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我听到了好多的人，谈论和称赞侦察員张海。有的说他身轻如燕，能飞檐走壁。有的说他枪法如神，能百步穿杨。也有人说：南下时，他奉命去侦察敌情，在一个小村庄外边，碰到了也来侦察我军情况的敌人的侦察队，他被识破，不能逃走。他不慌不忙，走到他们队长的跟前，从怀里掏出匣枪来，对准他胸侧，低低的说一声“快走。”那队长只得快走。他跳过篱笆，叫那家伙也跳过篱笆，他穿过树林，叫那家伙也穿过树林。敌人十个侦察员瞪着眼睛呆呆瞧着他，不敢开枪，怕伤了他们的头目。走得远了，他放开了那人，哈哈大笑，说是多谢他相帮串演了一出“关云长单刀赴会”的好戏。
像这样的传说，非常之多，我也不能一一考证他们的真实性。但张海确实是一个有本事的人。他有胆量，心机又足。司令员十分喜欢他，叫他做“猛子”。又叫他做“跳皮鬼”，常常派他去担负一些重要的但是危险的工作。
“跳皮鬼”在长官的面前，像姑娘一样，除了简短的报告以外，不多说话，只是笑着，但当他和同事们在一起时，他的粗鲁的，机智的笑谈，像泉水一样的涌。二科有个侦察员，名叫刘凤梧，和他很要好，常在一起开玩笑。
“你为什么叫这个名字？”张海问他。“我母亲梦见一只凤凰飞在梧桐树上，醒来生了我，起了这名字。”刘凤梧解释。
“你不走运气。”张海惋惜的说，样子很同情。
“走运气又怎么样？”刘凤梧追问。
“要是你走运气，你母亲梦见一只鸡婆飞在芭蕉叶子上，醒来生你，你的名字岂不更漂亮？”
大家想了一想，哗哗的大笑起来，张海也大笑起来。
张海就是这样一个自己爱笑，也爱引人发笑的二十二岁的青年。人都高兴接近他。见了人，他的晒得微黑的脸上总是浮着笑，露出他的整齐洁白的牙齿，由于他的性格的明朗和活泼，姑娘们也都乐意接近他。驻扎绥德时，有三个姑娘同时看上他，他却以侦察员惯有的锐利的眼光和迅速的行动，爱上了她们之中适合于自己的一个，和她结婚了。
他的妻子张叔贤是一个劳动英雄。她是他们村上的纺纱小组长。她把纺线赚的钱，蓄攒起来，买了一个金戒指。新婚之夜，她把金戒指送给了张海，亲手替他戴在左手的无名指上。从此以后，金戒指从来没有离开他的手。
勇敢节俭的张海却有一个小小的毛病，就是不安心于后方的平淡的日常工作。在绥德住不到一年，到了1944年11月，经他自己的要求，得到组织的允许，跟着我们的支队，又上前方了。
我们的支队进到山西平遥县境内，为了通过敌人一条宽阔，复杂和危险的封锁线，要派一个胆大、精细和忠纯的观察员去侦察沿途的敌情，以及道路、河川，特别是汾河的桥的情况，司令员最初和最后都想起了张海。夜深人静，司令部点着一枝洋蜡烛。司令和政委在和张海谈话。司令员衔着烟斗，从桌旁起来，左手拿着洋蜡烛，走到贴着五十万分之一的地图的墙壁跟前，用拳头计量了我们的宿营地点到渡河地点之间的距离，又用洋蜡烛照着预定的渡河的地点，对张海说：“这一带，你去看，汾河结冰的情况怎么样？河有多宽？桥有多宽？桥的两端岸上的地形，什么地点可以安置掩护部队的机枪？都去搞清楚。一天一夜，能回来吗？”
路程是来回两百四十里，赶路，侦察，休息，又赶路，一天一夜，时间太紧。张海收敛了他的常有的笑容，显出了一些难色，但没有说话。
“两天一夜，再不能多了。”司令员说着，回到原处把洋蜡烛重新安在桌子上，从嘴上取下烟斗来，在桌沿敲落着烟灰。
“好的。”张海回答，他盘算好了，明天去，搞清情况，明晚找一个清净的店，取得充分的休息，后天赶回来。
从纸窗的破隙里，吹进了飘雪的寒风。摇荡着的烛光底下，司令员吸着的烟斗丝丝的发声，他看张海一眼，慢慢的说：“靠近我们这边的一百里地，是两面政权。接近汾河的那一段，就很危险，敌人的碉堡像油鞋钉子一样，特务比狗还多。要加点小心。”
“知道。”张海回答，立一个正。
“跳皮鬼，有这样多的人，等你的报告。”司令员伸出一个手掌说。
