东汉延续着西汉的厚葬之风，曹操颁下严令，禁止厚葬，规定死者的随葬品不得有金珥珠玉铜钱之物。当时，老百姓迷信鬼神，所立祠庙甚多，浪费不小，曹操下令禁绝淫祀，毁除某些庙宇。他还颁下《营缮令》，私家不得造大船。
　　
　　 为了取信于人，曹操从自家做起。他作《内诫令》九条，透露出若干信息：他不喜欢鲜饰的严具（妆具），常用者为方竹制成，用粗布作里衬;他的衣被大多用过十年以上，年年缝补而已;他患逆气病，常用水枕，铜制品有臭味，一度用过银制的小方器，但他担心旁人不理解，误以为他喜欢银物，便令工匠改用实木制作;他下过禁令，家里不许烧香，后因女儿曹宪、曹节、曹华先后出嫁，一度乱了家规，后来他重申禁令，还不准家人随身佩戴香囊。曹操反感民间嫁娶大操大办，“公女适人，皆以皂帐，从婢不过十人”。皂帐就是黑色粗质的帷帐，在别人看来太寒碜了，曹操却认为很体面。
　　
　　 有一件事，最能见出曹操崇尚俭朴、移风易俗的决心和力度。曹植的爱妻崔氏身穿华服，曹操登台看见了，认定儿媳违反家规，对其进行严惩。曹操崇尚俭朴，雷霆手段，钢铁心肠。他不只是在曹家厉行，还在整个北方厉行，要树立新风尚，他认为震慑手法和带头作用乃是必不可少的。
　　
　　 曹操很器重毛玠，称之为“国之司直，我之周昌”。毛玠的过人之处就是儉朴，而且“务以俭率人”，在他的带动下，“由是天下之士莫不以廉洁自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度”。曹操赞叹道：“用人如此，使天下人自治，吾复何为哉！”毛玠与崔琰主持选举，清正朴实之士就都有了出头之日。
　　 当然，也有人对曹操崇尚俭朴的主张持有异议。和洽对于官场现状的描述很可观：“今朝廷之议，吏有著新衣、乘好车者，谓之不清，长吏过营，形容不饰，衣裘敝坏者，谓之廉洁。至令士大夫故污辱其衣，藏其舆服;朝府大吏，或自挈壶餐以入官寺。”他还表明了自己的看法：“天下大器，在位与人，不可以一节俭也。俭素过中，自以处身则可，以此节格物，所失或多……夫立教观俗，贵处中庸，为可继也。今崇一概难堪之行以检殊途，勉而为之，必有疲瘁。古之大教，务在通人情而已，凡激诡之行，则容隐伪矣。”和洽担忧的是矫枉过正会导致巧伪孳生。和洽认为官员衣衫破烂有失体面是对的，但他的担忧没什么必要，较之俭朴，奢华所孳生的巧伪只会更多，不会更少。
　　 建安二十五年（220年），曹操重病，给家人颁下《遗令》吩咐后事，重点之一是薄葬，“敛以时服，葬于邺之西冈上，与西门豹祠相近，无藏金玉珠宝”;重点之二是教后妃自食其力，“余香可分与诸夫人，不命祭，诸舍中无所为，可学作组履卖也”。曹操临死之际，仍念念不忘分香卖履，教诸夫人干粗活，知节俭。持家治国务求俭朴乃是曹操心中颠扑不破的执念，终生一以贯之，至死不渝，足见其个性之强、信念之坚。
　　
　　 曹操力倡俭朴，完美响应的是其正妻卞氏。她恪守俭朴家风，纤毫不失。“（卞氏）每见外亲，不假以颜色，常言居处当务节俭，不当望赏赐，念自佚也。外舍当怪吾遇之太薄，吾自有常度也。吾事武帝四五十年，行俭日久，不能自变为奢。有犯科禁者，吾且能加罪一等耳，莫望钱米恩贷也……（卞氏）左右，菜食粟饭，无鱼肉。其俭如此。”卞氏如此示范，其他人谁还敢打“奢华”二字的主意呢？
　　选自《中国纪检监察报》