对传统的留恋和对现代化的向往构成了明治前后时期日本政治生活的主旋律,并导致了文化、哲学思想等方面的不一致性,也在政府的政策和其他各方面留下了深刻的烙印。日本的改革派认识到,必须有效地发展经济,才能富国强兵。同时也认识到,必须进行政治改革,才能适应世界的形势,真正使国家富强。日本在进一步的改革中,并未引进西方英美式的民主化,而是在推翻幕府的统治后,继续加强了幕府式的权威统治,换言之,日本的西化只是在法治的层面上进行。最重要的是日本在变革的过程中还是让社会的发展逐渐步入了法治的轨道。照章办事,依法纳税,奉公守法,服从管理等等现代观念,都是政府在按照法律程序办事的过程中逐渐深入人心的。不引进外资和相应的先进技术,要赶上发达国家是不可能的。日本在完成最基础的工业设施后也意识到了这一点。在很多领域,日本政府都十分警惕会让主要的利润流入国外公司的腰包。这和很多发展中国家形成了鲜明的对比,这些国家引入大量的外资生产初级产品而将自己作为发达国家倾销工业品的市场。