“知道 。”张海回答，却没有立正。他知道司令员伸出一个手掌来，是指着等待通过汾河的五千人马。小时候在南方家里，他是一个放牛的，每天天黑，等着他的，不是东家的脸色，就是妈妈的眼泪。现在，司令员亲口告诉他，有五千人马，等着他的报告。他感到荣耀，感激的泪水盈满他的眼眶了，他忘记了平常的敬礼。
“要是万一……”司令员沉吟着，没把话说完，吸着烟斗。
“要是万一……的话，”张海领会了司令员的意思，回答说：“我张海坚决不丢八路军的丑。”
“很好，党信得过你。”政治委员站了起来，微笑着，嘉许张海的志气。司令员忙叫警卫员拿出一条“吴满有”香烟，送给他抽。但张海走后，司令和政委商量了一下，再派了两个骑兵侦察员，抄山僻小路，去接应他。
第二天清早，雪花没天盖地的飘落着，山野全白了。带着湿味的初冬的雪片飘积在道边群树上。有好几处，发脆的杨木的枝桠被雪压断了。寻食的鸦雀在树木之间展翅，跳跃，振落着树枝上的积雪。远近的几个萧索的山村，全埋在雪里。远处的群峰，在弥漫的雪的烟雾里，变成了灰色，再远的，溶入迷蒙的空际，自己也变迷濛了。在山路上，有一个穿着旧的青布棉袄的农民，冒着风雪，正在急急忙忙的赶路。有经验的眼睛，看着他的步子，就会瞧得他一点钟至少能走十三里。在日落以前，这个人走到了离开敌人碉堡只有两里半路的汾河大桥旁，他在桥上来回的走了一次，又横走了一次，用脚步计量了桥的长和宽。在桥的两端，他看了地形，于是，走远一点，蹲在河沿上，从衣兜里掏出本子来，用铅笔把地形做了一些粗略的图书，把铅笔放在嘴里蘸了一点口水，歪歪斜斜的写了些什么。他写的不快，看样子，对于写字，他不在行。写完字，他又用右脚去探测河冰。冰块踩得擦擦的发声，他摇一摇头，心里想着：“只能走桥。”这时候，一声枪响，子弹嗖嗖的从头上飘过，接着又是一枪。“你打的太高了，鬼崽子！”他小声的骂着，离开了桥旁，取道另一条山路，往回赶路了。天刚黑，月亮挂在山岗上，漫山遍野的、潮湿的雪花还在无声无息的飘落着。月的光亮和雪的反照交相辉映，把山岗平坝都照映的通明。 这个赶路的农民，就是张海。他用衣袖擦了擦冒著汗珠的脸颊和额头。完成了任务的顶艰难的一段，他满怀欢喜。像孩子一样，他只想开一点点小小的玩笑，但四野无人，没有对象。他想起了小时常唱的山歌，低声的唱了：大米好吃田难种，樱桃好吃树难栽。
前面是一座松树林子。靠近林旁，张海瞧见了一座村庄，他突然感到了疲倦，他已经走了一百四十里路了。走进村落，看见有一家门外挂着“骡马大店”的木牌，他迈步走进。名为“大店”，实际很小。三间并排的破窑，带一个马房的一所场院，这就是店子的全部。这店子孤立在村尾，离开最近的人家也有半里地。对这种荒村野店，张海本来是有戒心的。但是，他想，这里已是两面政权的地界，而且他太累，脚迈不动了。“就在这儿吧。”他对自己说，走进店里的一个破窑洞。半明半暗里，炕上躺着一个人。听到脚步声，那人坐起来，拥着棉被，用手掠着散乱的长发。
“这里是店吗，大嫂？”张海发问。看出是一个女人，他尊了一声。
“就是呀，炕上坐吧。”女人说着，从炕上下来。
“掌柜的呢？”张海问她。
“走亲戚去啦。客人住哪一间窑？”
“就这间吧。”张海说，他不想动了。
女人点起蜡油灯，昏黄的灯光中，隐约的可以看见壁泥驳落的窑壁和火焰熏黑的窑顶。女人走到炕头的灶下，生起火来，烧炕兼烧水，通红的灶火的光焰，照着肥胖的脸面，蓬乱的头发，和胸口露出的红色的抹胸。水热了，他打一盆水给客人洗脸。绞手巾时，张海露出了他的黄腾腾的金戒指，那女人瞟了一眼，便装做没有看见，卷起一床被，搬到隔壁窑洞里去了。停了一会，女人在窗外问道：“客人不吃什么吗？”
“不用了。”张海回答，洗完脚，吃了一点随身带着的大饼，关上门窗，吹熄了灯，他躺下了。月光浸白了整个的窗子，窗外有一些低低的人语，和一些脚步声，不久全都消逝了，只听见那女人的勾引人的嗲声嗲气的歌唱：
这几天，你不来，
日子实难挨。
为什么，你不来？
莫不是浪大河难过，
莫不是别人丢不开，
我的好乖乖？
“呸！破鞋，”张海轻蔑的骂着，翻了一个身。不久，歌唱也停了，只听见远处的几声犬吠，和近旁的鸡拍翅膀的声音，此外是乡野雪夜的无边的寂静。
