袁世凯有17个儿子和15个女儿，他对不同的子女教育方式也不一样。
　　袁克定是袁世凯的正室所生，乃嫡出的袁门长子。袁克定四岁那年，袁世凯赴朝鲜平叛，崭露头角，被清廷任命为驻朝大臣，位同三品道员。位置坐稳后，袁世凯从河南项城老家接来妻室，从那时起，袁克定就一直跟在父亲身边，走南闯北，历练人生。
　　人们印象中的袁克定不苟言笑，为人处世严肃端庄。实际上他年轻时也曾风花雪月过，还曾在天仙戏院与李莲英的亲侄子抢风头。之后，父子俩有过几次推心置腹的谈话，这几次谈话对袁克定人生观的改变起到了决定性的作用。袁世凯说，他自己当年也是心性浮躁的少年，多亏叔父栽培，把他接到京城潜心读书，方成正果。之后袁世凯设法调动起袁克定内心蛰伏的对政治和权力的欲望，这一招最终奏效，袁克定从此告别花花世界，一门心思投入到权力的游戏中，成了袁世凯的得力助手。
　　和袁克定倾心政治不同，袁世凯的二儿子袁克文则是典型的公子哥儿。袁世凯对袁克文疼爱有加：袁世凯写给家人的书信有很多，其中有封《示次儿书》就是专门写给袁克文的。那一年袁克文才十岁。袁世凯还为袁克文拟定了一份立身课程，这份课程当然有传统的一面，比如读经与省身，但也包含了当时精英家庭已普及的教育新理念，像锻炼身体。尤其需要注意的是，在写作方面，袁世凯对袁克文提出了更加实际的要求，让他多写史论和以时务为主题的文章，这与传统儒家的教育理念已经非常不同。
　　但就根本上来说，袁世凯想避免让袁克文成为名士这一点，是彻底失败了。袁克文后来成为不折不扣的名士，对政治和实际事物不感兴趣，而专事收藏、书画和女色，后又反对袁世凯称帝，和大哥完全不同。
　　袁世凯明白女儿要富养的道理，对袁家的“公主们”管教比较宽松。袁世凯的第三女袁静雪在《我的父亲袁世凯》中回忆，有一段时间，她和二姐曾让袁克文带她们去听京剧名角的清唱，每天从袁府里进进出出，黄包车就停在大门口，袁世凯装作不知道。袁静雪在教馆里顽皮，把石笔研成粉末撒在讲台上，来授课的老师当场滑倒。五姨太（袁府内管家）向袁世凯报告这一情况后，袁世凯只是把袁静雪叫来，轻描淡写地说了几句：“你不好好念书，以后不给你饭吃。”说完便不管了。五姨太为这件事把袁静雪关在屋子里重重责打，袁世凯知道了，板着脸对五姨太说：“下次你再这样打她，我就这样打你。”
　　袁世凯担任民国大总统时，曾经将袁静雪许配给宣统皇帝溥仪，但是袁静雪又哭又闹，死活不從，袁世凯哈哈大笑，这门亲事也就作罢。闹洪宪帝制那阵子，袁家特地请来了老师，教子女学习皇室礼仪，袁静雪对那些繁文缛节也不感兴趣，以哭闹来抵制，她是子女中唯一一个不肯穿“皇女服”照相的人。
　　袁世凯对女儿的态度，彰显出他思想中宽容和新潮的一面。事实上，袁世凯对当时的新思潮都有所了解，尤其是在对子女的教育方面，他很能接受新观念。袁世凯任直隶总督时，在天津创办了北洋客籍学堂，招收顺天、直隶两省客籍官员及幕僚的子弟，袁家子弟更是学堂里的主力。
　　编辑/冰如