报纸纷纷提价，但观望者仍不少。相当一部分报纸处在提也难、不提也难的“进退”两难的困惑中。透过提价，看到的是报业市场竞争的加剧。究竟谁会在这轮竞争中出局？
　　新一轮的报纸提价缘于新闻纸涨价的压力。绝大多数报纸的成本价大大高于发行价，尤其是那些厚报。中国的报业多元化的发展困难重重，营业收入基本上靠发行、广告和印刷（承担外件业务），过分依赖广告是大多数报纸的通病。有的报纸零售价5角（其中还要拿出一部分给发行部门和报贩），而报纸的纸张、印刷、采编等成本却高达1元多，别说赚大钱，要维持运转也不容易。中国目前的报纸有几个赢利大户？事实上大部分处于低利或微利状态。当一家报业还处于低利的状态下，广告稍为下降或纸张稍涨价都会造成经营的困境。这次纸张提价并非微涨，而是高涨，并仍有上涨的趋势。今年上半年不少地方的报纸广告有所上涨，但参差不齐，有的上涨幅度大一些，多数不是很大，有些甚至下降。如果纸张涨幅居高不下，即使广告上涨大一些的报纸，也有可能无法消化纸张涨价带来的高成本。何况，今后的岁月里谁能担保广告不会下跌呢？在这种情况下，报纸要摆脱目前困境的最快捷的办法看来只有一条：提价！
　　提价对有些报纸来说，是自信力强的表现。像《南方周末》现在已由两元提到三元，不会发生问题。它是周报，每月才12元、一年144元，它的读者品位较高，付费肯定不成问题。关键的问题能否做到“物有所值”，同时能否找到一家既便宜又比它办得更好的同类的周末报纸。从目前来看全国的周末类的同类报纸中，《南方周末》在读者中的口碑还是比较好的。所以，我认为《南方周末》的提价是上策，即使有些读者由于心理上难以接受，会给发行带来某些消极影响，但只要《南方周末》继续保持和提升品位，消极影响也很快会得以消除。其实，早在纸张提价风波前的去年年底，《南方周末》的管理层对《南方周末》的提价就已在酝酿中，后来比较一致的意见是进一步提升品质后再由两元提为三元。现在该是时候了。这种情况说明，《南方周末》管理层在提价的问题上，凭的不是一时的勇气而是十足的底气。底气来自对自己经营的报纸的自信。但是，目前有不少报纸显然缺乏足够的思想准备和办高质量报纸的积极措施，只是仓促应对。
　　提价也并非普遍适用的灵丹妙药。有些报纸在多种同类的报纸的竞争中处于劣势的地位，如果读者和广告客户占绝对优势的同类报纸不提价，你却提价了，肯定衰退得更快。如果大家都提价，读者同样在心理上难以接受在同类报纸中处于二三流的报纸的提价。要是不提价怎么生存？靠压缩版面、降低工资来节约成本，但这样做会导致人才流失，报纸质量的下降，读者和广告市场的进一步萎缩。本来就因为处于竞争劣势难以为继，现在更是雪上加霜了。所以， 报纸提价风波中，表面上是纸张提价所拉动，实质是市场激烈竞争的必然。在新一轮的洗牌中，依照优胜劣汰的市场规则，强者愈强，弱者愈弱，竞争力太弱的报纸无论提价与否，都有可能出局！
　　（作者系广东省新闻工作者协会主席，暨南大学新闻与传播学院院长、博士生导师）