秘鲁拉林科那镇坐落在海拔5100米的安第斯山脉上，因为盛产金矿也被称作“金矿镇”。尽管当地空气稀薄，气温终年在零摄氏度以下，但每年都有无数怀着淘金梦的人来到这里，冒着严寒的天气，忍受着矿井中令人无法呼吸的炙热，想通过黄金来改变他们的生活，可惜只有极少数的人才能有这种运气。
　　“去矿上啰，去矿上啰！”一个开小货车的女人在汽车站费力地吆喝着，“你去矿上吗？要去矿上就上车！”她看到我往这边走来，极力向我推销道。于是我挤上了这辆小货车，周围一张张憔悴的脸上，瞬间投来了不是很友善的目光，就在这样略带紧张的氛围中，车子终于发动了。
　　我们的出发地是秘鲁东南的胡利亚卡，这里有离拉林科那镇最近的汽车站，几乎所有去往拉林科那的汽车都由此发车。我们要去的拉林科那镇是世界上海拔最高的人类居住地，也是生存环境最恶劣的地方之一，尽管如此，还是有将近5万人生活在那片贫瘠且寒冷的土地上，支撑着他们在那里生活的不是别的，是当地丰富的金矿资源和他们的“黄金梦想”。

　　小货车行驶了3小时后，我们终于来到了传说中的金矿镇。在上世纪80年代，拉林科那还只是一个荒凉的小镇，随着金矿的发现和金价的不断飙升，近10年来，拉林科那的常住人口数量翻了好几番。然而，镇上的一切看起来都是灰蒙蒙的，几乎所有房子都是用锌皮搭建的临时房屋，路边的垃圾堆成了山，街道由于融雪的缘故也显得泥泞不堪。
　　一下车我就感受到了海拔5100米的空气有多么稀薄，这也是造成当地游客稀少的主要原因，大部分游客无法适应这样极端的高原气候。而且这里也没有旅社和医院，没有自来水、污水系统和公共厕所，只有为数不多的几个公用淋浴房供镇上的几万人使用。
　　和稀缺的公共设施形成鲜明对比的是，在这个不大的镇子上却开满了大大小小许多家酒馆和妓院，这二者是矿工们结束了一天辛苦劳作后最喜欢的消遣去处。“金矿镇的男人是最容易堕落的，一旦碰过了黄金，他们就不再是原来的自己了。”当地妇女胡安娜对我感叹道。
　　由于缺少执法机构，夜晚的金矿镇上脱衣舞娘和妓女比比皆是，偶尔还有打架斗殴事件，甚至还会发生凶杀案，而距离金矿镇最近的警力都部署在200多公里外的胡利亚卡，所以尽管当地犯罪事件频发也没有人管，这样的金矿镇可以算得上是一处法外之地。
　　拉林科那的采矿权被政府特许给了一家大型矿业公司，这家公司又将矿洞分包给了400多个承包人，由他们自行雇佣矿工。当地普遍采用的劳动体制是，矿工每月为承包人免费工作25天，而在剩下的5天中，采集到的黄金悉数归自己所有。在这样的工作模式下，矿工是没有固定工资的，最后空手而归也是常事。但假如运气好的话，矿工们在5天内采到的黄金就可以卖好几千索尔（1000索尔约为285欧元）。尽管这种劳动体制看似对矿工十分不公平，但当矿业公司试图在矿上推行秘鲁全国薪水体系时，遭到了矿工们的集体抗议，因为在现有体制下矿工们挣钱的机会更大，更别提矿工们在免费工作日里还有私带矿石出去的机会了。

　　矿工们每天往返小镇和附近矿山走的都是一条狭窄的小路，至少要爬30分钟才能到达矿洞。沿路堆满了垃圾，地上流着的已经分不清是污水还是排泄物了。镇上没有垃圾回收和清理服务，垃圾堆得多了只能被焚烧或是掩埋，镇上也没有供水和排水系统，居民们要用水只能去附近的湖泊中取，但湖里的水早已经被汞污染了，这些汞水最早被用来从矿石中分离金子，废弃后就被直接倒入湖中。当地的汞污染非常严重，汞中毒引起的神经过敏让居民们饱受皮肤瘙痒、灼烧和变色等症状困扰，恶劣的卫生条件和严寒的天气，也让急性呼吸系统感染和腹泻在此地极为普遍。
　　我在去矿洞的路上遇到了莫罗，一位来到金矿镇已经30年的矿工，生活虽困苦，他身上仍保有南美洲人特有的乐观和豁达，他在跟我闲谈中说道：“我到这里可有些年头了，来这之前我就相信总有一天我能靠着金矿发财，直到现在我还是这么认为。”他还向我详细介绍了他们的工作模式，在25天的免费工作日里，矿洞承包人会让矿工们使用风钻和其他机械器具，但在剩下的5天自由劳动日里，为了限制矿工的个人采矿量，承包人只准许矿工用一些最原始的手工器具。矿工们将这些金矿石带到镇上的作坊粉碎，并用汞水分离后，就可以得到粗制的黄金了，这些粗制黄金在镇上很容易就能换成现金。
　　然而，不是所有矿工都像莫罗这么乐观，42岁的何塞就告诉我说，他再也不想在金矿镇待下去了。他愤愤地表示：“矿洞里又热又潮，还都是毒气！我的哥哥就死在了矿上，这里从来就不是人待的地方！”但当我问及他准备何时动身回秘鲁中部的家乡时，他又闪烁其词地说自己还想再碰一个月的运气。我心里很想祝他好运，但据目前所了解到的情况来看，在这里，只有极少数的矿工有幸获得足以改变他们生活的收入。
　　在金矿镇，女性是不允许进入矿山的。当地人认为，有女性进入矿山会给他们带来坏运气，所以，当地的妇女们只能从金矿外的废弃矿石和碎片中寻找金子。这些妇女大部分都是矿工的妻子，她们跟随丈夫来到金矿镇，一方面是为了照顾丈夫的饮食起居，另一方面也是为了看紧丈夫，让他们不要把辛苦赚来的钱都花在酒馆和妓院里。除此之外，还有一些寡妇带着孩子来淘金，她们辛苦地到处捡碎矿石提炼金粉，就是想为孩子创造一个更好的未来。
　　拉林科那的生活环境如此恶劣，但至少为这些做着淘金梦的人们提供了一些改变生活的可能，这也是为生活所苦的人们还在不断地来到这里的原因吧。
　　[译自西班牙《真有趣》]