资基金，名为发展创新基金，英文缩写为“DIV”。DIV目前规模比较小，但已经募集到1000万美元的投资资金，他们的初衷就是为公共创新提供一种风险资本投资的模式。比如，一家公司如果有想要将帮助消除贫困的创新科技投入到市场中测试效果，就可以通过DIV获得资助。曾有这样的公司帮助硅谷精英们测试了一种医疗移动应用，该应用可以帮助将现代医学知识传送到没有任何医学知识的社区医护人员。借助这个技术，印度的75万名社会保健人员，可能就变成一支十分有诊断经验的医师队伍。从2005年起，印度政府就开始着手在全国的每个村子配备一名有国家认证的社区医护人员，虽然接受过教育，但是毫无就诊及医疗培训经历。
一位麻省理工学院的研究者们发现，富裕国家每年花费上十亿美元的药物研究费用，但根本不涉及那些贫困国家的常见疫病。政府的模式问题在于，先花了大笔美元，但根本不知道哪个实验室会出现他们所预期达到的目的。如果市场提前介入，鼓励不同的研究单位去做擅长研究的疫病，而不是都投入到一种疫苗的开发上。
2009年，全球疫苗免疫联盟按照这种思路，创立了一家15亿美元的基金会，用以支付发展中国家用来预防肺炎菌株但当时并未被开发出来的疫苗研究，同时提供市场保障。目前全世界很多5岁以下的儿童就是因为感染肺炎和脑膜炎的病菌而致死。如今，“先行市场”的策略得到了成功，预计到2020年，因为这两张病菌感染避免致死的儿童人数将达到15万。
科技进步与全球贫困之间的联系并不是那么紧密，但不同程度上起到一定作用。高科技如果要很高效地利用，在中东这种战争频发、种族冲突严重的地方，科技消除贫困的力量定会减弱。（编译来源：美国杂志《外交政策》）