约莫是半夜，仿佛有人用铁丝把门闩从外边轻轻的拨开，门轻轻的开了，月光涌进门里来。从门外跳进一个黑色的人，提一把短刀，向炕上扑去，月的光亮里，刀光一闪，刀锋剁在炕砖上，冒出了火花。炕上是空的，凶手着了慌，转身要跑，刚奔到门边，听到有人笑。
“你落在我的手里了，大嫂。”张海笑着说，他已经用匣枪对准女人的不停的起落的胸脯。
在情况不明的村镇投宿时，张海总是睡在地面上，头顶着房门，人一推门，他就醒了。这回也一样，女人轻轻拨动门闩时，他早已惊醒，并且跳起，掏出匣枪，站在门角落里了。
张海把女人手里的短刀拿过来，在月光里，看见刀锋砍坏了。他说：“你的刀要磨一下子了。”说着，当的一声。他把刀扔到了炕上。
那女人，解除了武装以后，显得有些可怜，似乎瘫软了，她忽然扑到张海的胸上，两臂挽着他的脖子说：
“饶了我，带我走吧。都是我的掌柜的不好，坏事都是他叫我干的。看见了你的金戒指，”她伏到他的肩上，呜咽起来。“我就见财起意。饶了我，带我走吧。”张海心里想：“混蛋，去你的吧，你刚才还要杀我哩。”虽说这样想，张海还是被她的眼泪打动了。张海是一个硬汉，但他怕眼泪，他把她轻轻的但是坚决的推开，把枪倒插在胸前，走出门去，趁着未落的月色，他赶路了。他要在天黑以前，赶回司令部。
走不到半里，他摸摸口袋，吃了一惊，转身往回跑，树林向他后面奔驰，山岗向他的背后急转，他的记事本子失掉了，凭着侦察员特有的推断力和联想力，他知道是店里那女人扑在他的身上呜咽的时候偷去的。他跑回了店里。
“你干啥？”那女人微微有些吃惊，看着他指向她的枪口。
“拿出来。”张海喘着气，话只说了一半。
“拿出啥来呀？”女人一只手撑着腰，歪身靠在炕沿上。
“谁拿的，谁知道。”
“我不明白你的话。”她笑着，显然是占了他的上风，感到得意。
张海心里很愤怒，但他想一想，东西还在她手里，不能硬来，他收起枪来，陪着笑道：
“大嫂，不要开玩笑了，请把本子拿出来吧。”
“本子？”她还是挑逗人的笑着，“本子是有的，可不能给你。”
“还给我，你要什么，我都给你。”张海和颜悦色的说。
“我要你的金戒指。”她狡猾的看他一眼，好像窥见了他的心事一样。
这真使张海震惊，金戒指是他的妻的赠品，任何时候他都不离手，但是他的本子里边有侦察的记载和地形的图画。这女人是一个破鞋，在这一带，商人用破鞋来干特务的勾当，他早有所闻。本子一定要找回，但是，难道他的金戒指，他和妻的结婚的表记，就要落在这滥葬的女人的手里吗？他心里难受，但他立即想通了，用着侦察员的惯有的果决，他从手上退下金戒指，扔到了炕上。
“拿去，把本子还我。”
女人拾起金戒指，笑嘻嘻的套在乎的中指上，在灯前把玩，却不理会本子的事了。
“大嫂，请你把本子还我。”
“谁拿你的本子？你看见我拿了吗？”戴好金戒指，女人变了脸，耍流氓了。汪精卫和蒋介石的狗男女，都是会耍流氓的，张海早知道，也早见识过。但是，任何一回，都没有这回惹张海生气。他奔上去，把她按倒在炕上，搜她的衣兜，她狂笑着，一面说道：
“你放开手，我拿给你。”哄他放了手，女人坐起来，掠一掠头发，把棉袄脱下，露出他的红色的抹胸。她还要把抹胸解掉，张海替她脸红了。但是他想，这婆娘好像是在拖延时间，等待什么。他起来走走，寻思计策。走到锅灶后面的碗柜边，在灯光和曙光交织的青辉里，出乎他的意料的，在瓦盆底下，赫然露出本子的一角，他连忙拿起，正是他所失落的本子。这一回，轮到他笑了，女人的满天欢喜，都烟消云散。她忘记了她的上身裸露着，完全呆住了。张海走到了门边，心里想着：“留了这女人，是一个祸害。她又看见了本子，可能猜着我军的企图了。”他向着还在痴呆的女人扳一下枪械，头也不回的走了。尖锐的枪声，划破了黎明的山野的沉寂。 他幌荡幌荡的走出村外。過度紧张之后的过度疲劳，使他昏昏欲睡了。走到松林边，脚踢着一颗松树的盘根，他吃一惊，才清醒了，他忽然想起来，忘记从那女人身上取回金戒指。他要回去取，刚走两步，只听见从东方，从店的近侧，打了一枪。紧接着又是一枪。以后是大枪和小枪的乱放。张海转身，卧倒在雪地上。他把枪上好了顶门子，但不发射，细听着枪声，静静的探测敌人的动静。敌人不止一个，但也不多。这一定是听到打那女人的枪声，出来救援的敌特。他们的子弹似乎很充足，漫无目的的射击着，一阵接一阵。张海不回枪，他窥伺着敌人的空隙，离他六十米远的一个空地里，有一个人伸出头来，把双手遮在嘴巴的两边，叫唤道：
