公元1861年，法国生物学家在南亚原始丛林中发现了一座气势宏伟的古城，这便是后来闻名世界的吴哥古城。这是古代柬埔寨人于公元9世纪到12世纪建立的高棉王朝的都城。那些神秘庄严的建筑无声矗立，让人们情不自禁生出探寻其历史文化的欲望。然而除了这些美轮美奂的遗迹，高棉人对这段历史并没有留下任何记载，吴哥文明被湮没于久远年代之中。幸好当时中国元朝曾派人出使过被称为“真腊”的吴哥，其中有一位名叫周达观的使者根据所见所闻写了一部《真腊风土记》，是现存与其同时代者对该国的唯一详细记录，这部用文言文写成的书，先后被翻译成多种文字，为吴哥历史留存了一份生动形象的记录。
　　自己的历史与文化因为种种原因在本国失传，却万幸被海外留存，这种情况不仅出现在吴哥历史上，也曾经在中国文化历史中多次出现过。
　　比如现在妇孺皆知的古典白话短篇小说“三言二拍”，在明朝中叶问世后曾经在市民阶层广泛流传，然而到了清中叶，却一度失传，只有一部撷取这五部书精华共40卷的《今古奇观》流传于世。直到上个世纪三十年代，鲁迅写《中国小说史略》时，还只见过目录，无法见到“三言二拍”的全貌。后来这些小说被陆续从日本图书馆发现，被学者一一带回校勘出版。隔绝了将近二百年，“三言二拍”才得以原貌重新与中国读者见面。
　　近代以来，由于西方国家的入侵，更多的中华历史文化遗失海外，那些展览在各国博物馆中的历史书卷、精美器物等等无不让人扼腕叹息。
　　1864年，中国历史上规模最大的一次农民起义太平天国失败，胜利者销毁了很多相关文献，于是那段历史只存在于统治阶级一些歪曲的记载和时人的公私笔记中，变得混乱不清。幸好当时国门已经打开，有一大批国外的外交官、传教士、士兵等先后到过太平天国占领区，甚至有外国人参加过太平军，他们带走了很多太平天国文献，并且留下了亲笔记录。于是后来无数历史学家纷纷奔赴海外，搜寻国内湮没已久的太平天国历史。小说《围城》中写方鸿渐“到了欧洲，既不抄敦煌卷子，又不访《永乐大典》，也不找太平天国文献……”形象地再现出文化界當时在海外搜寻太平天国史料的热潮。正是这些遗失海外的历史，澄清了很多国内以讹传讹的说法，比如洪宣娇并非洪秀全的亲妹妹，杨秀清没有“逼封万岁”等等。上个世纪八十年代，英国历史学家柯文南教授还将多方寻找获得的李秀成剑送回国内，让一段历史得以回归。
　　“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。”每一段历史每一脉文化都是人类生命的历程都是智慧的结晶，它们不该湮没在风雨时空中。感谢那些遗失海外的历史文化，为我们保存了有形无形的记忆，再现了那些云蒸霞蔚的岁月，留下波澜壮阔的生命回声。