硬币，对于每个人来讲是再熟悉不过的。虽然我们常常给它贯以“国家名片”的美誉，但是大多数人对硬币的诞生过程却几乎是一无所知。简单地说，硬币的产生过程包括图稿的设计、模具的制作、材质的设计选择、坯料的准备及至最后的压印、包装等一系列工序，其中涉及到了众多的知识领域——美术设计、冶金生产、金属加工、电气、机械、工业自动化等各个方面，用“包罗万象”来形容我们手中的这些小小硬币实不为过。我们现在总是强调这样的一种观点“市场经济下是买方市场，客户的需求是我们工作的第一目标”，那么作为硬币的生产发行行业，大众就是我们的客户，我们的产品——硬币，最后是否得到了他们的认可应该是一枚硬币设计水平的直观体现。可以说，如何在硬币的整个设计、生产过程中体现大众的意志是我们的硬币成功与否的关键所在。
　　有的放矢才能事半功倍!现在让我们来尝试着分析一下大众的心理。通常，大众对硬币的要求主要集中在表征特征上，如对于外观，大众关心的是色泽的明丽、图案的悦目以及形状尺寸的协调适中；对使用性能的要求是侧重于防腐性能、耐磨性能的优劣(从根本上来讲，这也是对硬币在流通中外观的一种要求)；而对于材质的选择，更多的讨论是围绕单枚质量的轻重问题，因为这关系到携带的方便与否。同时，随着硬币自助设备在市场上日益普及，大众对硬币在使用过程中的机读性能及防伪性能也会提出相应的要求。硬币的设计是个很能体现个性思维的创作活动，而个性与大众之间，在某种程度来讲是一对对立统一的矛盾。我们在追求个性展现的时候往往会与大众的审美情趣相冲突，这个时候就要有一种个人服从集体，局部服从大局的气度，毕竟硬币是全民范围层面的应用。
　　从这个话题我们引申出了另一个问题，那就是如何能设计出受大众喜爱认可的硬币产品。硬币的设计受很多条件的影响，与一个民族的思考习惯、人文背景等社会因素休戚相关。同时，它又是设计人员主观意识的体现。有关这个问题，我做了一个局部的小调查，以不同边制异形币的选择为题目，图案如下，依次分别为7边形、8边形、9边形、10边形、11边形和12边形，调查题目“如果你是一名硬币设计者，让你来设计一款异形币，你会选择那一种方案?”
　　


　　对不同的选择答案及选择理由进行总结分析发现：选择9边形和10边形的比例占53%，超过半数，选择7边形的人最少，占7.5%，选择8边形的占8.13%，而选择11边形和12边形的人分别占12.5%和18.75%。各种不同选择的理由，从视觉感观，到加工工艺，从使用触感到人文底蕴，千差万别。归纳起来，选择边数少的异形币(7边形和8边形) 原因是突出异形的“异”；选择边数多的异形币(11边形和12边形)，原因是“边数多，材料利用率高，加工、包装相对来说更容易实现。同时从人们的使用习惯角度出发，长期以来，人们习惯使用圆形币，因此异形币的边形不能少；而介于上述两者之间的选择(9边形和10边形)的原因是综合考虑到了以上两个选择的观点，即既要体现异形币的“异”，边数不能太多，又要考虑到使用时的手感、加工工艺性等因素，因此优先选择9边形或10边形。
　　除了以上这些出于理性考虑的原因之外，还有相当程度的选择是出于感性的潜意识行为，给硬币的外形赋予了人文的内涵，如，有的人选择8边形，是结合了中国几何外形设计中很多方面都应用正8边形的传统，给人的感觉，中正、和谐，去年发行的中国古典文学著作《红楼梦》彩色纪念币就是采用的正8边形，很能体现古典韵味。选择9，认为数字9在我们国家是一个意义非凡的数字，有九九归一之说。而“ 10”在中国人的思想里有着十全十美的谐音引义。
　　当然，很多人的理由是从外观美学角度出发，但是审美观点的个性化非常强，还有极少的人很极端，出于个人喜好，根本性排斥异形币。从最后的结果还可以发现一个很有趣的倾向，就是不同年龄的人由于年龄的差别对结果的选择也会有所不同，从整体来讲，年龄偏长的人更倾向于选边数多的多边形。人的思想、观点随着年龄、阅历的增长也在发生着微妙的变化，这也许是年长的人处世但求圆满的一种变相的体现吧。以上种种也说明了一个浅显的道理，只有广泛听取大众的意见，并将之引入到硬币设计理念中去，才能设计、制造出雅俗共赏、受人们喜爱的硬币产品。