“八路探子，要留命，快过来投降。”
崩的一声，在黎明的光亮里，看的清清楚楚，这叫唤的人的张着的嘴巴，中了一弹。张海骂着：“有本事，你再叫，鬼崽子。”
敌人的报复的射击暴雨一般的足足持续一刻钟，子弹在张海的头上作出各式各样的威高的呼啸。有一颗子弹打在他的头顶的松枝上，蹦下一块雪，正打着张海的后脑。
双方对峙着，在敌人停止射击，想要休息时，张海放一枪，引得他们又打起枪来。这样的，反复好多回。约莫过了两点钟，张海摸一摸兜里的子弹，只剩三粒了，这使他吃惊，使他突然软弱了。
“莫非我要死在这里么？”张海想着。这时候，他有许多的感想，但他立即抓住了这些感想之中的重要的一点，他想起了他对司令政委说下的誓言：“我张海坚决不丢八路军的丑。”现在，这话是兑现的时候了。于是，他安排着这最后的三颗子弹的用处。他用第一颗打中了一个敌人，“赚了一个。”他想。第二发子弹，他又打中了一个敌人。“赚了两个。”他想。最后一颗子弹顶上了枪膛，他想着，应该说一点什么，告别这世界，但是，说什么呢？想不清楚。他低下头，看见了平常戴着金戒指的左手无名指上的白色的环痕，想起他的妻，心里有一阵酸楚。他又想起了司令政委对他的器重和亲睐，“猛子怎么样？”“跳皮鬼，又搞什么蛋了？”司令员说这些话时的笑容，像在目前。他又想起了政治委员有一次讲话，号召大家“都做毛主席的好学生”。从那时候起，他就觉得自己好像是毛主席的学生一样。现在，他想：“要做毛主席的好学生，活要活的光荣，死要死的漂亮，人生百岁也是死，何处黄土不埋人呢？”想到这里，他不再有酸楚，只觉得兴奋，他举起枪来，对准自己的右边的太阳穴，他扣动了枪机。他的眼前再没有松林，再没有雪野，只见无数漆黑的云图，充塞着宇宙。他昏倒在雪地上了。
张海醒来时，发现自己躺在一家老百姓的炕上。“我被俘了。”他想着，立即跳下炕来，往外就跑，在场院里，他碰到了一个熟人。这个人是司令部的骑兵侦察员。不久，又碰到了另外一个熟人，也是司令部的骑兵侦察员。他们把他扶到了炕上。把他昏倒以后的一切情形都告诉了他。
他们奉命来接应张海。走到这近边的店里，发现一个女人，胸部中一弹，躺在地上，但还没有死。她把他们当做她一伙的人，要他们快去追捕一个八路军探子。她说，她已经通知了五个人去追赶他了。她又说，起始，她看见他穿着庄稼人衣服，却又带了一个金戒指，她疑心他。
“去追他去。”那女人对他们说。他们给了她一刀，取下了戴在她手上的金戒指。
走到松林，他们结束了和张海对垒的另外两个特务的性命，缴了五条长短枪。再往前走两他们找到了张海，他躺在地上，但没有死。他的匣枪，夹着一颗没有没有枪响的臭子，抛在一边。
张海要在天黑以前，赶回司令部。他骑上骑兵侦察员的一匹快马，奔驰回去。临行之前想他们把金戒指归还了他，回到司令部，他报告了侦察的结果。司令员夸奖他，说他“百分之百的完成了任务。”
总结经验时，张海认识了，他的妻送给他的金戒指，几乎使他贻误了公事。他把金戒指交给了组织，作了党费。
他们回来以后的第二天午夜，我们的支队开过汾河桥。在前行部队的三个尖兵的前面，有一个穿便衣的小伙子跟着一个向导并排走着，谈谈笑笑，十分潇洒。这个小伙子就是侦察员张海，用我们的司令员的话来说，就是“跳皮鬼”张海。
1947年5月
【责任编辑】 洪 波
作者简介：
周立波（1908—1979），湖南益阳人，中国现代著名作家、编译家。1928年开始写作，1934年参加“左联”，同年加入中国共产党。抗战爆发后作为战地记者走遍华北前线，1939年到延安，任教于鲁迅文学艺术学院，后主编《解放日报》文艺副刊。1942年参加延安文艺座谈会，1946年来东北参加土改工作，1947年开始创作其最重要的作品《暴风骤雨》。1948年调任东北文协《文学战线》主编。1949年7月被选为全国文联和全国文协委员。1955年至1965年，他回家乡创作了长篇小说《山乡巨变》和20多篇乡土短篇小说，开创了乡土文学的新主题、新风格，与同时期的著名乡土作家赵树理享有“南周北赵”之美誉。作品被编为《周立波短篇小说集》《周立波散文集》《周立波选集》《立波文集》等出版。作品以真诚的笔调记录了新中国成立前后的社会进步，具有鲜明的时代感。
