糖皮质激素（以下简称激素）是目前治疗支气管哮喘（以下简称哮喘）最有效的药物，也是哮喘长期治疗的一线药物。多数哮喘患者，尤其是轻、中度患者对激素治疗的反应良好。但有少数中、重度哮喘患者对激素治疗的反应较差，这部分患者被称为难治或激素抵抗性哮喘。目前这部分患者受到越来越多的重视。曾有许多术语来描述和定义这类患者，如激素抵抗性哮喘（steroid-resistant asthma）、难治性哮喘（difficult asthma）、难控制哮喘（refractory asthma）、激素依赖性哮喘、控制不良的哮喘（poorly controlled asthma）、脆性哮喘（brittle asthma）、重症哮喘（severe asthma）、致死性哮喘等。由于对这些术语的定义仍有较大的歧义和争议，不利于在临床实践中应用，1999年欧洲呼吸协会（ERS）^[1]、2000年美国胸科协会（ATS）^[2]分别发表了有关的推荐指导意见。但有关的认识仍未完全统一，甚至ERS、ATS对难治性哮喘的使用术语均不相同。