汽车空调系统故障中，除了其本身的制冷及控制系统故障外，另一个很重要的故障因素是发动机。发动机“带病”运行时，其功率储备会显著下降。当某种工况下，发动机的负荷率超出限值时，整车系统会采取抛弃次要负载的措施。这些负载中首当其冲的便是空调系统。所以一旦发动机出现故障，首先便会影响空调系统的正常工作。
　　在汽车空调系统的故障诊断中，一定要将发动机的工作状态考虑进来，这样才能避免走弯路。下面就以实际的故障案例来说明这方面的问题。
　　故障现象：一辆2009年产帕萨特1.8T新领驭轿车，搭载手自一体变速器，装备自动空调系统，行驶里程4万km。用户反映该车在事故修复后，空调系统工作不正常。车辆在临时停车时，出风口会吹出热风，但正常行驶时，空调工作正常。
　　检查分析：维修人员接车后试车，发现在发动机怠速运转时，空调压缩机不工作。读取空调控制单元及发动机控制单元的故障码，2个控制单元中均未存储故障码。将发动机怠速转速提高后，压缩机开始工作，此时测量制冷系统工作压力，高压为1.7 MPa，低压为0.23 MPa，压力正常，制冷效果良好。
　　从试车及测量的结果上看，空调的制冷系统是正常的，问题应出在控制方面。由于压缩机控制信号与发动机转速有关，因此推断压缩机控制信号的取消是由于发动机在某一转速下出现过载而引起的。查看发动机负荷率的数据流，发现当怠速运转，负荷率降到23％以上时，压缩机便会出现停机。此时提高发动机转速，当负荷率达到11％时，压缩机开始工作。这说明当发动机怠速运行时，如果发动机的负荷率高于23％，控制系统便进行抛负载处理，将空调压缩机断开。负荷率的升高，说明发动机的功率储备下降。那么是什么原因使得发动机的功率储备降低了呢?
　　发动机功率储备下降的原因有2个，一是进气量不足，二是燃烧不良。由于发动机怠速提高时，功率储备可以提升，因此排除了第一种原因。剩下的故障原因便是发动机存在燃烧不良的故障，并且故障出现在怠速区间。也就是说，只要能够将发动机在怠速下的负荷率恢复到11％以下，问题便可以得到解决。
　　首先观察发动机的混合气状态。查看01—08—32组数据，数值为12％，该数据表示怠速工况下，发动机的长期燃油修正量。这样的数据反映出，发动机怠速工作时，其混合气长期处于过稀状态。从发动机高怠速运转时，负荷率可以降低的情况来看，混合气过稀的现象仅存在于怠速运行的条件下。这样便排除了空气流量计和喷油器的问题。分析至此，可以推断，发动机节气门后端应该存在漏气问题，而且其漏气量是有限的，因此不会影响高怠速的运行。
　　根据以上分析，维修人员重点对发动机的真空管路进行检查。当拉动真空源的管路时，空调压缩机出现了短暂的吸合。顺着真空管路进行检查，最后在车身左侧翼子板内发现真空蓄压罐已经损坏。
　　故障排除：更换真空蓄压罐，试车，故障排除。
　　回顾总结：汽车空调系统的故障与发动机密切相关。发动机的一些轻微故障对于驾驶员而言，有时是难以察觉的。但对于比较敏感的发动机怠速控制而言，控制系统却能够检测出这样的故障。但发动机控制单元对于某些故障并不会立即产生故障码，只是采取一些补救措施。对于发动机的故障，只要认真观察数据流，很多问题都是可以从中找到答案的。