像这样的传说，非常之多，我也不能一一考证他们的真实性。但张海确实是一个有本事的人。他有胆量，心机又足。司令员十分喜欢他，叫他做“猛子”。又叫他做“跳皮鬼”，常常派他去担负一些重要的但是危险的工作。
“跳皮鬼”在长官的面前，像姑娘一样，除了简短的报告以外，不多说话，只是笑着，但当他和同事们在一起时，他的粗鲁的，机智的笑谈，像泉水一样的涌。二科有个侦察员，名叫刘凤梧，和他很要好，常在一起开玩笑。
“你为什么叫这个名字？”张海问他。“我母亲梦见一只凤凰飞在梧桐树上，醒来生了我，起了这名字。”刘凤梧解释。
“你不走运气。”张海惋惜的说，样子很同情。
“走运气又怎么样？”刘凤梧追问。
“要是你走运气，你母亲梦见一只鸡婆飞在芭蕉叶子上，醒来生你，你的名字岂不更漂亮？”
大家想了一想，哗哗的大笑起来，张海也大笑起来。
张海就是这样一个自己爱笑，也爱引人发笑的二十二岁的青年。人都高兴接近他。见了人，他的晒得微黑的脸上总是浮着笑，露出他的整齐洁白的牙齿，由于他的性格的明朗和活泼，姑娘们也都乐意接近他。驻扎绥德时，有三个姑娘同时看上他，他却以侦察员惯有的锐利的眼光和迅速的行动，爱上了她们之中适合于自己的一个，和她结婚了。
他的妻子张叔贤是一个劳动英雄。她是他们村上的纺纱小组长。她把纺线赚的钱，蓄攒起来，买了一个金戒指。新婚之夜，她把金戒指送给了张海，亲手替他戴在左手的无名指上。从此以后，金戒指从来没有离开他的手。
勇敢节俭的张海却有一个小小的毛病，就是不安心于后方的平淡的日常工作。在绥德住不到一年，到了1944年11月，经他自己的要求，得到组织的允许，跟着我们的支队，又上前方了。
我们的支队进到山西平遥县境内，为了通过敌人一条宽阔，复杂和危险的封锁线，要派一个胆大、精细和忠纯的观察员去侦察沿途的敌情，以及道路、河川，特别是汾河的桥的情况，司令员最初和最后都想起了张海。夜深人静，司令部点着一枝洋蜡烛。司令和政委在和张海谈话。司令员衔着烟斗，从桌旁起来，左手拿着洋蜡烛，走到贴着五十万分之一的地图的墙壁跟前，用拳头计量了我们的宿营地点到渡河地点之间的距离，又用洋蜡烛照着预定的渡河的地点，对张海说：“这一带，你去看，汾河结冰的情况怎么样？河有多宽？桥有多宽？桥的两端岸上的地形，什么地点可以安置掩护部队的机枪？都去搞清楚。一天一夜，能回来吗？”
路程是来回两百四十里，赶路，侦察，休息，又赶路，一天一夜，时间太紧。张海收敛了他的常有的笑容，显出了一些难色，但没有说话。
“两天一夜，再不能多了。”司令员说着，回到原处把洋蜡烛重新安在桌子上，从嘴上取下烟斗来，在桌沿敲落着烟灰。
“好的。”张海回答，他盘算好了，明天去，搞清情况，明晚找一个清净的店，取得充分的休息，后天赶回来。
从纸窗的破隙里，吹进了飘雪的寒风。摇荡着的烛光底下，司令员吸着的烟斗丝丝的发声，他看张海一眼，慢慢的说：“靠近我们这边的一百里地，是两面政权。接近汾河的那一段，就很危险，敌人的碉堡像油鞋钉子一样，特务比狗还多。要加点小心。”
“知道。”张海回答，立一个正。
“跳皮鬼，有这样多的人，等你的报告。”司令员伸出一个手掌说。
“知道 。”张海回答，却没有立正。他知道司令员伸出一个手掌来，是指着等待通过汾河的五千人马。小时候在南方家里，他是一个放牛的，每天天黑，等着他的，不是东家的脸色，就是妈妈的眼泪。现在，司令员亲口告诉他，有五千人马，等着他的报告。他感到荣耀，感激的泪水盈满他的眼眶了，他忘记了平常的敬礼。
“要是万一……”司令员沉吟着，没把话说完，吸着烟斗。
“要是万一……的话，”张海领会了司令员的意思，回答说：“我张海坚决不丢八路军的丑。”
