2009年的深冬某日,美国宾夕法尼亚州某地。一个普通的人家,主人是伊丽莎·威维尔。
　　电话铃声突然响起。伊丽莎拿起了电话,电话那边是一个陌生年轻男子的声音。
　　“我是海军少尉甘布瑞,可以和伊丽莎·威维尔女士讲话吗?”
　　“我就是,有什么我可以做的吗?”
　　“我想知道你是否认识一个名叫雷蒙德·威维尔的人。我是根据电话名册找到你的联系方式的,我正在试图联络宾夕法尼亚州里的每一个姓威维尔的人。”
　　“雷蒙德……我父亲的名字就是雷蒙德,但我们已经有10年未曾见面了。”伊丽莎有些惊讶,“他出了什么事吗?”
　　 时间过得很快。2010年的1月22日,在位于特区华盛顿近郊的阿灵顿国家公墓,在庄严的鸣枪、鸣号、礼兵列队等一系列仪式之后,身着深蓝色海军礼服的少尉甘布瑞,按照惯例,左膝着地,代表美国总统和國家双手向伊丽莎·威维尔奉上了一面国旗。
　　此时此刻已经被安放在阿灵顿国家公墓里的逝者,是一个名叫雷蒙德·威维尔的退伍老兵,确切地说,一个61岁的流浪汉。能够安葬在阿灵顿国家公墓,是国家对在历次战争中牺牲的美国军人和获得过荣誉的退伍军人身后的一种崇高荣誉褒奖。从1864年设立以来,已经安葬了超过30万名牺牲和过世的军人。
　　雷蒙德·威维尔又是一个什么样的人呢?他太平凡了。他曾经在军中服役,但一天仗也没有打过,在军队中也没有留下任何荣誉记录。退伍以后,他四海为家,带着一家人从南到北,居无定所。他做过机械师、焊接工,后来开始酗酒,最后家庭破裂,妻子带着5个子女离他而去,自己流落街头多年。到了61岁的时候,他终于下决心戒除酒瘾,并找到了一份焊接工的职位。
　　然而就在他准备重新开始人生的时候,他居住的集体寄宿公寓发生了一场火灾。他前后往返救出了5个人,自己却因吸入了大量的烟尘,最终没能从火场中活着出来。
　　由于没有亲人,他的遗体要作无主处理。曾经帮助过他的一名义工感觉良心不安:一个好人不应该这么悄无声息地离开。于是这名义工找到了自己的朋友——海军少尉甘布瑞。甘布瑞开始寻找雷蒙德的亲人,然而没有人知道他的家人到底在哪里。利用极为有限的线索,甘布瑞试着联系每一个威维尔,直到最后找到了伊丽莎·威维尔。
　　经过甘布瑞的前后一番忙碌,雷蒙德以殊荣老兵的身份,被安葬在阿灵顿国家公墓,并举行了完整的军礼安葬仪式。
　　对那名义工和海军少尉甘布瑞来说,帮助安葬一个一无所有的老流浪汉,能有任何利益可图吗?当然没有。然而在他们所作所为的背后,是个人的良心,是社会对牺牲者的敬意,是对不分高低贵贱的人格的尊重,更是任何一个文明社会都应该倡导的道德修养。
　　对一个已故的人,无论什么样的追思仪式,他都已经看不到也听不到了。然而追思仪式却是人类社会传统中一项不可或缺的重要元素:追思一方面表达了对逝者的哀悼,另一方面,是向世间活着的人,表达和传递一个文明程度不断提升中的社会所彰显的价值观和道德观。
　　当一个还不明世事的小孩子,看到这一切,他也许会问:“死者是一个什么样的人,为什么会有这样的礼遇?”同时,他也一定会感受到现场的庄严肃穆,这是一个国家在向曾经为它作出贡献和牺牲者致以崇高的敬意。美国军中的座右铭,“没有人会被落在后面”,雷蒙德对别人做到了,那么他自己也不应该被落下。一个社会的道德体系就是这样,对善良和美德的敬仰,在悄无声息中被构建起来,然后辈辈承传。
　　 (暖冰摘自《一五一十部落》)