　　有关硬币的研究，最早为Anon以英国硬币做四种多边形的硬币设计案(4边、7边、10边、12边)，访查使用者的偏好，发现大多数的人比较偏好7边形。Wirght也对英国硬币的50便士与20便士做多边形设计方案(4边、7边、10边、12边)予以测试评估，发现10边形不论在视觉上或是触觉上的可辨性均较佳。而且这个研究结果直接应用到了英国的流通币设计中，50便士采用的就是7边形，这样的一个设计流程从根本上保证了硬币产品受大众的认可度。同时，我们可以发现由于文化背景、民族民俗的差异，对于最后的选择是截然不同的，这也给了我们一个启示，在对硬币进行设计的过程中，我们可以参照国外先进的造币设计方案，但是一定要考虑到我们自己的独特之处。
　　在国外，硬币在设计阶段与大众之间的互动越来越受到广大造币行业人士的重视。欧元在启用之前，样品铸造之后，因为前期调研工作的不到位，铸就了一个错误，就是10生丁和50生丁硬币因不便盲人和自动售货机识别而不得不全部销毁，虽然不至于影响欧元的启用，但是欧盟启用欧元单一货币的费用比预期要高很多。其中，仅10生丁样品(900万枚)的销毁、重铸这一项就要损失30万欧元。而50生丁由于在自动售货机上和20生丁辨识不清，也要进行重新设计和铸造，这就造成了欧元硬币的铸造工作被推迟了几个月，其中所耗用的人力、物力、财力以及对欧盟成员国整个流通领域的影响都是很大的。这是一个很深刻的教训。
　　在硬币设计的社会调查中，我们不仅在数量上要体现出统计规律，而且要在人群的选择上力求均衡，包括年龄、性别、职业覆盖范围等等。同时，调查的项目也要力争包涵更多的硬币设计思想，不仅仅是单纯的图案设计，还应该拓宽思路，开展更深层面的硬币研究，如硬币体系的直径、厚薄、重量等各方面的辨识性研究。具体的讲，完整而完美的硬币系统中，各个产品之间应该是从材质到规格成体系的，同时彼此之间的区分性要非常显著，那么什么样的直径差比例、厚薄比以及重量差别是最便于使用的，是我们要进一步关注和研究的，在各个因素的综合权衡下，合理设计我们的硬币，只有这样，才能让硬币在设计之初就为它的成功发行奠定好基础。
　　成语字典里有条成语特别好，“集思广益”!在做调查的过程中，虽然是行业内部的一个局部调查，但是在有限的回复中，我却看到了令人惊喜的想法。上海造币厂的一个朋友这样回复“……搞搞立体型币，三角的，球型的，甚至是人物或物件形状的，生产这种样子的纪念币不是很有趣吗，其收藏价值和观赏性也更大，现在不是可以搞边缘滚字了吗?说明四面或更多面都是可以压印的，理论上是可行的，希望加快这方面的技术投入，这才是真正的技术创新啊……”。我不知道这位朋友的想法是自己感悟，还是受其他一些事物的启发，但是，寥寥数语却有很独特的创新意识，大家不要认为这只是异想天开，很多科幻小说中在当时还被人认为是天方夜谭的一些新鲜事物在几十年甚至是十几年后就都成为了现实。在国内，这个领域还鲜有人涉足，但是国外却已经是有产品问世。2003年世界硬币大奖评选中，法国造币厂设计铸造的一款名为“最后的法郎”的银币荣获“2003年度世界最佳硬币”大奖以及“最佳创意币”大奖。该币的特点是在标志法郎作为独立货币历史结束的同时，它的设计挑战了传统设计的极限。其突出特点是它形状不规则的表面，不同于传统的平面设计，表面从一方起以平面开始，继而在另一方稍稍隆起，这样的“隆起”在币的正、背面起点和终点位置正相反，从币的侧面看起来就产生了一种类似波浪的效果，如下图。
　　


　　很显然，“最后的法郎”我们可以把它纳入立体币的范畴。不清楚法国造币厂这个具有非凡意义的革新创意是个人智慧的突显，还是与大众活跃的思想碰撞出的火花。但是至少我们是在大众的呼声中看到了创新的思维，这也说明，我们正守着一个巨大的创意宝藏，只要我们肯去发掘，我们的造币行业距离这个“造币观念革新奖”定不会太远。
　　在调查中，可以发现很多不从事造币设计与工艺的朋友们是那么的热爱、支持我们的造币事业，从他们身上看到了造币事业不断前进发展的动力与基础。在此，对南京造币厂我亲爱的同事们的大力支持，表示由衷的感激，对沈阳造币厂和上海造币厂的同行朋友们的支持致以真挚的谢意!
　　(责任编辑 高聪明)