“很好，党信得过你。”政治委员站了起来，微笑着，嘉许张海的志气。司令员忙叫警卫员拿出一条“吴满有”香烟，送给他抽。但张海走后，司令和政委商量了一下，再派了两个骑兵侦察员，抄山僻小路，去接应他。
第二天清早，雪花没天盖地的飘落着，山野全白了。带着湿味的初冬的雪片飘积在道边群树上。有好几处，发脆的杨木的枝桠被雪压断了。寻食的鸦雀在树木之间展翅，跳跃，振落着树枝上的积雪。远近的几个萧索的山村，全埋在雪里。远处的群峰，在弥漫的雪的烟雾里，变成了灰色，再远的，溶入迷蒙的空际，自己也变迷濛了。在山路上，有一个穿着旧的青布棉袄的农民，冒着风雪，正在急急忙忙的赶路。有经验的眼睛，看着他的步子，就会瞧得他一点钟至少能走十三里。在日落以前，这个人走到了离开敌人碉堡只有两里半路的汾河大桥旁，他在桥上来回的走了一次，又横走了一次，用脚步计量了桥的长和宽。在桥的两端，他看了地形，于是，走远一点，蹲在河沿上，从衣兜里掏出本子来，用铅笔把地形做了一些粗略的图书，把铅笔放在嘴里蘸了一点口水，歪歪斜斜的写了些什么。他写的不快，看样子，对于写字，他不在行。写完字，他又用右脚去探测河冰。冰块踩得擦擦的发声，他摇一摇头，心里想着：“只能走桥。”这时候，一声枪响，子弹嗖嗖的从头上飘过，接着又是一枪。“你打的太高了，鬼崽子！”他小声的骂着，离开了桥旁，取道另一条山路，往回赶路了。天刚黑，月亮挂在山岗上，漫山遍野的、潮湿的雪花还在无声无息的飘落着。月的光亮和雪的反照交相辉映，把山岗平坝都照映的通明。 这个赶路的农民，就是张海。他用衣袖擦了擦冒著汗珠的脸颊和额头。完成了任务的顶艰难的一段，他满怀欢喜。像孩子一样，他只想开一点点小小的玩笑，但四野无人，没有对象。他想起了小时常唱的山歌，低声的唱了：大米好吃田难种，樱桃好吃树难栽。
前面是一座松树林子。靠近林旁，张海瞧见了一座村庄，他突然感到了疲倦，他已经走了一百四十里路了。走进村落，看见有一家门外挂着“骡马大店”的木牌，他迈步走进。名为“大店”，实际很小。三间并排的破窑，带一个马房的一所场院，这就是店子的全部。这店子孤立在村尾，离开最近的人家也有半里地。对这种荒村野店，张海本来是有戒心的。但是，他想，这里已是两面政权的地界，而且他太累，脚迈不动了。“就在这儿吧。”他对自己说，走进店里的一个破窑洞。半明半暗里，炕上躺着一个人。听到脚步声，那人坐起来，拥着棉被，用手掠着散乱的长发。
“这里是店吗，大嫂？”张海发问。看出是一个女人，他尊了一声。
“就是呀，炕上坐吧。”女人说着，从炕上下来。
“掌柜的呢？”张海问她。
“走亲戚去啦。客人住哪一间窑？”
“就这间吧。”张海说，他不想动了。
女人点起蜡油灯，昏黄的灯光中，隐约的可以看见壁泥驳落的窑壁和火焰熏黑的窑顶。女人走到炕头的灶下，生起火来，烧炕兼烧水，通红的灶火的光焰，照着肥胖的脸面，蓬乱的头发，和胸口露出的红色的抹胸。水热了，他打一盆水给客人洗脸。绞手巾时，张海露出了他的黄腾腾的金戒指，那女人瞟了一眼，便装做没有看见，卷起一床被，搬到隔壁窑洞里去了。停了一会，女人在窗外问道：“客人不吃什么吗？”
“不用了。”张海回答，洗完脚，吃了一点随身带着的大饼，关上门窗，吹熄了灯，他躺下了。月光浸白了整个的窗子，窗外有一些低低的人语，和一些脚步声，不久全都消逝了，只听见那女人的勾引人的嗲声嗲气的歌唱：
这几天，你不来，
日子实难挨。
为什么，你不来？
莫不是浪大河难过，
莫不是别人丢不开，
我的好乖乖？
“呸！破鞋，”张海轻蔑的骂着，翻了一个身。不久，歌唱也停了，只听见远处的几声犬吠，和近旁的鸡拍翅膀的声音，此外是乡野雪夜的无边的寂静。
约莫是半夜，仿佛有人用铁丝把门闩从外边轻轻的拨开，门轻轻的开了，月光涌进门里来。从门外跳进一个黑色的人，提一把短刀，向炕上扑去，月的光亮里，刀光一闪，刀锋剁在炕砖上，冒出了火花。炕上是空的，凶手着了慌，转身要跑，刚奔到门边，听到有人笑。
“你落在我的手里了，大嫂。”张海笑着说，他已经用匣枪对准女人的不停的起落的胸脯。
