危重症患者如出现重要脏器功能异常并影响到其功能时，则需要加强监护，通过监护可早期发现和及时处理包括急性呼吸衰竭在内的各种严重的器官功能异常。多器官功能障碍综合征（MODS）为危重患者发生多器官功能异常，其特征为呼吸功能障碍合并其他肺外脏器的功能不全^［1］。重症监护病房（ICU）可利用现代化的设备，对危重患者的重要器官如心、肺、脑及肾等脏器，进行能反映其功能实质的各项参数的监测，从而迅速采取有效的医护措施。从事重症监护的医务人员应是训练有素、多种学科的医疗队伍，能努力使危重症患者从不稳定的生理状况恢复到健康。训练有素是指ICU的医务人员能进行熟练的日常床旁监护工作，其医师队伍的组成包括内科医师、麻醉师和外科医师等，应有1～3年的专科训练经历。多种学科是指ICU中监护危重症病人的基本成员，应有内科医师、护士、药师、呼吸治疗师和营养师等^［2，3］。现在国外ICU中素有训练的医师、护士和呼吸治疗师通过使用复杂的监护设备，进行有效的多方面治疗，已使危重病人的转归有了非常大的改善。国内自70年代起，开始设置心脏病监护病房（CCU）和外科ICU。为有效地治疗慢性肺心病急性发作期合并呼吸衰竭的患者，许多医院又建立了呼吸疾病加强监护病房（RICU），进行机械通气治疗以及心肺功能的监测。但是，就总体水平而言，国内ICU在监护设备、人员编制、所开展的技术水平以及监护病房的设置方面等，仍与发达国家有着相当明显的差距。