目的阐明川芎挥发油的皮肤刺激性。方法体外培养HaCaT细胞,分别采用四甲基偶氮唑盐比色法（MTT法）和酶联免疫吸附法（ELISA法）,以经典化学促透剂油酸为对照,考察不同浓度川芎挥发油对皮肤HaCaT细胞活力、HaCaT细胞上清液中前列腺素E₂（PGE₂）含量的影响;采用豚鼠皮肤刺激评分表法考察不同浓度挥发油的皮肤累积刺激性,光学显微镜下观察豚鼠皮肤组织学的形态学改变。结果 0.005%、0.015%、0.025%挥发油组HaCaT细胞活力分别为0.005%油酸组的1.79、1.65、1.48倍,而0.05%挥发油组与0.005%油酸组差异无统计学意义。0.005%、0.015%、0.025%、0.05%挥发油对HaCaT细胞上清液的PGE₂含量影响分别为（0.99±0.08）%、（1.63±0.09）%、（0.98±0.09）%、（0.04±0.01）%,均低于0.005%油酸组（4.23±0.68）%（P<0.05）。各浓度挥发油豚鼠连续给药7 d,均仅见轻微红斑,未见水肿、皮肤隆起等,15%挥发油组红斑强度低于5%油酸组。挥发油仅在15%浓度时才出现角质层结构的改变,而5%油酸角质层就出现大面积剥离和缺失。结论川芎挥发油的皮肤刺激性低于油酸,有可能成为一种优良的化学促透剂。