在情况不明的村镇投宿时，张海总是睡在地面上，头顶着房门，人一推门，他就醒了。这回也一样，女人轻轻拨动门闩时，他早已惊醒，并且跳起，掏出匣枪，站在门角落里了。
张海把女人手里的短刀拿过来，在月光里，看见刀锋砍坏了。他说：“你的刀要磨一下子了。”说着，当的一声。他把刀扔到了炕上。
那女人，解除了武装以后，显得有些可怜，似乎瘫软了，她忽然扑到张海的胸上，两臂挽着他的脖子说：
“饶了我，带我走吧。都是我的掌柜的不好，坏事都是他叫我干的。看见了你的金戒指，”她伏到他的肩上，呜咽起来。“我就见财起意。饶了我，带我走吧。”张海心里想：“混蛋，去你的吧，你刚才还要杀我哩。”虽说这样想，张海还是被她的眼泪打动了。张海是一个硬汉，但他怕眼泪，他把她轻轻的但是坚决的推开，把枪倒插在胸前，走出门去，趁着未落的月色，他赶路了。他要在天黑以前，赶回司令部。
走不到半里，他摸摸口袋，吃了一惊，转身往回跑，树林向他后面奔驰，山岗向他的背后急转，他的记事本子失掉了，凭着侦察员特有的推断力和联想力，他知道是店里那女人扑在他的身上呜咽的时候偷去的。他跑回了店里。
“你干啥？”那女人微微有些吃惊，看着他指向她的枪口。
“拿出来。”张海喘着气，话只说了一半。
“拿出啥来呀？”女人一只手撑着腰，歪身靠在炕沿上。
“谁拿的，谁知道。”
“我不明白你的话。”她笑着，显然是占了他的上风，感到得意。
张海心里很愤怒，但他想一想，东西还在她手里，不能硬来，他收起枪来，陪着笑道：
“大嫂，不要开玩笑了，请把本子拿出来吧。”
“本子？”她还是挑逗人的笑着，“本子是有的，可不能给你。”
“还给我，你要什么，我都给你。”张海和颜悦色的说。
“我要你的金戒指。”她狡猾的看他一眼，好像窥见了他的心事一样。
这真使张海震惊，金戒指是他的妻的赠品，任何时候他都不离手，但是他的本子里边有侦察的记载和地形的图画。这女人是一个破鞋，在这一带，商人用破鞋来干特务的勾当，他早有所闻。本子一定要找回，但是，难道他的金戒指，他和妻的结婚的表记，就要落在这滥葬的女人的手里吗？他心里难受，但他立即想通了，用着侦察员的惯有的果决，他从手上退下金戒指，扔到了炕上。
“拿去，把本子还我。”
女人拾起金戒指，笑嘻嘻的套在乎的中指上，在灯前把玩，却不理会本子的事了。
“大嫂，请你把本子还我。”
“谁拿你的本子？你看见我拿了吗？”戴好金戒指，女人变了脸，耍流氓了。汪精卫和蒋介石的狗男女，都是会耍流氓的，张海早知道，也早见识过。但是，任何一回，都没有这回惹张海生气。他奔上去，把她按倒在炕上，搜她的衣兜，她狂笑着，一面说道：
“你放开手，我拿给你。”哄他放了手，女人坐起来，掠一掠头发，把棉袄脱下，露出他的红色的抹胸。她还要把抹胸解掉，张海替她脸红了。但是他想，这婆娘好像是在拖延时间，等待什么。他起来走走，寻思计策。走到锅灶后面的碗柜边，在灯光和曙光交织的青辉里，出乎他的意料的，在瓦盆底下，赫然露出本子的一角，他连忙拿起，正是他所失落的本子。这一回，轮到他笑了，女人的满天欢喜，都烟消云散。她忘记了她的上身裸露着，完全呆住了。张海走到了门边，心里想着：“留了这女人，是一个祸害。她又看见了本子，可能猜着我军的企图了。”他向着还在痴呆的女人扳一下枪械，头也不回的走了。尖锐的枪声，划破了黎明的山野的沉寂。 他幌荡幌荡的走出村外。過度紧张之后的过度疲劳，使他昏昏欲睡了。走到松林边，脚踢着一颗松树的盘根，他吃一惊，才清醒了，他忽然想起来，忘记从那女人身上取回金戒指。他要回去取，刚走两步，只听见从东方，从店的近侧，打了一枪。紧接着又是一枪。以后是大枪和小枪的乱放。张海转身，卧倒在雪地上。他把枪上好了顶门子，但不发射，细听着枪声，静静的探测敌人的动静。敌人不止一个，但也不多。这一定是听到打那女人的枪声，出来救援的敌特。他们的子弹似乎很充足，漫无目的的射击着，一阵接一阵。张海不回枪，他窥伺着敌人的空隙，离他六十米远的一个空地里，有一个人伸出头来，把双手遮在嘴巴的两边，叫唤道：
“八路探子，要留命，快过来投降。”
崩的一声，在黎明的光亮里，看的清清楚楚，这叫唤的人的张着的嘴巴，中了一弹。张海骂着：“有本事，你再叫，鬼崽子。”
敌人的报复的射击暴雨一般的足足持续一刻钟，子弹在张海的头上作出各式各样的威高的呼啸。有一颗子弹打在他的头顶的松枝上，蹦下一块雪，正打着张海的后脑。
双方对峙着，在敌人停止射击，想要休息时，张海放一枪，引得他们又打起枪来。这样的，反复好多回。约莫过了两点钟，张海摸一摸兜里的子弹，只剩三粒了，这使他吃惊，使他突然软弱了。
“莫非我要死在这里么？”张海想着。这时候，他有许多的感想，但他立即抓住了这些感想之中的重要的一点，他想起了他对司令政委说下的誓言：“我张海坚决不丢八路军的丑。”现在，这话是兑现的时候了。于是，他安排着这最后的三颗子弹的用处。他用第一颗打中了一个敌人，“赚了一个。”他想。第二发子弹，他又打中了一个敌人。“赚了两个。”他想。最后一颗子弹顶上了枪膛，他想着，应该说一点什么，告别这世界，但是，说什么呢？想不清楚。他低下头，看见了平常戴着金戒指的左手无名指上的白色的环痕，想起他的妻，心里有一阵酸楚。他又想起了司令政委对他的器重和亲睐，“猛子怎么样？”“跳皮鬼，又搞什么蛋了？”司令员说这些话时的笑容，像在目前。他又想起了政治委员有一次讲话，号召大家“都做毛主席的好学生”。从那时候起，他就觉得自己好像是毛主席的学生一样。现在，他想：“要做毛主席的好学生，活要活的光荣，死要死的漂亮，人生百岁也是死，何处黄土不埋人呢？”想到这里，他不再有酸楚，只觉得兴奋，他举起枪来，对准自己的右边的太阳穴，他扣动了枪机。他的眼前再没有松林，再没有雪野，只见无数漆黑的云图，充塞着宇宙。他昏倒在雪地上了。
张海醒来时，发现自己躺在一家老百姓的炕上。“我被俘了。”他想着，立即跳下炕来，往外就跑，在场院里，他碰到了一个熟人。这个人是司令部的骑兵侦察员。不久，又碰到了另外一个熟人，也是司令部的骑兵侦察员。他们把他扶到了炕上。把他昏倒以后的一切情形都告诉了他。
他们奉命来接应张海。走到这近边的店里，发现一个女人，胸部中一弹，躺在地上，但还没有死。她把他们当做她一伙的人，要他们快去追捕一个八路军探子。她说，她已经通知了五个人去追赶他了。她又说，起始，她看见他穿着庄稼人衣服，却又带了一个金戒指，她疑心他。
“去追他去。”那女人对他们说。他们给了她一刀，取下了戴在她手上的金戒指。
走到松林，他们结束了和张海对垒的另外两个特务的性命，缴了五条长短枪。再往前走两他们找到了张海，他躺在地上，但没有死。他的匣枪，夹着一颗没有没有枪响的臭子，抛在一边。
张海要在天黑以前，赶回司令部。他骑上骑兵侦察员的一匹快马，奔驰回去。临行之前想他们把金戒指归还了他，回到司令部，他报告了侦察的结果。司令员夸奖他，说他“百分之百的完成了任务。”
总结经验时，张海认识了，他的妻送给他的金戒指，几乎使他贻误了公事。他把金戒指交给了组织，作了党费。
他们回来以后的第二天午夜，我们的支队开过汾河桥。在前行部队的三个尖兵的前面，有一个穿便衣的小伙子跟着一个向导并排走着，谈谈笑笑，十分潇洒。这个小伙子就是侦察员张海，用我们的司令员的话来说，就是“跳皮鬼”张海。
1947年5月
【责任编辑】 洪 波
作者简介：
周立波（1908—1979），湖南益阳人，中国现代著名作家、编译家。1928年开始写作，1934年参加“左联”，同年加入中国共产党。抗战爆发后作为战地记者走遍华北前线，1939年到延安，任教于鲁迅文学艺术学院，后主编《解放日报》文艺副刊。1942年参加延安文艺座谈会，1946年来东北参加土改工作，1947年开始创作其最重要的作品《暴风骤雨》。1948年调任东北文协《文学战线》主编。1949年7月被选为全国文联和全国文协委员。1955年至1965年，他回家乡创作了长篇小说《山乡巨变》和20多篇乡土短篇小说，开创了乡土文学的新主题、新风格，与同时期的著名乡土作家赵树理享有“南周北赵”之美誉。作品被编为《周立波短篇小说集》《周立波散文集》《周立波选集》《立波文集》等出版。作品以真诚的笔调记录了新中国成立前后的社会进步，具有鲜明的时代感。